Copa Tom French

En el rugby union , la Copa Tom French es un galardón otorgado por la Unión de Rugby de Nueva Zelanda (NZRU) al jugador maorí del año en memoria de Tom French . La copa se entrega anualmente desde 1949, cuando fue donada al entrenador de los maoríes de Nueva Zelanda, Tom French, durante la gira del equipo por Australia. ^{[ 1 ]} French había representado a Buller a nivel provincial y fue seleccionado para los maoríes de Nueva Zelanda en 1911. Tras la Primera Guerra Mundial, donde perdió un brazo en Passchendaele , French continuó su participación en el rugby como seleccionador y administrador. En 1957 fue nombrado miembro vitalicio de la NZRU. ^{[ 1 ]}

El primer galardonado en 1949 fue Johnny Smith , quien jugó para el equipo nacional de Nueva Zelanda, los All Blacks , y los capitaneó en dos Tests ese año. ^{[ 2 ]} Keith Davis fue el ganador de la Copa Tom French en 1952–54, y jugó extensamente tanto para los All Blacks como para los New Zealand Māori; su tiempo con los Māori incluyó partidos contra Sudáfrica en 1956 y los British Lions en 1959. ^{[ 3 ]} El récord de victorias de la copa lo ostenta Sid Going , quien jugó como medio scrum tanto para los New Zealand Māori como para los All Blacks, y recibió la copa seis veces; la ganó consecutivamente entre 1967 y 1972. ^{[ 4 ]} Tane Norton ganó la copa en 1973 y 74, y terminó su carrera como jugador como capitán de los All Blacks; sus 27 partidos internacionales de Test fueron consecutivos. ^{[ 5 ]} Buck Shelford, ganador de la Copa Mundial de Rugby de 1987, recibió la copa en 1985 y entre 1987 y 1989; Shelford fue capitán de North Harbour , New Zealand Māori y los All Blacks. Durante sus 14 Tests como capitán de los All Blacks, el equipo nunca perdió. ^{[ 6 ]} Cuando Shelford finalmente fue excluido de los All Blacks, fue reemplazado en el número ocho por Zinzan Brooke , también ganador de la Copa Tom French . Brooke recibió la copa en 1992 y 1994, y también fue capitán de los Blues en los títulos del Super 12 de 1996 y 1997. ^{[ 7 ]}

Carl Hayman recibió la Copa Tom French tanto en 2004 como en 2006, y fue fundamental para ayudar a los maoríes de Nueva Zelanda a derrotar a los British and Irish Lions por primera vez en 2005. Hayman jugó 45 partidos internacionales con los All Blacks. ^{[ 8 ]} Su compañero All Black Piri Weepu ganó la copa tanto en 2008 como en 2011. En 2011 fue miembro del equipo de los All Blacks que ganó la Copa del Mundo y fue nombrado mejor jugador del partido en la victoria de Nueva Zelanda sobre Argentina en los cuartos de final . ^{[ 9 ] [ 10 ]}