Ópera de Toledo

La Ópera de Toledo es una compañía de ópera estadounidense con sede en Toledo, Ohio , que presenta sus obras en el Teatro Valentine, en el centro de Toledo. La temporada de la compañía consta de dos o tres óperas completas, además de programación comunitaria adicional para la región del noroeste de Ohio . ^{[ 1 ]}

Fundada en 1959, el primer director general de la compañía fue Lester Freedman, con el director de orquesta Joseph Hawthorne como director musical. ^{[ 2 ]} En 1960, Freedman fundó la Ópera de Dayton y durante muchos años dirigió ambas organizaciones simultáneamente, un acuerdo que redujo los costos de producción para ambas compañías. ^{[ 3 ]} El Sr. Freedman disfrutó de una gran colaboración con muchas estrellas de la Metropolitan Opera que vinieron a cantar a la Ópera de Toledo. Entre ellas se encontraban Plácido Domingo, Lili Chookasian, Chester Ludgin, Roberta Peters, Robert Merrill, Barry Morell, James McCracken, Louise Russell, Martina Arroyo y muchos más, incluidos los directores de orquesta Anton Coppola, Anton Guadagno e Imre Pallo. En 1983, Freedman fue destituido de su cargo por la Junta Directiva de la Ópera de Toledo tras disputas internas entre los líderes de la compañía. Varios directores interinos mantuvieron la compañía en funcionamiento durante los siguientes tres años, entre ellos David Bamberger ^{[ 4 ]} y Johan van der Merwe. ^{[ 5 ]}

En 1986, el director de orquesta James Meena se convirtió en el nuevo director general permanente de la compañía y produjo con éxito ópera en el Teatro Masónico (ahora llamado Teatro Stranahan). ^{[ 5 ]} Durante la gestión de Mo. Meena, muchas estrellas emergentes de la ópera aparecieron en las producciones de Toledo Opera, incluyendo a Renee Fleming, Mark Delavan y Marcello Giordani. En 1994, los filántropos de Toledo, Theodore y Lucille Gorski, crearon un importante impulso financiero para la compañía a través de una donación de desafío de un millón de dólares que le permitió establecer un fondo de dotación. ^{[ 6 ]} Ese mismo año, la compañía desempeñó un papel importante en el apoyo a la renovación del histórico Teatro Valentine en Toledo; una decisión que salvó al teatro de la demolición. ^{[ 7 ]} Las renovaciones del teatro duraron varios años, y la Ópera de Toledo no pudo mudarse a su nueva sede permanente hasta 1999. La compañía tuvo el honor de inaugurar el teatro recién renovado para la gala de la 40.ª temporada de la Ópera de Toledo el 22 de octubre de 1999, con una producción de Tosca de Giacomo Puccini , con Diana Soviero en el papel principal. ^{[ 8 ]}

En 2000, Renay Conlin sucedió a Meena como directora de la Ópera de Toledo. David Shengold destacó a la compañía en la edición de febrero de 2006 de la revista Opera , comentando que "el legado más orgulloso de Toledo de sus días de gloria en la fabricación de vidrio y automóviles es su asombroso Museo de Arte, gratuito para todos y con una colección que haría flaquear a los curadores más experimentados. Pero los visitantes interesados ​​en la ópera no deberían pasar por alto la valiosa Ópera de Toledo, ubicada en el impresionante pero íntimo Teatro Valentine, una hermosa sala de 900 butacas construida en 1895". ^{[ 9 ]} En 2005, Conlin lanzó una campaña de recaudación de fondos para aumentar el patrimonio y logró recaudar 2 millones de dólares. La Sra. Conlin también consiguió la primera subvención de la NEA para la compañía.

En marzo de 2011, Conlin renunció a la Ópera de Toledo cuando asumió el cargo de directora ejecutiva del Museo del Valle de Napa. ^{[ 10 ]} La junta directiva nombró a una exdirectora de desarrollo, Suzanne Rorick, como nueva directora ejecutiva de la Ópera de Toledo. Bajo el liderazgo de Rorick, la compañía se ha enfocado en la recaudación de fondos y la educación y ha experimentado una reorganización artística que vio el regreso de varios excolegas de la Ópera de Toledo, incluido James Meena , quien se desempeñó como director invitado y asesor artístico principal hasta octubre de 2019. ^{[ 11 ]} La Sra. Rorick aportó estabilidad financiera y excelencia artística a la compañía con muchas de las estrellas de la ópera actual engalanando sus producciones, incluyendo a Jennifer Rowley, Kathryn Lewek, Othalie Graham y Michael Chioldi. James M. Norman y Kevin Bylsma fueron nombrados codirectores artísticos en 2020 después de que Meena renunciara como asesor artístico principal.

En 2018, la Ópera de Toledo presentó el estreno mundial de I Dream , una ópera de rhythm and blues con libreto, letra y música de Douglas Tappin, que narra las últimas 36 horas de la vida del Dr. Martin Luther King, Jr. I Dream fue concebida por primera vez en 2006, y una revisión anterior de la obra se representó en Atlanta en 2010. ^{[ 12 ]}

La Ópera de Toledo ha seguido ofreciendo ópera de primer nivel en el medio oeste con una mezcla de ópera tradicional, opereta y obras nuevas. En 2022, la compañía produjo la galardonada ópera Blue con libretista Tazwell Thompson como director y Chelsea Tipton II como directora musical. En mayo de 2024 se produjo la jubilación ^{[ 13 ]} de la directora ejecutiva Suzanne Rorick. En diciembre de 2023, la Junta Directiva de la Ópera de Toledo nombró a James M. Norman como director general y a Kevin Bylsma como director artístico para continuar con la excelencia que el público espera de esta compañía regional. Bajo su dirección, la Ópera de Toledo ha añadido musicales de Broadway como Ragtime ^{[ 14 ]} y South Pacific a su repertorio, con gran éxito de crítica y público.

Opera On Wheels, su programa de formación artística residente, ofrece presentaciones anuales para 22 000 estudiantes de primaria y secundaria de la región. Los artistas residentes participan en las producciones principales, brindándoles la oportunidad de conocer y aprender de cantantes, directores de orquesta y directores de escena de renombre mundial. El programa preescolar de la Ópera de Toledo, An Opera Is A Story, visita aulas de preescolar en las escuelas públicas de Toledo para desarrollar la lectoescritura y las habilidades socioemocionales de los niños. Este programa prepara a los niños para el jardín de infancia, al tiempo que practican los objetivos de aprendizaje temprano de Ohio.

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