Tom Forkner

Thomas Francis Forkner (14 de junio de 1918  - 26 de abril de 2017) fue un empresario, abogado y destacado golfista veterano estadounidense . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue cofundador de la cadena de restaurantes Waffle House , que en abril de 2018 contaba con 2100 restaurantes. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Nacido en Hawkinsville, Georgia , el 14 de junio de 1918, Tom Forkner fue el quinto de siete hijos de Ben y Bessie Forkner; sus hermanos son Louise, Lawrence, Catherine, Ben, John y William. Forkner se graduó del Young Harris Junior College antes de obtener un título en derecho de la Facultad de Derecho Woodrow Wilson. ^{[ 2 ]} Hijo de un agente inmobiliario, ^{[ 4 ]} ejerció la abogacía hasta que fue llamado a servir en la Segunda Guerra Mundial como oficial de inteligencia para el Proyecto Manhattan . ^{[ 2 ] [ 5 ]} Forkner se entrenó en Camp Ritchie y es considerado uno de los Ritchie Boys , un grupo responsable de descubrir dos tercios de la inteligencia en el Teatro Europeo. ^{[ 6 ]} Después de su regreso de la guerra, se hizo cargo de la empresa inmobiliaria de su padre, trabajando en Avondale Estates, Georgia . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En 1949, Forkner vendió una casa a Joe Rogers Sr. ^{[ 7 ]} Inspirado por el surgimiento de cadenas de comida rápida como McDonald's , ^{[ 8 ]} Rogers, quien era gerente regional de la cadena de restaurantes Toddle House en Memphis, Tennessee , propuso que él y Forkner se asociaran para un restaurante de servicio rápido con mesas. ^{[ 7 ]} Forkner sugirió un Toddle House, pero Rogers sintió que la cadena no era apropiada para el mercado. ^{[ 4 ]} Después de que Forkner se aseguró la propiedad, ^{[ 4 ]} la pareja desarrolló juntos el concepto de Waffle House: Forkner propuso nombrarlo como el artículo más rentable del menú para promocionarlo, mientras que Rogers sugirió mantener un horario de 24 horas. ^{[ 8 ]} El primer Waffle House abrió en Avondale en 1955. ^{[ 7 ]} Durante los años siguientes, la pareja expandió la cadena, comenzando a ofrecer franquicias después de 1960. ^{[ 8 ]} En 2005, Forkner y Rogers, aunque habían cedido la dirección de la empresa a Joe Rogers Jr. en 1973, ^{[ 9 ]} todavía trabajaban para la empresa ocasionalmente, incluso en días festivos importantes. ^{[ 8 ]} En 2007, Forkner todavía visitaba su oficina diariamente. ^{[ 10 ]}

Forkner comenzó a jugar al golf como parte de un cambio de estilo de vida después de que problemas de salud lo llevaran al hospital en 1959. ^{[ 2 ]} Tuvo un gran éxito como golfista sénior y, el 6 de enero de 2007, fue incluido en el Salón de la Fama del Golf de Georgia. Entre sus logros, fue nombrado Campeón Sénior de Georgia en cuatro ocasiones (1968, 1969 y 1986) y dos veces Campeón Sénior Internacional (1974 y 1980). En 2003 y 2004, fue Campeón Mundial Super Sénior para mayores de 80 años. Forkner, quien compitió en los Abiertos Sénior de Estados Unidos de 1980 y 1981, obtuvo el segundo lugar en una ocasión, lo que, teniendo en cuenta la competencia, describió a The Augusta Chronicle en 2007 como "probablemente lo mejor que he hecho en mi vida". ^{[ 10 ]}

En la década de 1940, se casó con Martha, con quien tuvo tres hijos. ^{[ 2 ]} En 2007, vivía en Duluth, Georgia . ^{[ 10 ]} Forkner falleció el 27 de abril de 2017, a la edad de 98 años, tan solo un mes después del fallecimiento de Joe Rogers, su socio comercial. ^{[ 5 ]}

• Entrevista en vídeo de 2014 con Tom Forkner realizada por Cynthia C. Kelly para Voices of the Manhattan Project.