Tom Reece

Tom Reece (12 de agosto de 1873 - 16 de octubre de 1953) fue un jugador profesional inglés de billar . Fue seis veces subcampeón del campeonato profesional de billar , considerado actualmente el campeonato mundial, perdiendo tres veces contra Melbourne Inman en las finales de 1912 a 1914, y tres veces contra Tom Newman en las finales de 1921, 1924 y 1925. Logró la tacada más alta del mundo en billar, de forma no oficial , con 499.135 puntos en 1907, utilizando la técnica del cañón de cuna, poco antes de que fuera prohibida en el deporte. En 1927, su destreza con el golpe de péndulo provocó que este también fuera prohibido en competición. 

Su mejor marca oficial fue de 901 puntos, que logró en 1916. Fue autor de dos libros: Dainty Billiards: How to play the close cannon game (1925) y su autobiografía Cannons and Big Guns (1928). Reece falleció el 16 de octubre de 1953, una semana después de sufrir un derrame cerebral .

Reece nació en Oldham el 12 de agosto de 1873. ^{[ 1 ]} En su adolescencia trabajó en una fábrica de algodón. ^{[ 2 ]} Solía ​​ir a un gimnasio para entrenar natación y a los 16 años empezó a jugar al billar en la mesa del gimnasio . ^{[ 2 ]} Tras convertirse en jugador profesional, había participado en unos cuarenta partidos de billar por dinero en marzo de 1902, perdiendo solo unos seis. ^{[ 2 ]} Reece acompañó a Annette Kellermann en un tramo de su fallido intento de cruzar a nado el Canal de la Mancha en 1905, siendo el único de varios seguidores que pudo seguirle el ritmo, ^{[ 3 ]} y tenía la ambición de cruzar él mismo el canal. ^{[ 4 ]}

En enero de 1907, Walter Lovejoy introdujo el cañón de cuna (también conocido como cañón de ancla) en el juego británico, en un partido contra Cecil Harverson, ^{[ 5 ]} logrando una tacada de 603 puntos , que incluyó 284 cañones de cuna consecutivos. ^{[ 6 ]}

En una secuencia de cañón de cuna, las dos bolas objetivo se juegan a una posición cerca de una tronera de esquina donde la bola blanca puede ser jugada sucesivamente para un cañón de ellas, de modo que permanezcan en la misma posición al finalizar el siguiente tiro. ^{[ 7 ]} Esta técnica fue rápidamente adoptada por varios otros jugadores profesionales, incluido Reece, quien hizo una tacada de 1825 en febrero y otra de 4593 en marzo. Se organizó un partido de 150 000 arriba entre Reece y Joe Chapman , con la intención de permitir que se hiciera una tacada récord. Reece acumuló una tacada incompleta de 40 001, y el partido fue abandonado. ^{[ 5 ]} Un récord oficial para una tacada de cañón de cuna fue establecido en 42 746 por William Cook el 4 de junio de 1907. Mientras tanto, la Asociación de Billar había señalado que el cañón de cuna ya no estaría permitido en el juego después del final de la temporada de juego. ^{[ 8 ] : 50}

En un partido celebrado del 3 de junio al 6 de julio de 1907, Reece logró un récord de 499.135 puntos utilizando un sistema de cañones de cuna, aunque no fue un récord reconocido oficialmente, ya que el público y la prensa no estuvieron presentes durante todo el evento. ^{[ 9 ]} Su oponente fue Chapman, quien recibió un inicio de 50.000 y anotó 926 antes de que Reece comenzara su ruptura. ^{[ 10 ]} Reece logró colocar las bolas en posición para los cañones de cuna después de anotar 825 puntos, ^{[ 11 ]} y estuvo en juego durante 85 horas y 49 minutos para su ruptura, con un promedio de 97 puntos por minuto. Como el billar es un deporte por turnos, Chapman no pudo realizar ningún tiro durante este tiempo. ^{[ 9 ]} Durante el partido, en Burroughes Hall , Reece realizó 249.552 cañones de cuna durante su ruptura. ^{[ 5 ]} La Asociación de Billar decidió en una reunión el 2 de septiembre de 1907 prohibir el cañón de cuna, aunque como no se llegó a un consenso sobre la definición de un cañón de cuna, la responsabilidad de determinar si un jugador estaba usando cañones de cuna pasó a los árbitros del partido. El presidente de la Asociación, Sydenham Dixon, dijo durante la reunión que "el golpe había sido dominado por ciertos profesionales y persistía hasta un punto que lo hacía ridículo". ^{[ 12 ]} El récord mundial de ruptura bajo las reglas actuales es 1,346 por Peter Gilchrist . ^{[ 13 ]} Al año siguiente, Reece ganó la competición de billar del Torneo Americano de 1908 en Burroughes Hall. ^{[ 14 ]}

El Billiards Control Club se estableció en 1908 como rival de la Billiards Association y utilizando un conjunto de reglas diferente, siendo las principales diferencias con la versión de la Association una explicación más simple de las penalizaciones y la estipulación de que un jugador no podía legalmente hacer más de dos tiros fallidos consecutivos. ^{[ 8 ] : 50–51} Melbourne Inman , el campeón de la Association, y Reece, cada uno participaron en el Campeonato del Control Club en 1910, ^{[ 15 ]} junto con HW Stevenson , quien había sido declarado campeón del Control Club en febrero de 1909. ^{[ 8 ] : 212} Inman derrotó a Reece 9,000–5,103 en la ronda preliminar. ^{[ 16 ]}

