Tom Graeff

Thomas Lockyear Graeff (12 de septiembre de 1929 - 19 de diciembre de 1970) fue un actor, director de cine , productor , guionista , editor de cine y director de fotografía estadounidense . Es más conocido por escribir, dirigir, producir y protagonizar la película de serie B de 1959 Teenagers from Outer Space .

Graeff nació en Ray, Arizona , hijo de un ingeniero y una ama de casa. Cuando era un niño pequeño, la familia se mudó a Los Ángeles, donde nació su segundo hijo. Cuando era adolescente, Graeff se inscribió en el Programa de Artes Teatrales de la UCLA , donde estudió realización cinematográfica y teatro.

La primera película de Graeff que se proyectó públicamente fue un corto de 20 minutos sobre la vida de la fraternidad Delta Chi titulado Toast to Our Brother , protagonizado por Graeff, una ingenua de Paramount llamada Judith Ames (más tarde Rachel Ames ) y el comediante invitado Joe E. Brown ( Some Like It Hot ), un exalumno de la UCLA. La película se estrenó en el Fox Village Theater en Westwood Village durante el último año de Graeff en la universidad.

La siguiente película de Graeff fue una película de 16 minutos sobre reclutamiento para el Orange Coast College en Costa Mesa, California . La historia del Orange Coast College fue narrada por Vincent Price , quien era amigo del asesor de la facultad, y protagonizada por un joven actor llamado Chuck Roberts (también conocido como Charles Robert Kaltenthaler). Se estrenó en el campus en la primavera de 1954.

Graeff comenzó la producción de su primer largometraje, The Noble Experiment , en el verano de 1954. La comedia, filmada en el condado de Orange , tardó un año en completarse y se estrenó en Newport Beach, California , en agosto de 1955. Graeff interpretó el papel principal junto a una reina de belleza local. La película no fue bien recibida por el público y solo se mostró una vez más, años después. En esa época, Graeff también produjo un cortometraje de arte, Island Sunrise , protagonizado por Chuck Roberts.

En 1956, Graeff fue contratado como asistente de Roger Corman en Not of This Earth . También interpretó un pequeño papel. Cuando terminó el rodaje, Graeff decidió escribir un largometraje de ciencia ficción propio y buscar financiación. Tras conseguir un presupuesto modesto del actor Gene Sterling, Graeff puso un anuncio en The Hollywood Reporter en busca de más inversores. El anuncio fue respondido por el actor británico Bryan Pearson (nombre artístico Bryan Grant), que puso 5.000 dólares a cambio de interpretar al villano, Thor, y de elegir a su esposa Ursula Pearson para un papel pequeño.

Filmada íntegramente en Hollywood durante el otoño de 1956 y el invierno de 1957, la película de bajo presupuesto tuvo varias producciones antes de ser estrenada por Warner Brothers en junio de 1959. Aunque la película fue rentable, Graeff y sus inversores no vieron dinero con el estreno ^{[ ¿por qué? ]} . Bryan Pearson finalmente demandó a Graeff para recuperar su inversión original.

Teenagers apareció como parte final de un programa doble junto a Godzilla Raids Again , estrenada bajo el título Gigantis the Fire Monster , y se mostró en gran parte en autocines de todo el país. Los críticos no fueron amables con la película, aunque Graeff fue aplaudido en algunas publicaciones como un director con talento y un enfoque creativo con un presupuesto mínimo.

En 1959, Graeff publicó un anuncio en el diario Los Angeles Times en el que proclamaba que se llamaría Jesucristo II y que Dios le había mostrado la verdad y el amor. Un segundo anuncio apareció el día de Navidad y enumeraba varias fechas de sermones en iglesias locales. Ese anuncio fue rápidamente retirado de la rotación. ^[1] Al año siguiente, Graeff presentó una solicitud para cambiar legalmente su nombre a Jesucristo II. Tras la oposición de la Liga de Defensa Cristiana , la petición fue denegada.

Después de este incidente y un arresto posterior ^{[ ¿por qué? ]} , Graeff desapareció de Hollywood, huyendo a la costa este. Regresó a Los Ángeles en 1964 y trabajó como editor en la película de ultra bajo presupuesto de David L. Hewitt de 1964 El mago de Marte . Fue su último crédito cinematográfico. En 1968, Graeff sacó un anuncio en Variety , anunciando que su guion, titulado Orf , estaba a la venta por la suma sin precedentes de $ 500,000. (Recientemente se había establecido un récord en Hollywood cuando un guion se vendió por $ 400,000). Después de que apareció el anuncio, fue criticado públicamente por la columnista del LA Times Joyce Haber . Cuando Graeff insinuó que varias personas de alto perfil estaban vinculadas al proyecto (incluidos Robert Wise y Carl Reiner ), Haber lo delató como "Jesucristo II", poniendo el clavo final en su carrera.

Incapaz de encontrar trabajo, Graeff se mudó a La Mesa, California , cerca de San Diego. Se suicidó por intoxicación con monóxido de carbono en su garaje ^[2] el 19 de diciembre de 1970, a los 41 años. ^[3]

En una edición de 1993 de la revista Scarlet Street , un artículo de Richard Valley y Jessie Lilley incluía entrevistas con Bryan y Ursula Pearson, quienes revelaron que Graeff y David Love/Chuck Roberts tenían una relación sentimental. Durante más de 25 años, las principales publicaciones, incluida la guía de películas de Leonard Maltin , habían escrito erróneamente que Love y Graeff eran la misma persona. Poco después de que apareciera el artículo, los fanáticos apodaron a Graeff como el Ed Wood gay .

La confusión Graeff/Love fue el primero de muchos rumores sobre Adolescentes del espacio exterior que llegaron a Internet. Por ejemplo, sitios como IMDB informaron en 2006 que Dawn Bender había muerto por intoxicación etílica, ^[4] a pesar de que, en la actualidad, está viva y bien.

A principios de los años 60, Teenagers fue vendida a la televisión, donde se emitió con frecuencia durante los siguientes treinta años, famosa por su infame pistola de rayos que convertía a los seres vivos en esqueletos instantáneos, un efecto original que apareció nuevamente en la película de Tim Burton Mars Attacks!. Apareció en la serie de televisión que parodia películas Mystery Science Theater 3000 (temporada 4, episodio 4), y se incluyó en su caja de DVD Volumen 6. La película se incluyó como extra en el videojuego de PS2 de 2005 Destroy All Humans!

Graeff también es objeto de varios proyectos mediáticos, incluida una biografía llamada Smacks of Brilliance , ^[5] y un documental titulado The Boy from Out of This World . ^[6]

• Johnson, John. Cheap Tricks and Class Acts ( McFarland & Company , 1996) ( ISBN 0786400935 ); Parte VI, Capítulo 26 
• Lilley, Jessie y Valley, Richard. Revista Scarlet Street , número 11, verano de 1993

• Tom Graeff en IMDb