Tribunal de Gunnerkrigg

El webcómic Gunnerkrigg Court se narra en una serie de capítulos episódicos, de modo que cada uno, si bien forma parte de la trama general, también funciona individualmente como un arco argumental independiente . ^{[ 13 ]} Los temas y tópicos de los capítulos varían ampliamente: como describe un crítico, «Tampoco te ves sometido a más de 400 páginas de intrincado desarrollo de la trama. Si bien existe un arco argumental general, también hay capítulos más ligeros que se centran en clases inusuales... o pequeños momentos que construyen a los personajes principales». ^{[ 14 ]} Cada capítulo comienza con una página de título y termina con una o más «páginas extra», que no son integrales a la trama principal, pero que a menudo ofrecen detalles adicionales sobre el mundo de Gunnerkrigg Court o sobre personajes secundarios. ^{[ 14 ]} La extensión de los capítulos ha variado desde una página hasta más de ochenta. Cada página está dibujada en formato tradicional ( A4 ; 210 × 297  mm) ^{[ 15 ]} y dividida arbitrariamente en viñetas. ^{[ notas 2 ]} En la parte inferior de la página más reciente hay un enlace a un hilo de comentarios para esa página, en el que los lectores pueden comentar y discutir la tira cómica de ese día.

Siddell ha declarado que disfrutó leyendo Alfred Hitchcock y los tres investigadores cuando era niño, y que esto ha influido mucho en el estilo literario de su cómic. ^{[ 16 ]} Su estilo artístico está influenciado por muchos artistas, entre los que cita como sus favoritos a Jamie Hewlett , Yukito Kishiro y Mike Mignola , ^{[ 16 ]} así como el manga Nausicaä del Valle del Viento y Dragon Ball . ^{[ 17 ]}

Una característica notable del cómic es la mezcla de elementos mitológicos de muchas tradiciones culturales diferentes, especialmente de las Islas Británicas y la mitología nativa americana . ^{[ notas 3 ]} Siddell atribuye este estilo a su experiencia de niño: "Me mudé mucho cuando era más joven y tuve la oportunidad de crecer escuchando historias de diferentes partes del mundo y siempre me han fascinado". ^{[ 18 ]} Además de la mitología, Siddell hace un uso intensivo de temas alquímicos ; por ejemplo, el personaje principal se llama Antimonio , en honor a un elemento químico tóxico , ^{[ 19 ]} y muchas páginas presentan representaciones artísticas de símbolos alquímicos . ^{[ notas 4 ]} El símbolo del antimonio aparece con frecuencia en Gunnerkrigg Court : el personaje Antimonio lleva un collar con la forma de ese símbolo, ^{[ #2 ]} el personaje Reynardine tiene el símbolo impreso en su cuerpo de lobo, y el símbolo se usa para marcar el final de un capítulo.

El arte de Gunnerkrigg Court ha sido descrito como "estilizado", con diseños de personajes simples. ^{[ 20 ]} Por otro lado, al menos un crítico ha notado que los fondos, en contraste con los personajes, suelen ser muy elaborados. ^{[ 21 ]} El cómic también ha sido descrito como de aspecto "rico" a pesar de su paleta de colores limitada, ^{[ 22 ]} y el propio Siddell ha declarado que desarrolló la idea del cómic utilizando solo un número limitado de colores. ^{[ 23 ]} Las piezas de arte que Siddell ha publicado al final de cada libro impreso, titulado Treatise(s), demuestran muchos de estos motivos artísticos y narrativos de Siddell: integran símbolos alquímicos, figuras mitológicas, naturaleza y tecnología.

Gunnerkrigg Court se sitúa en algún lugar del Reino Unido o un país que se le asemeja. La institución que da título a la obra funciona como un internado , pero también ocupa una vasta área, parte de la cual parece deshabitada, parte se utiliza como instalaciones industriales o de investigación, y parte está ocupada por estudiantes y personal. ^{[ 24 ]} Las Aguas de Annan separan la Corte del Bosque de Gillitie, que está habitado por criaturas "etéricas" o mágicas. ^{[ 25 ] [ # 3 ] [ # 4 ]} Entre ellas destacan Coyote e Ysengrin , junto con poblaciones de animales del bosque, elfos, hadas y otros. Al comienzo de la historia, ambos bandos imponen una especie de tregua y una estricta separación entre la Corte y el Bosque, ^{[ # 5 ] [ # 6 ]} aunque existe una tradición establecida de algunas criaturas del bosque que se transfieren a cuerpos humanos para asistir a la Corte, y a algunos habitantes de la Corte —en particular a un embajador llamado el médium— se les permite entrar en el Bosque.

