Tom Slade

Thomas A. Slade (6 de abril de 1952 – 12 de noviembre de 2006 ) fue un mariscal de campo de fútbol americano que jugó para el equipo de fútbol americano de los Wolverines de la Universidad de Michigan desde 1971 hasta 1973.

Slade nació en Manotick, Michigan , pero se crió en Saginaw, Michigan, tras ser adoptado. ^{[ 1 ]} Jugó fútbol americano, baloncesto y tenis para la escuela secundaria de Saginaw y obtuvo honores estatales en fútbol americano como mariscal de campo en dicha escuela. ^{[ 1 ]} Slade estuvo casado con Pam St. John, ex animadora de la Universidad de Michigan. Tuvo dos hijos, Andrew y Spencer, de un matrimonio anterior. ^{[ 2 ]}

Después de graduarse de Saginaw High en 1970, Slade asistió a la Universidad de Michigan donde jugó como mariscal de campo bajo la dirección del entrenador Bo Schembechler . Como estudiante de segundo año en 1971, Slade ayudó a liderar al equipo a un récord invicto de 11-0 en la temporada regular. Los Wolverines estuvieron a punto de ganar el campeonato nacional ese año, perdiendo el partido del Rose Bowl de 1972 , 13-12, con un gol de campo de Stanford en los últimos minutos. Más que por sus pases, Slade era conocido por ser un bloqueador de carrera tenaz que abría el camino para Billy Taylor y los demás corredores de los Wolverines después de entregar el balón. Dennis Franklin asumió como mariscal de campo en 1972, y Slade pasó sus años júnior y sénior como suplente de Franklin.

Tras graduarse en la Universidad de Michigan (UM), Slade regresó a la Facultad de Odontología de la misma universidad y obtuvo el título de Doctor en Cirugía Dental en 1978. Impartió clases en la Facultad de Odontología de la UM durante tres años antes de abrir su propia consulta en 1981 en la cercana localidad de Ypsilanti Township, Michigan . ^{[ 3 ]} Bo Schembechler fue uno de sus pacientes. Slade también fue el dentista de los equipos deportivos de la Universidad de Eastern Michigan . ^{[ 3 ]}

Slade también trabajó como comentarista deportivo para las retransmisiones de fútbol americano de Michigan en WUOM-FM .

En su tiempo libre, Slade fue árbitro de baloncesto de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Michigan y arbitró numerosas finales estatales. También fue árbitro de baloncesto femenino de la Conferencia Big Ten y de la Conferencia Mid-American . Participó activamente en la Cámara de Comercio del Área de Ypsilanti y fue presidente del "Dugout Club" de béisbol de la EMU durante tres años. ^{[ 3 ]}

En 2004, fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte del Condado de Saginaw. ^{[ 1 ]}

En 2005, a Slade le diagnosticaron leucemia . En junio de 2006, sus excompañeros de equipo de la UM, entre ellos Calvin O'Neal , organizaron la campaña de registro de donantes de médula ósea Tom Slade para ayudar a encontrar donantes para Slade y otras personas con leucemia. ^{[ 4 ]} En ese momento, Slade comentó que no podía hacer las cosas que le gustaban, como jugar al golf, correr y disfrutar del aire libre. Ofreció este consejo: "Hazlo todo, vive cada día al máximo. Hoy podría ser el último día de tu vida". Terry Camp, "Leyenda del fútbol americano del centro de Michigan necesita ayuda", WJRT-TV. ^{[ 4 ]}

Slade mantuvo una estrecha relación con su antiguo entrenador, Bo Schembechler . El entrenador le enviaba notas semanales y lo llamaba y visitaba con frecuencia después de que a Slade le diagnosticaran leucemia. «Durante un día particularmente difícil en el hospital, Slade se despertó y vio a su antiguo entrenador sentado en una silla contra la pared. Se miraron, pero no dijeron nada, y Slade volvió a dormirse. Cuando despertó cinco horas después, Bo estaba sentado en la misma silla, mirándolo fijamente». ^{[ 5 ]} Slade falleció el 12 de noviembre de 2006 en Ann Arbor a los 54 años.

Aunque Schembechler también estaba enfermo, asistió al funeral de Slade. Esa noche, Bo pronunció su tradicional discurso motivacional de los jueves por la noche antes del partido contra Ohio State. Según el Detroit News : "El discurso de Bo no trataba sobre Ohio State, el título de la Big Ten ni un campeonato nacional. Todo el discurso giraba en torno a Tom Slade y cómo, si los jugadores trabajaban duro, escuchaban a sus entrenadores y se mantenían unidos como compañeros de equipo, algún día podrían ser tan buenos jugadores de Michigan como Slade. Ese era el objetivo en Michigan, no los campeonatos nacionales". A la mañana siguiente, Schembechler se desplomó y murió de insuficiencia cardíaca antes de grabar su programa de televisión semanal. ^{[ 5 ]}

• Obituario de Slade publicado en USA Today.
• Perfil de Slade del Salón de la Fama de Saginaw Valley, archivado el 30 de octubre de 2004 en Wayback Machine .
• Artículo y fotografía de la campaña de donación de médula ósea de Tom Slade.
• "Una leyenda del fútbol americano del centro de Michigan necesita ayuda"
• Obituario de Slade en EMU, archivado el 10 de febrero de 2007 en Wayback Machine .
• Michigan: ¿Dónde te has ido?, de Jim Cnockaert. El capítulo sobre Slade comienza en la página  162.