Tom Swift Jr.

Tom Swift Jr. es el personaje central de una serie de más de treinta novelas de aventuras de ciencia ficción para adolescentes varones, siguiendo la tradición de las novelas anteriores de Tom Swift ("Senior"). La serie se tituló Las nuevas aventuras de Tom Swift Jr. A diferencia de los títulos de Nancy Drew y los Hardy Boys , que también fueron productos del prolífico Stratemeyer Syndicate , las historias originales de Tom Swift no se reescribieron en la década de 1950 para modernizarlas. Se decidió que el protagonista de la nueva serie sería el hijo del Tom Swift anterior y su esposa, Mary Nestor Swift; el héroe original continuó como personaje regular de la serie, al igual que su amigo Ned Newton. Las portadas fueron creadas por el ilustrador J. Graham Kaye. ^{[ 1 ]} Las portadas de la segunda mitad de la serie fueron en su mayoría de Charles Brey. Finalmente se publicaron un total de 33 volúmenes.

Para la serie de Tom Swift Jr., los libros fueron esbozados principalmente por Harriet (Stratemeyer) Adams , ^{[ 1 ]} jefa del Sindicato Stratemeyer , atribuidos al seudónimo Victor Appleton II , y publicados en tapa dura por Grosset & Dunlap . La mayoría de los libros (Títulos #5-#7 y #9-#30) fueron escritos por James Duncan Lawrence , quien tenía interés en la ciencia y la tecnología y fue fiel al canon de la serie anterior de Tom Swift. El Título #7, Tom Swift y su helicóptero submarino , tiene varias referencias a la primera serie, incluyendo una visita con la Sra. Baggert, quien era el ama de llaves de Tom Sr., ^{[ 2 ]} y otros volúmenes presentan un cohete que lleva el nombre del antiguo sirviente de la familia Eradicate "Rad" Sampson, un detector de radiación (el Damonscopio) que lleva el nombre del amigo de Tom Sr., el Sr. Damon, ^{[ 3 ]} y un planetoide que lleva el nombre del padre de Tom Swift Sr., Barton. Al igual que en la serie original, la ambientación principal es el pintoresco pueblo de Shopton, Nueva York, a orillas del lago Carlopa.

Los elementos típicos de la historia incluyen al leal y ocurrente amigo de Tom, Bud Barclay, su cocinero cómico "Chow" Winkler, un espía (generalmente de las ciudades-estado soviéticas Brungaria o Kranjovia), el uso de un material prodigioso llamado Tomasita, el versátil repeletrón de rayos de fuerza que repelía la materia y vehículos de propulsión atómica, incluido el atomizador. El primer invento de la serie y el que aparece con mayor frecuencia en las historias posteriores, el Laboratorio Volador (llamado Sky Queen ), era un gigantesco avión de investigación VTOL del tamaño de un Boeing 747 .

Las historias de Tom Swift Jr. presentaban elementos de ciencia ficción más marcados que las series anteriores, sobre todo en los últimos volúmenes. Una subtrama, que comienza en la primera página del primer volumen y se desarrolla a lo largo de toda la serie, es la comunicación de Tom, mediante "símbolos espaciales" matemáticos, con seres del " Planeta X ". Este misterio nunca se resuelve del todo, a pesar de que en el libro 7 estos seres envían una muestra de formas de vida de su planeta y en el libro 17  un "cerebro de energía" artificial para ocupar el cuerpo robótico construido por Tom (véase la ilustración superior). 

Las historias ofrecían una ciencia más intrigante que precisa. Sin embargo, los personajes y los títulos son bien recordados y apreciados, y Steve Wozniak, de Apple , afirma que Tom Swift Jr. le inspiró a seguir esa trayectoria profesional.

