Tom Cothran

Thomas Walter Cothran (1947–1987) fue un musicólogo y compositor estadounidense, conocido por su colaboración profesional y su relación personal con el director de orquesta y compositor estadounidense Leonard Bernstein .

Tom Cothran nació en San Antonio, hijo de Walter M. y Betty (Nogle) Cothran. Walter era entonces vendedor de equipos comerciales. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La familia permaneció en Texas durante algunos años, luego se mudó a Pasadena, California , donde Tom se graduó de la preparatoria Pasadena en 1965. ^{[ 3 ]} Cothran asistió a la Universidad Northwestern durante dos años, luego se transfirió a la UC Berkeley donde estudió música y se interesó por la lingüística . Sin graduarse, encontró trabajo en la estación de radio KKHI de San Francisco (entonces con un formato exclusivamente clásico), llegando a ser director de programación. ^{[ 4 ]} Cothran conoció a Bernstein en una fiesta en 1971 y rápidamente encontró intereses comunes con el compositor y director de orquesta. Bernstein le presentó a Cothran a conocidos y amigos dentro de su círculo social y profesional. Varias fuentes informan que los dos se convirtieron en amantes. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Cothran ayudó y asesoró a Bernstein en pequeñas cosas durante el período de desarrollo de la Misa de este último (1971) y fue un invitado frecuente en la casa de Bernstein. ^{[ 4 ] [ 6 ]} La relación sentimental de ambos se mantuvo en secreto. ^{[ 5 ]} Desde 1972, fue empleado por Amberson Enterprises de Bernstein como asistente del maestro, inicialmente para el desarrollo de lo que se convertiría en las Conferencias Norton de Harvard de Bernstein . Se mudó a Cambridge para este trabajo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Respecto a las Conferencias Norton, el crítico Mark Swed le atribuye a Cothran la fuente de su enfoque chomskiano y "prácticamente su escritor fantasma", pero informa que Cothran luego caracterizó su propio papel como "evitar que se volvieran aún más embarazosas de lo que ya eran". ^{[ 7 ]}

Cothran continuó siendo colaborador de Bernstein durante el período de desarrollo del fallido musical de este último, 1600 Pennsylvania Avenue (1976), y también estudió piano de forma informal con Luise Vosgerchian de Harvard . ^{[ 6 ]} Como se informó ampliamente, la faceta oculta de la relación de Bernstein con Cothran se volvió insostenible en 1976 cuando Felicia Bernstein insistió en que terminara. ^{[ 5 ]} En cambio, Bernstein anunció públicamente su intención de vivir como un hombre gay y se separó de su esposa. Felicia y su hija Jamie Bernstein llegaron a ver a Cothran como un seductor inmoral, o al menos irresponsable, una perspectiva que se refleja en las primeras biografías del compositor después de su muerte. ^{[ 5 ]}

Bernstein y Cothran convivieron en lugares como París ^{[ 8 ]} y Palm Springs ^{[ 9 ]} durante aproximadamente dos años, tiempo durante el cual Cothran participó en el desarrollo de Songfest de Bernstein . Según se informa, ambos se leían poesía mutuamente y seleccionaban los poemas que componen la obra, incluyendo algunos que tratan sobre la homosexualidad. Colaboraron en una ópera nunca terminada basada en Lolita de Nabokov , con Cothran a cargo del libreto . Su relación íntima terminó en 1977 con el regreso de Bernstein a su matrimonio en circunstancias trágicas. Ambos siguieron siendo amigos y confidentes, e intercambiaron cartas. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Cothran viajó extensamente, incluyendo Nepal e India, y regresó a Estados Unidos en 1981 con un linfoma poco común, posteriormente reconocido como uno de los primeros casos de SIDA . ^{[ 8 ]} Se mudó a la ciudad de Nueva York y participó activamente en labores de cuidados paliativos para enfermos de SIDA hasta que su propia enfermedad se lo impidió. Peter Napolitano, amigo de Cothran en ese entonces, informó que la organización de Bernstein pagó los gastos médicos y de manutención de Cothran, y que Bernstein lo visitó en su apartamento sin ascensor en Christopher Street cuatro meses antes de la muerte de Cothran en 1987.

La organización Amberson organizó un evento conmemorativo para Cothran. ^{[ 4 ]} El crítico musical Mark Swed señala la muerte de Cothran como una influencia en la participación de Bernstein en la producción de "Music for Life", ^{[ 10 ]} un evento benéfico repleto de estrellas para una importante organización neoyorquina contra el SIDA en el Carnegie Hall en noviembre de 1987.

La obra de teatro y dramaturgo Martin Julien, The Unanswered Question, se estrenó en el Centro Nacional de las Artes de Ottawa en marzo de 2007, con Tom McCamus en el papel de Bernstein. La obra dramatiza la angustia del compositor al tener que elegir entre Felicia (interpretada por Chick Reid) y Tom (interpretado por Graeme Somerville). ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Cothran es interpretado por Gideon Glick en la película Maestro de Bradley Cooper de 2023. Glick, un actor gay, describe su retrato comprensivo de Cothran como posible gracias a la perspectiva más "auténtica y honesta" de la cultura gay de mediados de siglo que ofrece 2023. ^{[ 13 ]}