Tom Skilling

El mayor de cuatro hermanos, Tom Skilling nació en el Hospital Magee de Pittsburgh, Pensilvania, hijo de Thomas Jr. y Betty (Clarke) Skilling. Pasó sus primeros años en Westfield, Nueva Jersey . La familia se mudó al suburbio de Aurora, Illinois , cerca de Chicago, donde asistió a la escuela secundaria West Aurora . Mientras estaba en la escuela secundaria, Skilling comenzó su carrera en la radiodifusión a los 14 años, trabajando para WKKD y WKKD-FM . ^{[ 2 ]} Skilling observó que los pronósticos de WKKD eran inexactos porque eran para Chicago y no para Aurora, así que se acercó a WKKD y se ofreció a pronosticar el tiempo durante varios días, con la condición de que si sus pronósticos eran precisos, lo contratarían para presentar su propio programa meteorológico. ^{[ 3 ]} Los pronósticos de Skilling fueron precisos y lo contrataron para pronosticar el tiempo de Aurora tres veces al día. ^{[ 3 ]} A los 18 años, comenzó a trabajar en WLXT-TV en Aurora. ^{[ 2 ]}

Skilling asistió a la Universidad de Wisconsin en Madison para estudiar meteorología y periodismo . Mientras estudiaba en la Universidad de Wisconsin-Madison, trabajó en WKOW-TV y en la radio WTSO , ambas en Madison. ^{[ 2 ]} En 1975, Skilling obtuvo su primer puesto en una importante cadena de televisión, convirtiéndose en el principal pronosticador de WITI-TV en Milwaukee . ^{[ 2 ]} En WITI, presentaba sus pronósticos con la "ayuda" de la mascota de la estación , un títere de calcetín llamado Albert the Alley Cat. ^{[ 4 ]}

Skilling regresó al área de Chicago y se unió a WGN-TV el 13 de agosto de 1978. ^{[ 2 ]} Fue el meteorólogo jefe de WGN-TV y se rumoreaba que era el meteorólogo de televisión local mejor pagado de Estados Unidos. ^{[ 5 ]} También había escrito la columna diaria del tiempo para el Chicago Tribune . Esa sección, Ask Tom, dejó de publicarse en agosto de 2022 con un rediseño de la página del tiempo. ^{[ 6 ]}

Sus pronósticos meteorológicos siempre han incorporado la tecnología más avanzada en imágenes y técnicas de animación por computadora. Ha sido aclamado por sus informes exhaustivos y su sorprendente precisión, destacando especialmente su predicción acertada de la tormenta de nieve del Día de la Marmota en 2011, casi dos semanas antes de que paralizara el área de Chicago. "Skillful", como lo llamaba su difunto colega de WGN-TV, Bob Collins , fue consultado para la película "The Weather Man" , ambientada en Chicago, la ciudad natal de Skilling, en una versión ficticia de WGN-TV.

También narró los documentales "It Sounded Like a Freight Train" y " When Lightning Strikes" para la emisora, sobre la ciencia y los peligros de los tornados (el documental también incluye la historia de los tornados en el área de Chicago ) y los rayos .

Skilling anunció el 12 de octubre de 2023 que se retiraría de WGN-TV el 28 de febrero de 2024. ^{[ 7 ]} El 1 de febrero de 2024, WGN anunció que el Centro Meteorológico de WGN pasaría a llamarse Centro Meteorológico Tom Skilling. ^{[ 8 ]}

Skilling es miembro de la Sociedad Meteorológica Estadounidense y de la Asociación Nacional del Clima . Organizó seminarios anuales sobre tornados y fenómenos meteorológicos severos en el Laboratorio Nacional de Aceleradores Fermi ( Fermilab ) en Batavia, Illinois . En 2013 se celebró el 32.º año del seminario y fue el primero que incluyó presentaciones específicas sobre el cambio climático. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 2018, anunció que dejaría de organizar estos seminarios debido a conflictos de agenda. ^{[ 11 ]}