In 1912, with Stevenson not participating, Inman and Reece played for the professional billiards title.^[17] Inman recorded a decisive 18,000–9,675 win over Reece in a match that The Sporting Life described as "the most spiritless affair ever witnessed on a billiard table" because it was so one-sided.^[18] Inman defeated Reece for the title again in 1913, 18,000–16,627; and in 1914, 18,000–12,826.^[8]:212

Reece next played in a match to decide the professional title in 1921.^[8]:212 There were six participants in the tournament, with Inman and Willie Smith deciding not to play because of a disagreement with the organisers over the venue. Tom Newman defeated Reece 16,000–10,744 in the final.^[8]:74–75 In 1922, Reece lost by 711 to Claude Falkiner in the semi-final after having led by 1,441.^[8]:78 There were three entries for the 1924 tournament, which Newman won with a 16,000–14,845 victory over Reece in the final.^[8]:79 Reece entered the 1925 tournament because he expected Inman to, but Newman was the only other entrant, and he recorded a 16,000–10,092 win over Reece.^[8]:81

In the 1927 championship, against Inman, Reece played a series of pendulum cannons, where the object balls are trapped at the jaws of the pocket for successive cannons. One difference between this and the cradle method is that the player must walk around the corner of the table for each successive shot. The rules at the time specified that a maximum of 25 consecutive cannons could be made without the cue ball striking a cushion. Reece scored 568 consecutive cannons which prompted the Billiards Association and Control Club to prohibit the pendulum cannon in the rules.^[19]:96–97

He played in one professional snooker tournament, the 1946 World Snooker Championship,^[20] retiring from the match when 2–8 behind to Kingsley Kennerley.^[21] He said that snooker was "a splendid game for navvies in their lunch hour, the sort of game you play in corduroys and clogs".^[22]

En una conversación con George Nelson del Yorkshire Evening Post , publicada en el periódico en 1941, Reece habló sobre su récord. Relató que existía la tradición de que la empresa fabricante de la mesa de billar en la que se lograba un récord pagara 100 libras al jugador que lo conseguía. Tras el auge del uso del cañón de cuna, a raíz de que Lovejoy empleara este método en 1907, el récord aumentaba con frecuencia, lo que suponía un mayor gasto para los fabricantes de mesas. Reece afirma que la empresa fabricante, Burroughes and Watts, le comunicó que solo pagarían por un récord "de tal magnitud que detuviera cualquier otro intento de batirlo", a lo que él respondió que necesitaría un oponente y un lugar donde jugar durante un mes. La empresa organizó entonces el partido de 500.000 puntos entre Reece y Chapman en su Burroughes Hall. También dijo que, como las bolas no se movían, tuvo cuidado de no usar demasiada tiza , ya que la mesa no se podía limpiar, y logró los últimos 400.000 puntos sin usar tiza en su taco . ^{[ 23 ]}

Sidney Felsted escribió en The Badminton Magazine of Sports and Pastimes en 1913 que "no hay jugador en el mundo más atractivo de ver que Reece haciendo una serie de tiros de práctica", pero agregó que "sería inútil compararlo con algunos de los grandes jugadores completos". ^{[ 24 ]} El historiador de snooker Clive Everton describió el estilo de juego de Reece como "temperamentoso, artístico con gusto por el control preciso y delicado", y lo opuesto al estilo "abierto" de Inman. ^{[ 19 ] : 102} Un editorial en The Billiard Player poco después de la muerte de Reece dijo que "su nombre está asociado con el más alto arte... y nadie puede jamás hablar de grandes billares sin mencionar a Tom Reece". ^{[ 25 ]}

El libro de Reece, Dainty Billiards: How to play the close cannon game, fue publicado por C. Arthur Pearson en 1925. ^{[ 26 ]} Sus memorias , Cannons and Big Guns , fueron publicadas por Hutchinson & Co. en 1928. Reece afirmó en este último libro haber jugado al billar con Guglielmo Marconi en ocasiones , antes de que este último se hiciera famoso. ^{[ 27 ]} La tacada más alta reconocida oficialmente de Reece fue de 901, que logró en 1916. ^{[ 28 ]} Joyce Gardner , ganadora de múltiples Campeonatos Profesionales de Billar Femenino , escribió que fue "enteramente gracias" al apoyo y el aliento de Reece que decidió convertirse en jugadora profesional. ^{[ 29 ]}

Reece se casó con Laura Lydia Williams la mañana del 6 de junio de 1908, antes de continuar un partido contra John Roberts Jr. esa misma tarde. ^{[ 30 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, realizó una gira por el Reino Unido jugando partidos de exhibición para recaudar fondos para la Cruz Roja Británica . ^{[ 31 ]}

Murió el 16 de octubre de 1953, una semana después de sufrir un derrame cerebral , ^{[ 32 ]} y fue incinerado en el crematorio de Golders Green el 20 de octubre. ^{[ 33 ]}

Estos torneos profesionales ahora se reconocen como equivalentes a los eventos del Campeonato Mundial de Billar . ^{[ 8 ] : 212}

• Entrevistas grabadas con cámara – "Tom Reece" 1928 (Vídeo – British Pathe)