Muchos personajes sospechan que la Corte es mucho más que una simple escuela. ^{[ notas 5 ]} La escuela parece reclutar activamente a muchos estudiantes talentosos o extraordinarios. ^{[ notas 6 ]} A medida que avanza la historia, pronto se revela que la escuela está habitada por una amplia variedad de criaturas sobrenaturales —muchas de las cuales se convierten en personajes involucrados en la trama— y tecnología ultramoderna. ^{[ 26 ]} Un personaje explica que «la Corte se fundó sobre la base de una unión entre el diseño tecnológico y el etérico». ^{[ #7 ]} Otro la describe como «el esfuerzo del hombre por convertirse en dios». ^{[ #8 ]} El sistema de casas descrito al final del primer capítulo es similar al utilizado por muchas escuelas del Reino Unido, incluida aquella a la que asistió el autor; ^{[ 27 ]} Siddell incluso ha declarado que la escuela en la que se desarrolla Gunnerkrigg Court está inspirada en su propia escuela secundaria. ^{[ 28 ]}

La historia principal de Gunnerkrigg Court gira en torno a Antimony "Annie" Carver , una estudiante de la Corte. Los padres de Annie, Surma y Anthony Carver, también fueron estudiantes allí décadas atrás, y Surma se convirtió en la médium de la Corte con el Bosque. Surma murió tras una larga enfermedad y Anthony desapareció, dejando a Annie al cuidado de la Corte. Al principio del cómic, Annie entabla amistad con varios seres sobrenaturales, incluyendo una sombra con conciencia, un robot y un fantasma llamado Mort. Aunque inicialmente no es muy querida por la mayoría de sus compañeros, se hace muy amiga de Katerina "Kat" Donlan, una compañera de clase y prodigio de la robótica, y con el tiempo también se hace amiga de los estudiantes mayores Parley y Smitty.

Annie conoce a una criatura llamada Reynardine, que intenta apoderarse de su cuerpo pero, por accidente, queda atrapada en el cuerpo de un animal de peluche que lleva consigo ^{[ # 9 ]} y se somete a sus órdenes. ^{[ # 10 ]} Poco a poco, aprende de varios personajes la historia del Bosque y su conexión con su propia familia. En el pasado, Coyote había otorgado algunos de sus poderes a Reynardine e Ysengrin: ^{[ # 11 ] [ # 12 ]} le había dado a Ysengrin "poder sobre los árboles" ^{[ # 13 ]} y a Reynardine el poder de tomar cuerpos. ^{[ # 14 ]} Reynardine había estado enamorado de Surma ^{[ # 15 ]} y había usado su poder para robar el cuerpo de un joven y cortejar a Surma; sin embargo, el hombre murió y Reynardine fue encarcelado en la Corte hasta que Annie lo encontró. ^{[ # 16 ]} Surma era una psicopompo y descendiente de un espíritu de fuego: tenía un poder etérico sobre el fuego, que se transmite de madre a hija a costa de la vida de la madre.

Debido a su relación con Reynardine, Coyote e Ysengrin, Annie es nominada para recibir entrenamiento como médium, desarrollando sus habilidades etéricas, incluyendo la manipulación del fuego y la proyección astral. Finalmente, el puesto se le otorga a Smitty, pero Coyote la designa como la médium del Bosque ante la Corte. Comienza su entrenamiento con Ysengrin, de quien descubre que vive en un estado constante de ira hacia la Corte, pero que está parcialmente bajo control y controlado por Coyote. Mientras tanto, Anthony regresa repentinamente a la Corte como profesor y se comporta fríamente con su hija, trasladándola a una residencia separada y obligándola a repetir un año escolar. Annie descubre más tarde que la Corte está disgustada por su cercanía con las criaturas del bosque y lo trajo de vuelta en un intento de controlarla. Para controlar su rabia ante estos acontecimientos, rompe el vínculo con sus emociones y sus poderes de fuego.

