Tom Spanbauer

Tom Spanbauer (30 de junio de 1946 - 21 de septiembre de 2024) fue un escritor estadounidense cuyo trabajo a menudo exploraba cuestiones de sexualidad, raza y los lazos que unen a personas dispares. Criado en Idaho, Spanbauer vivió en Kenia y en todo Estados Unidos. Más tarde vivió en Portland, Oregón , donde impartió un curso titulado "Escritura peligrosa". ^[1] Se graduó en 1988 de la Universidad de Columbia con un MFA en Ficción y ha escrito cinco novelas. ^[2]

Como escritor homosexual, ^[3] Spanbauer exploró cuestiones de raza e identidad sexual , y afirmó en su sitio web que su trabajo también abordaba "cómo formamos una familia para nosotros mismos con el fin de superar las limitaciones de las familias en las que nacemos". ^[4] La infancia de Spanbauer en Idaho influye en su escritura. ^[5] Asistió a la Universidad Estatal de Idaho y a la Universidad de Columbia . También fue miembro del Cuerpo de Paz en Kenia.

Spanbauer fue el creador del concepto de escritura peligrosa, una técnica que enseñó con la filosofía que se describe a continuación:

"Es aterrador sacar tu vida interior del armario y leerla en voz alta a un grupo... Porque aliento la excelencia, y cada uno de nosotros tiene su propia excelencia, y la excelencia sólo se logra al no tener miedo de quién eres. Aprender a decir tu verdad honestamente con una voz clara requiere mucha práctica y todos los trucos del libro para seguir avanzando por el arduo, cruel, solitario y glorioso camino de un escritor". ^[6]

Dangerous Writing se centra en un estilo minimalista y en la “escritura desde el cuerpo”, el acto de superar el miedo para escribir verdades personales dolorosas. ^[7] Según Spanbauer, aproximadamente cuarenta de sus estudiantes han publicado memorias y novelas. ^[8]

Spanbauer murió de insuficiencia cardíaca el 21 de septiembre de 2024, a la edad de 78 años. También había padecido la enfermedad de Parkinson durante ocho años. ^[9]

• Lugares lejanos (1989)
• El hombre que se enamoró de la luna (1991)
• En la ciudad de los cazadores tímidos (2001)
• Ahora es la hora (2007)
• Te amé más (2014)

El volumen 1 de The Quarterly , publicado en la edición de primavera de 1987, presentó "Animales marinos" de Spanbauer.

Las novelas de Spanbauer están escritas en primera persona y están conectadas con la vida personal del autor; en una entrevista con Judy Reeves para San Diego Writers, Ink, Spanbauer dijo:

"Hay algo muy perturbador dentro de mí, algo que no me deja ir. Me está sacudiendo y tengo miedo y me siento impotente. Cuando finalmente me siento a mirar esa cosa que me asusta, hago un trato conmigo mismo de decir la verdad pase lo que pase. Escribo un párrafo y mi narrador rompe el trato y comienza a mentir. No hay reglas excepto que no puedo renunciar a mi intención original: encontrar esa cosa oculta que me está volviendo loco". ^[10]

Sus novelas El hombre que se enamoró de la luna , Ahora es la hora y Lugares lejanos se desarrollan en su estado natal de Idaho. Con En la ciudad de los cazadores tímidos , Spanbauer rompe este patrón y sitúa gran parte de la acción en Nueva York. Su novela actual, Te amé más , va y viene de Idaho a Nueva York, San Francisco y Portland, Oregón, todos lugares en los que Spanbauer ha vivido y trabajado.

En Faraway Places , la primera novela de Spanbauer, el joven Jake Weber presencia el asesinato de una mujer nativa americana y se ve obligado a reevaluar la comunidad en la que se crió. ^[11] Esta historia de mayoría de edad fue aclamada por AM Homes como "un drama familiar con un crescendo perfecto". ^[12] El Los Angeles Times afirmó que "en su prometedora pero desigual primera novela, una historia de mayoría de edad ambientada a principios de los años 50, Tom Spanbauer escribe de manera convincente como un adolescente desconcertado por los eventos que destruyen la vida rural de su familia". ^[13]

