El jardín de medianoche de Tom

El jardín de medianoche de Tom es una novela fantástica infantil de la autora inglesa Philippa Pearce . Fue publicada por primera vez en 1958 por Oxford University Press con ilustraciones de Susan Einzig . La historia trata sobre Tom, un niño de doce años que, mientras se hospeda en casa de sus tíos, se escapa a medianoche y descubre un mágico y misterioso jardín victoriano donde entabla amistad con una niña llamada Hatty. La novela ha sido reeditada en numerosas ocasiones y también adaptada para radio, televisión, cine y teatro.

Pearce ganó la Medalla Carnegie anual de la Asociación de Bibliotecas , que reconoce el libro infantil más destacado del año escrito por un autor británico. ^{[ 2 ]} En 2007, para celebrar el 70.º aniversario de la Medalla Carnegie, un jurado nombró a Tom's Midnight Garden como una de las diez mejores obras ganadoras de la Medalla ^{[ 3 ]} y el público británico la eligió como la segunda favorita del país. ^{[ 4 ]}

Tom es un chico moderno que vive en cuarentena con sus tíos en un piso de la ciudad, ubicado en un edificio que fue una casa de campo entre 1880 y 1890. Por la noche, viaja en el tiempo al antiguo jardín, donde encuentra a una compañera de juegos llamada Hatty. Hatty es una princesa, o al menos eso dice.

Cuando Peter, el hermano de Tom Long, contrae sarampión , Tom es enviado a vivir con su tío Alan y su tía Gwen. Viven en un piso en la planta superior de una casa grande sin jardín, solo un pequeño patio para aparcar . Los terrenos de la antigua casa se vendieron para construir y ahora hay casas modernas. La anciana y solitaria casera, la señora Bartholomew, vive encima de ellos. Como Tom podría ser contagioso, no le permiten salir a jugar y se siente solo. Sin hacer ejercicio, permanece despierto después de medianoche, inquieto, cuando oye que el reloj de pie comunitario da extrañamente las trece campanadas. Se levanta para investigar y descubre que la puerta trasera ahora da a un gran jardín soleado. Sin embargo, cuando Tom revisa la puerta trasera a la mañana siguiente, el jardín ya no está.

Cada noche, al dar las trece, Tom regresa a la finca de estilo victoriano . Allí conoce a otra niña solitaria, Hatty, y se convierten en compañeros de juegos inseparables. Tom ve a la familia de vez en cuando, pero solo Hatty (y, como se revela más adelante en el libro, el jardinero) lo ve, y los demás creen que juega sola. Se confirma que Hatty es huérfana y que, tras la muerte de sus padres, fue enviada a vivir con su tía y tres primos mayores.

Tom escribe relatos diarios a su hermano Peter, quien sigue las aventuras durante su recuperación y, posteriormente, cuando Tom logra prolongar su estancia con la tía y el tío. Al principio, Hatty crece gradualmente y supera la edad de Tom; él se da cuenta de que está retrocediendo en el tiempo. Finalmente, crece a un ritmo acelerado, hasta convertirse en adulta y ser cortejada por un conocido al que apodan "Barty". En esta etapa del libro, en el viejo jardín suele ser invierno. Tom consigue ingeniosamente unos patines de hielo haciendo que Hatty esconda su viejo par en su habitación, donde los encuentra y se une a ella para patinar la noche siguiente.

La última noche antes de que Tom regrese a casa, baja las escaleras y descubre que el jardín ha desaparecido. Lo busca frenéticamente, pero choca contra unos contenedores del patio , despertando a varios vecinos. Grita el nombre de Hatty con desesperación, hasta que su tío Alan lo encuentra y atribuye lo sucedido a un sonambulismo. A la mañana siguiente, la señora Bartholomew llama a Tom para disculparse, pero resulta ser Hatty, tras haberlo reconocido al oírlo llamarla. Los sucesos que Tom vivió fueron reales en el pasado de Hatty; él se había adentrado en ellos al entrar en el jardín en los momentos en que ella soñaba con ellos. La última noche, en realidad, Hatty había estado soñando con su boda con Barty.

Tras llevar a Tom a casa, la tía Gwen comenta la extraña manera en que Tom se despidió de la señora Bartholomew al marcharse: la abrazó como si fuera una niña pequeña.