Annie y Kat investigan una presencia poderosa que custodia las Aguas de Annan entre la Corte y el Bosque. Resulta ser el fantasma de una mujer llamada Jeanne, una de las fundadoras de la Corte. Otro fundador, Diego, creó una flecha que mató al amante de Jeanne y atrapó su alma en el río, donde resistió los intentos de los psicopompos por recuperarla y mata a todo aquel que intenta cruzar el río sin el puente. Annie, Kat y varios amigos organizan una expedición para recuperar la flecha y liberar las almas de Jeanne y su amante; lo consiguen, pero Smitty resulta mortalmente herido por Jeanne. Annie llega a un acuerdo con los psicopompos: perdonan la vida de Smitty a cambio de que ella se comprometa a convertirse en psicopompo en el futuro. Como preparación, Annie y Kat ayudan a Mort a pasar finalmente al éter.

Coyote, consciente de que ahora puede cruzar el río libremente, cede su fuerza a Ysengrin, quien, presa de la ira, devora a Coyote y se transforma en una criatura llamada Loup. Loup destruye las Aguas de Annan, crea una réplica de Annie y ataca a la Corte, que lo repele temporalmente mientras prepara planes de evacuación. Annie se encuentra con Loup varias veces, mientras la Corte intenta capturarlo. Coyote aparece en varias ocasiones durante estos encuentros e insinúa que todas las acciones de Loup formaban parte de su plan y que regresará después de que Annie lo mate.

Además de la historia central de Annie, la historia incluye varios arcos argumentales adicionales intercalados con la historia principal. ^{[ 14 ]} Uno trata sobre dos chicas de la Corte, Zimmy y Gamma, que se comunican entre sí telepáticamente . Zimmy ve alucinaciones de monstruos que sus habilidades etéreas convierten en realidad, ^{[ # 17 ]} que ella depende de Gamma para disipar. ^{[ # 18 ]} Kat tiene sus propias historias, incluyendo su romance con una compañera de clase llamada Paz, y experimentos en robótica inspirados en cuerpos naturales y los robots altamente complejos ^{[ # 19 ]} creados por Diego. ^{[ # 20 ]} Kat finalmente puede crear cuerpos orgánicos completos para robots que los hacen capaces de sentir, y una facción de robots aparentemente comienza una religión centrada en la creencia de que ella es un ángel con el don de dar vida a los robots.

Gunnerkrigg Court ha sido nominado y ha ganado varios premios Web Cartoonists' Choice Awards, ^{[ 40 ]} mostrados en la tabla a continuación. Cuando los Web Cartoonists' Choice Awards se descontinuaron en 2008 y fueron reemplazados por los The Webcomic List Awards (administrados por la comunidad The Webcomic List) en 2009, ^{[ 41 ] [ 42 ]} también ganó varios de esos. También fue nominado en 2006 para un premio Clickie en la categoría "International Clickie" en Stripdagen Haarlem, un festival de webcómics en los Países Bajos . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Gunnerkrigg Court: Orientation ganó un premio de oro al Libro del Año 2008 de la revista ForeWord en su categoría de novela gráfica. ^{[ 45 ]} Gunnerkrigg Court: Orientation ganó un premio Cybils 2009 en la categoría de novela gráfica . ^{[ 46 ] [ 47 ]} Gunnerkrigg Court fue nominado al premio Harvey 2014 a la mejor obra de cómics en línea. ^{[ 48 ]}

• Siddell, Tom (2013). Annie en el bosque, parte uno . Más allá de los muros. Robot Voice Comics.
• Siddell, Tom (2013). Annie en el bosque, parte dos . Más allá de los muros. Robot Voice Comics.
• Siddell, Tom (2015). Viajero . Más allá de los muros. Robot Voice Comics.
• Siddell, Tom (2018). ¡Coyote! . Más allá de los muros. Robot Voice Comics.