Tom Lester

Thomas William Lester (23 de septiembre de 1938 - 20 de abril de 2020) fue un actor y evangelista estadounidense . Fue conocido principalmente por su papel como el peón agrícola Eb Dawson en la serie de televisión Green Acres, así como por sus apariciones en Petticoat Junction , ambientada cerca del pueblo ficticio de Hooterville en Green Acres . Participó en dos largometrajes de animales, Gordy y Benji .

Lester nació en Laurel, Mississippi , uno de los dos hijos (ambos varones) de Pat Lester (1913–2009), un contador de Gulf Oil , y Mary Sue (Thornton) Lester (1914–2009), una gerente de Home Interiors and Gifts . ^{[ 1 ]}

En 1948, se convirtió al cristianismo y se involucró en la iglesia bautista . ^{[ 2 ]} En ese entonces, dijo que creía que el plan del Señor para su vida lo llevaría a Hollywood, California , para iniciar una carrera como actor. Habló de sus planes y su sueño de convertirse en actor con sus padres. ^{[ 3 ]}

Tras graduarse en la preparatoria Laurel , asistió a la Universidad de Mississippi , donde fue miembro de la fraternidad Sigma Nu y obtuvo una licenciatura en química y biología. Cursó brevemente estudios de posgrado en la Universidad del Sur de Mississippi , pero la actuación se convirtió en su principal interés. Después de la universidad, enseñó en una escuela en Purcell, Oklahoma , pero luego se mudó a Los Ángeles. A principios de sus veinte años, asistió a la Primera Iglesia Bautista de Beverly Hills, California . ^{[ 3 ]}

Tras mudarse a Hollywood, Lester conoció a la actriz de radio y de carácter Lurene Tuttle , quien se convirtió en su amiga y profesora de actuación. Ella le sugirió que comenzara a trabajar en el Little Theater, lo cual hizo, actuando en espectáculos en el North Hollywood Playhouse. ^{[ 4 ]} A principios de la década de 1960, Lester apareció en una obra de teatro con Linda Kaye Henning (Betty Jo Bradley de Petticoat Junction ), hija del productor de CBS Paul Henning , y pronto se encontró audicionando para el papel de Eb Dawson , peón de Oliver Wendell Douglas (interpretado por Eddie Albert ) en Green Acres . Lester superó a unos 400 actores para interpretar al personaje después de una prueba de pantalla. ^{[ 5 ]}

Lester declaró más tarde que obtuvo el papel porque era el único actor que audicionó que sabía ordeñar una vaca, ya que se había criado en una granja en Mississippi. Su papel recurrente pronto se convirtió en un personaje habitual debido a la popularidad del personaje y de la serie. ^{[ 5 ]}

Como varios personajes de Green Acres también aparecieron en episodios de otras dos series de CBS —Petticateat Junction y The Beverly Hillbillies— , Lester, como Eb Dawson, también apareció ocasionalmente en esos programas. Incluso durante el apogeo de la popularidad de Green Acres , Lester vivía modestamente en un pequeño apartamento encima de un garaje en el Valle de San Fernando . Cada año, durante el receso de verano de la serie, viajaba por el país dando charlas en iglesias, reuniones juveniles y encuentros religiosos, y en una ocasión trabajó para la organización del reverendo Billy Graham . ^{[ 6 ]}

Lester apareció en casi todos los episodios de Green Acres entre 1965 y 1971, con la excepción de la primera mitad de la temporada 1967-68, cuando estuvo enfermo de mononucleosis . La explicación que dio la serie sobre la ausencia de Eb fue que se había fugado y estaba de luna de miel. Después de seis temporadas, Green Acres fue cancelada en 1971 como parte de la " purga rural " de la CBS . ^{[ 7 ]}

Después de Green Acres , Lester quedó encasillado en el papel de Eb Dawson. En 1990, se reunió con Albert y Eva Gabor para retomar su papel en Return to Green Acres . ^{[ 8 ]}

Regresó a la casa de sus padres en Laurel, Mississippi, pero continuó haciendo papeles ocasionales en películas o televisión. Entre mediados de la década de 1970 y principios de la de 1980, sus papeles incluyeron apariciones especiales en La casa de la pradera , Marcus Welby, MD , El coche fantástico y Amor a lo americano . En 1991, interpretó al Pete Maravich adulto en la película sobre la juventud del futuro miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, The Pistol: The Birth of a Legend . En 2004, fue la voz del DJ invisible de la estación de radio KCOW en la película Christmas Child (protagonizada por William R. Moses y Steven Curtis Chapman ). En 2014, protagonizó junto a Ray Stevens y Victoria Jackson la comedia Campin' Buddies . ^{[ 9 ]}

Lester era agricultor y durante muchos años fue un orador cristiano que viajó por el país predicando un mensaje de fe y obediencia. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Todavía participaba en sesiones de autógrafos y foros de fans, a menudo vestido como Eb Dawson. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Con la muerte de Mary Grace Canfield , quien interpretó a Ralph Monroe , el 15 de febrero de 2014, Lester fue el último miembro del elenco regular sobreviviente de Green Acres. ^{[ 13 ] [ 5 ]}

Lester se refería a Eddie Albert como su "padre adoptivo". Ambos participaron como invitados en The Beverly Hillbillies , serie en la que apareció el buen amigo de Albert, Buddy Ebsen , en un episodio. Cuando Green Acres fue cancelada en 1971, Albert y Lester siguieron siendo amigos íntimos y mantuvieron el contacto hasta la muerte de Albert en 2005. ^{[ 14 ]} Ambos asistieron al funeral de Gabor en 1995. El 26 de mayo de 2005, Albert falleció por complicaciones derivadas de la enfermedad de Alzheimer y Lester fue el único miembro del reparto de Green Acres que no asistió al funeral. ^{[ 15 ]}

Lester se casó por única vez en julio de 2007, a la edad de 68 años. Él y su esposa Kaylie vivían en la granja familiar de 250 acres en Vossburg, Mississippi . ^{[ 14 ]}

En 1997, Lester recibió el premio "Agricultor de Vida Silvestre del Año" de Mississippi. ^{[ 16 ]}

El 20 de abril de 2020, Lester falleció a causa de complicaciones derivadas de la enfermedad de Parkinson . Tenía 81 años. Le sobreviven su esposa, Kaylie, y un hermano. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

• Tom Lester en IMDb
• Tom Lester en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Discografía de Tom Lester en Discogs