El libro es considerado un clásico. El reencuentro final entre Tom, aún niño, y la anciana Hatty es, según muchos, uno de los momentos más conmovedores de la literatura infantil. ^{[ 5 ]}

Margery Fisher escribió en 1961 que «como cuento infantil es magnífico. Es a la vez filosófico, ágil y alegre. Las conversaciones de Hatty y Tom son naturales, los incidentes probables y se presentan con una claridad admirable. El estilo es impecable: suelto y flexible, coloquial cuando la ocasión lo requiere, y en otras ocasiones rítmico y poético». ^{[ 6 ]}

En Escrito para niños (1965), John Rowe Townsend resumió: «Si tuviera que nombrar una sola obra maestra de la literatura infantil inglesa desde [la Segunda Guerra Mundial]... sería este libro extraordinariamente bello y absorbente». ^{[ 5 ]} Mantuvo ese juicio en la segunda edición de esa obra magna (1983) y en 2011 lo repitió en una reseña retrospectiva de la novela. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En el primer capítulo de Narratives of Love and Loss: Studies in Modern Children's Fiction , Margaret y Michael Rustin analizan las resonancias emocionales de Tom's Midnight Garden y describen su uso de la imaginación y la metáfora, comparándolo también con The Secret Garden de Frances Hodgson Burnett . ^{[ 9 ]}

El investigador Ward Bradley, en su reseña de varios cuentos y libros modernos que retratan la sociedad británica victoriana, criticó El jardín de la medianoche por «romantizar el mundo de las mansiones aristocráticas del siglo XIX, convirtiéndolo en un brillante "paraíso perdido" que contrasta con la monótona realidad de la clase media baja británica contemporánea. (...) Un niño que se formara una imagen de la Inglaterra victoriana a partir de este cuento de hadas atractivo y bien escrito no se haría una idea de la aplastante pobreza en las fábricas y los barrios marginales de donde los dueños de las mansiones a menudo obtenían su riqueza». ^{[ 10 ]}

Los viajes en el tiempo serían un recurso popular en las novelas infantiles británicas de este período, como se puede apreciar en obras exitosas como A Traveller in Time de Alison Uttley (1939, que retrocede a la época de María, reina de Escocia ), The Gauntlet de Ronald Welch (1951, que retrocede a las Marcas Galesas en el siglo XIV), Stig of the Dump de Clive King (1963, con un capítulo final que retrocede a la construcción de Stonehenge), Jessamy de Barbara Sleigh (1967, que regresa a la Primera Guerra Mundial ) y Charlotte Sometimes de Penelope Farmer (1969, que regresa a 1918).

La parte histórica del libro se desarrolla en los terrenos de una mansión que se asemeja a la casa donde creció la autora: Mill House en Great Shelford , cerca de Cambridge, Inglaterra . Cambridge se representa de forma ficticia como Castleford a lo largo del libro. En el momento en que escribía el libro, la autora vivía de nuevo en Great Shelford, justo al otro lado de la calle de Mill House. ^{[ 5 ]} Se cree que la casa de los Kitson (antes, los Melbourne) está basada en una casa de Cambridge, cerca de donde Pearce estudió durante su época universitaria. ^{[ 11 ]} La teoría del tiempo que utiliza la novela es la de la influyente obra de J. W. Dunne de 1927 , Un experimento con el tiempo . ^{[ 12 ]}

• Dramatizada por la BBC tres veces, ^{[ 13 ]} en 1968, 1974, ^{[ 14 ]} y 1988 (que se emitió en 1989) . ^{[ 15 ]}
• Película de larga duración de 1999 protagonizada por Anthony Way
• Adaptada para el teatro por David Wood en 2001.

• 1958, Reino Unido, Oxford University Press ( ISBN) 0-19-271128-8), Fecha de publicación: 31 de diciembre de 1958, tapa dura (primera edición)
• 1992, Reino Unido, HarperCollins ( ISBN) 0-397-30477-3Fecha de publicación: 1 de febrero de 1992, tapa dura
• 2001, Adaptada para el teatro por David Wood, Samuel French ( ISBN) 0-573-05127-5)

Desde 1936, la asociación profesional de bibliotecarios británicos ha reconocido el mejor libro nuevo del año para niños con la Medalla Carnegie . Philippa Pearce y Tom ganaron la Medalla en 1958. ^{[ 2 ]} Para la celebración del 70.º aniversario en 2007, un panel de expertos designado por los bibliotecarios infantiles nombró a Tom's Midnight Garden como una de las diez mejores obras ganadoras de la Medalla, que conformaron la lista para una votación pública del favorito de la nación. ^{[ 3 ]} Quedó en segundo lugar en la votación pública de esa lista, entre dos libros que eran unos cuarenta años más jóvenes. Entre los votos emitidos en el Reino Unido, Northern Lights obtuvo el 40 %, Tom's Midnight Garden el 16 % y Skellig el 8 %. ^{[ 4 ] [ 16 ]} El autor ganador, Philip Pullman , dijo amablemente: «Personalmente, creo que acertaron con las iniciales, pero no con el nombre. No sé si el resultado sería el mismo dentro de cien años; tal vez Philippa Pearce ganaría entonces». Julia Eccleshare , editora de libros infantiles de The Guardian , continuó con el tema: « Luces del Norte es el libro perfecto del autor perfecto. Philip tiene razón al decir que la única objeción provino del otro PP. Y, hay que decirlo, El jardín de medianoche de Tom ha perdurado casi 60 años... y no sabemos si Luces del Norte logrará lo mismo. Pero sí. Un ganador muy merecido». ^{[ 4 ]}

• Philippa Pearce en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• El jardín de medianoche de Tom en IMDb
• La casa Midnight Garden de Tom está a la venta en The Independent.