El hombre que se enamoró de la luna fue finalista del premio Stonewall Book Award de 1992. Stephen Dubner, que escribe para la revista New York Magazine , describe la novela como "una tragicomedia extensa ambientada en un pueblo de la fiebre del oro llamado Excellent, Idaho. Shed, que es definitivamente bisexual y muy probablemente mestizo, comparte tiempo, camas y botellas de whisky con un par de prostitutas amorosas y extravagantes y un ranchero conmovedor que podría ser su padre. El libro es a partes iguales una extraña novela de formación, una picaresca estridente y una historia del salvaje oeste conmovedora". ^[14] Siguiendo el hilo de autobiografía que recorre sus novelas, "cuando se publicó su primera novela... en 1988, Spanbauer ya había descendido al retorcido mundo de Shed, donde la moralidad, la sexualidad y la raza son gigantescos signos de interrogación", y admite haber ido a "un lugar muy, muy oscuro" mientras escribía El hombre que se enamoró de la luna . ^[15]

En la ciudad de los cazadores tímidos sigue a Will Parker desde el noroeste hasta Nueva York, donde el espectro del SIDA se cierne sobre él. Peter Kurth, de Salon Magazine, recuerda al lector que la "ficción de Spanbauer, aunque se basa en tramas convencionales de mayoría de edad, aceptación y salida del armario, no se parece a ninguna otra que haya leído o que probablemente lea antes de que termine esta epidemia. Sí, el SIDA proporciona el telón de fondo temático de En la ciudad de los cazadores tímidos . Sí, al propio Spanbauer le diagnosticaron SIDA "en toda regla" en 1996. Pero En la ciudad de los cazadores tímidos está tan bien elaborada, los personajes de Spanbauer son tan reales, la ciudad de Nueva York que recuerda de los primeros días de la plaga está tan exactamente capturada en su "implacable" caos y gloria, que cuando termine de leerla, pensará que ha estado leyendo un clásico modernista, en lugar de la última entrada en un género artificial post-post". ^[16] Publishers Weekly lo llamó "una obra de ficción grande, descarada e histriónica". ^[17]

Now is the Hour vuelve a los arcos de novelas de aprendizaje de las novelas anteriores de Spanbauer, comenzando con el joven Rigby John dejando atrás su pequeño pueblo para irse a San Francisco. Entertainment Weekly le dio su opinión favorable a la novela y escribió esta reseña:

"Esta historia de transición a la edad adulta narra las experiencias hilarantes y dolorosas del adolescente Rigby John Klusener en un pequeño pueblo agrícola de Idaho antes de su huida a San Francisco en 1967. Si bien la brevedad demasiado entrecortada de Tom Spanbauer y su propensión a utilizar palabrotas de cuatro letras como párrafos enteros al principio resultan incómodas, Now is the Hour acaba adquiriendo un ritmo reconfortante y una intimidad cálida. Y la elección narrativa del autor tiene un propósito, ya que refleja vívidamente la vergüenza de Rigby por disfrazarse, la rabia hacia su estricta familia católica y la confusión por una relación no sexual con su novia. La complejidad emocional del entretenido arco narrativo de Rigby no hace más que hacer que uno anhele leer las crónicas de San Francisco que seguramente seguirán a continuación". ^[18]

Aunque ha sido criticada desde algunos sectores por seguir una trama común y corriente, ^[19] Now is the Hour ha sido elogiada por su "escritura sorprendentemente hermosa... incluso el momento culminante de violencia es tierno y onírico". ^[20]

Te amé más es la primera novela de Spanbauer que aborda su lucha personal para hacer frente al VIH y el SIDA, así como a la bisexualidad masculina, a través de la narrativa en bucle del personaje principal, Ben Grunewald. La Fundación Literaria Lambda le dio a Te amé más una reseña positiva, que finaliza con esta declaración:

"Un escritor más torpe atiborraría de negación y angustia una historia sobre un hombre gay que está enamorado simultáneamente de un hombre "heterosexual" y de una mujer; Spanbauer simplemente desmenuza imágenes, acontecimientos y diálogos sin juzgar, lo que permite al lector llegar a sus propias conclusiones. En todo caso, I Loved You More ofrece una visión empática de las relaciones bisexuales como las más naturales del mundo, tal vez la expresión más generosa de amor y fortaleza compartida para la supervivencia de la humanidad". ^[21]

• Sitio oficial
• Reseña de In The City... en The Stranger.com
• https://web.archive.org/web/20131103053825/http://www.glbtq.com/literature/spanbauer_t.html
• Wexelbaum, Rachel. "Dangerous Writing". Lambda Book Report , primavera/verano de 2008, número 1/2, 44.
• Wexelbaum, Rachel. "Tom Spanbauer". Enciclopedia de literatura LGBTQ contemporánea de los Estados Unidos , volumen 2, ed. Emmanuel S. Nelson. Greenwood Press, 2009.