Tom Dolan (ingeniero)

Thomas E. Dolan fue un ingeniero estadounidense que propuso el primer concepto completamente desarrollado de encuentro en órbita lunar para el programa Apolo mientras trabajaba en Vought Astronautics . ^{[ 1 ]}

Dolan se refirió a su concepto de estudio LOR como Aterrizaje y Regreso Lunar Tripulado (MALLAR), y fue ignorado en gran medida por los administradores de la NASA hasta que John Houbolt , un ingeniero de NASA Langley , comenzó a defender el concepto en 1961. ^{[ 1 ]} La idea propuesta describía una nave espacial más pequeña dedicada únicamente a operar en el vacío del espacio. Esta nave espacial podría actuar como una especie de transbordador entre un "módulo de mando" en órbita lunar y la superficie de la Luna. Siguiendo este perfil de misión, el Módulo de Mando/Servicio y el Módulo Lunar debían volar juntos a la Luna y desacoplarse mientras estaban en órbita lunar, momento en el que el Módulo Lunar aterrizaría en la Luna.

Para regresar al módulo de mando, el Módulo Lunar despegaría hacia la órbita lunar y realizaría un encuentro orbital . La etapa de ascenso del módulo de aterrizaje quedaría entonces en órbita, y la tripulación regresaría a la Tierra en el Módulo de Mando/Servicio. Si bien este método ahorraba mucho peso en combustible y masa de la nave espacial, no fue ampliamente aceptado en un principio. Los riesgos asociados con el encuentro en órbita lunar fueron considerados inicialmente inaceptables por los funcionarios de la NASA. Las misiones Gemini demostrarían más tarde que el encuentro y el acoplamiento eran posibles en el espacio, allanando el camino para que la idea de Dolan se pusiera en práctica.

En el quinto episodio de la miniserie de HBO de 1998 , De la Tierra a la Luna , titulado "Araña", Tom Dolan es interpretado por Alan Ruck .

• Conrad Lau

• Historia de la NASA: Encuentro encantado (PDF) .
• Historia de la NASA: otra versión del Encuentro Encantado, como capítulo 8 de "SP-4308 LA REVOLUCIÓN DE LOS VUELOS ESPACIALES" .