Tom Reid (ingeniero eléctrico)

Thomas Reid MBE (14 de marzo de 1927 – 2 de octubre de 2010) fue el director de la estación de seguimiento de Honeysuckle Creek, en las afueras de Canberra , Australia, que en julio de 1969 transmitió en directo por televisión el momento en que Neil Armstrong pisó la Luna a una audiencia mundial de 600 millones de personas.

Nacido en Glasgow , Escocia , Reid sirvió en la Marina Real de 1944 a 1947 y luego obtuvo una licenciatura con honores de primera clase en ingeniería eléctrica de la Universidad de Glasgow, ganando el Premio Howe en Ingeniería Eléctrica. ^{[ 2 ]} Tras emigrar a Australia en 1952, Reid sirvió durante cinco años como teniente electricista en la Marina Real Australiana .

Nombrado oficial a cargo de la telemetría en el Campo de Pruebas de Cohetes de Woomera en 1958, Reid ayudó a probar misiles balísticos británicos de alcance medio . Al año siguiente, se le encomendó la dirección del radar de instrumentación RCA AN/FPS-16 de Woomera , que rastreaba la nave espacial del Proyecto Mercury de la NASA . Tras dejar Woomera en 1962, Reid se convirtió en profesor titular de ingeniería eléctrica en el Instituto de Tecnología de Australia Meridional . En 1964, fue nombrado director inaugural de la Estación de Seguimiento del Valle de Orroral de la NASA , al sur de Canberra. Debido a problemas de gestión en la cercana Estación de Seguimiento de Honeysuckle Creek, Reid fue trasladado allí como director en 1967 para proporcionar un liderazgo firme. La función de Honeysuckle era proporcionar comunicaciones de enlace ascendente y descendente entre los astronautas del Apolo y el centro de control de la misión. Poco antes de la 1 p. m. del 21 de julio de 1969, hora de Sídney , la antena parabólica de Honeysuckle, de 26 metros de diámetro, proporcionaba señal de respaldo a una antena de 64 metros ubicada en Goldstone , California, incluyendo un enlace de televisión de respaldo con el módulo lunar Apolo , el Eagle . Debido a dificultades técnicas, Goldstone no pudo retransmitir con calidad televisiva el momento en que Neil Armstrong descendía por la escalera del Eagle hacia la superficie lunar. En el último instante, el centro de control de la misión conectó la antena con Honeysuckle, que transmitió a la que entonces era la mayor audiencia televisiva de la historia las imágenes de Armstrong pisando la Luna.

En 1970, Reid se convirtió en director de la cercana Estación de Seguimiento de Tidbinbilla , que mantenía comunicaciones con las naves espaciales que viajaban a los confines del Sistema Solar y más allá. Tras supervisar las comunicaciones con las naves espaciales de los programas Pioneer , Mariner y Voyager , Reid se jubiló en 1988.

Por su trabajo como rastreador espacial, Reid fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico ^{[ 3 ]} (MBE) en 1970 y en 1989 recibió la Medalla al Servicio Público Excepcional de la NASA .

En 1952, Reid se casó con Betty McKenna y tuvieron cuatro hijos. Tras el fallecimiento de Betty en 1965, se casó con Margaret McLachlan . Como senadora Reid, Margaret incursionó en la política y llegó a ser la primera mujer presidenta del Senado australiano .

Este artículo se basa casi por completo en un libro escrito por el ex político Andrew Tink y publicado en 2018. Tink entabló amistad con Tom Reid y su familia mientras estudiaba Derecho en la Universidad Nacional Australiana de Canberra en la década de 1970. Los detalles del libro son los siguientes:

• Andrew Tink: HONEYSUCKLE CREEK: La historia de Tom Reid, un pequeño plato y el primer paso de Neil Armstrong : NewSouth Publishing: ISBN 9781742236087(edición de bolsillo): ISBN 9781742244297(libro electrónico): ISBN 9781742248721(libros electrónicos) ^{[ 1 ]}

• El plato , película de 2000

• Microbiología - Thomas Reid MBE
• Un homenaje a los hombres y mujeres de la estación de seguimiento de Honeysuckle Creek, Canberra, Australia.
• Parlamento de Australia: Actas del Senado: Homenaje del senador Humphries a Thomas Reid MBE, 16 de noviembre de 2010.