• Tom Swift Jr.  — Hijo de Tom Swift Sr. (ver más abajo). Tiene 18 años durante toda la serie y se le describe como alto, rubio, con el pelo corto, ojos azules profundos y muy parecido a su famoso padre. Virtuoso, valiente y muy inteligente . En las ilustraciones suele aparecer con una camiseta de rayas azules y pantalones, incluso bajo el mar.
• Tom Swift Sr.  — El protagonista de la serie anterior, ahora casado con su novia de toda la vida, Mary. A diferencia de su propio padre, Tom Sr. aún es relativamente joven y vital en la época de las aventuras de Tom Jr. y con frecuencia ayuda a su hijo entre bastidores mientras dirige la enorme empresa familiar, Swift Enterprises.
• Mary Nestor Swift  — Esposa de Tom Sr. y madre de Tom Jr. y Sandra. Una mujer hogareña, atractiva y a veces algo inquieta, conocida por su cocina. Nunca acompaña a los hombres en sus aventuras.
• Sandra "Sandy" Swift  es la hermana menor de Tom. Es vivaz y rubia, además de testaruda y valiente. No está tan centrada en la ciencia como su famoso hermano, hacia quien no siente la misma reverencia, aunque claramente lo idolatra. Es piloto y demostradora de aeronaves.
• Bud Barclay  , el mejor amigo de Tom, lo acompaña en todas sus aventuras. Completamente leal, ingenioso y a veces bromista, es un piloto muy cualificado. Es negro, de la misma edad que su amigo, aunque un poco más bajo y corpulento, y se le describe como un atleta nato al que le gusta jugar por diversión. Sus conocimientos de ciencia e ingeniería son rudimentarios, lo que obliga a Tom a darle muchas explicaciones (y, por lo tanto, facilita la comprensión al lector). Al salir con Sandy, mantiene su vida social dentro del círculo de la familia Swift.
• El "tío" Ned Newton  — amigo de Tom Sr. de la serie anterior y padre de Phyllis Newton
• Phyllis Newton  — Hija de Ned Newton y la cita social habitual de Tom Jr. Enfrentándose a la muerte, Tom Jr. declara su amor por Phyllis en Tom Swift en el satélite fantasma . ^{[ 4 ]}
• Charles "Chow" Winkler  — Un personaje cómico, sucesor tanto del Sr. Damon como de Rad Sampson. Un regordete "antiguo cocinero de carreta " nacido en Texas, es un hombre mayor, querido por sus llamativas camisas vaqueras, sombreros de vaquero, extrañas creaciones culinarias (como estofado de armadillo) y expresiones como "¡Marquen mis galletas espaciales!" . Acompaña todas las expediciones de Swift  —incluso en el espacio exterior—  como el chef ejecutivo de la familia Swift.

La serie también ofrece una buena cantidad de personajes recurrentes de menor rango, a diferencia de la serie original. La mayoría son empleados de Swift Enterprises, como Harlan Ames, Phil Radnor, Hank Sterling, Arvid Hanson, Slim Davis, George Dilling, Art Wiltessa y la señorita Trent  , la secretaria de la oficina de los dos Toms y la única mujer entre los personajes recurrentes de Swift Enterprises.

1. Tom Swift y su laboratorio volador (1954)
2. Tom Swift y su Jetmarine (1954)
3. Tom Swift y su nave espacial (1954)
4. Tom Swift y su robot gigante (1954)
5. Tom Swift y su bomba atómica terrestre (1954)
6. Tom Swift y su puesto avanzado en el espacio (1955)
7. Tom Swift y su helicóptero submarino (1956)
8. Tom Swift en las cuevas del fuego nuclear (1956)
9. Tom Swift en el satélite fantasma (1956)
10. Tom Swift y su cicloplano ultrasónico (1957)
11. Tom Swift y su hidrodomo de aguas profundas (1958)
12. Tom Swift en la carrera hacia la Luna (1958)
13. Tom Swift y su Solartrón espacial (1958)
14. Tom Swift y su retroscopio electrónico (1959)
15. Tom Swift y su selector Spectromarine (1960)
16. Tom Swift y los astronautas cósmicos (1960)
17. Tom Swift y el visitante del planeta X (1961)
18. Tom Swift y el hidropulmón electrónico (1961)
19. Tom Swift y su atómico triphibiano (1962)
20. Tom Swift y su sonda espacial Megascope (1962)
21. Tom Swift y los piratas asteroides (1963)
22. Tom Swift y su autopista Repelatron (1963)
23. Tom Swift y su rastreador acuatómico (1964)
24. Tom Swift y su proyector 3D (1964)
25. Tom Swift y su Dinasfera de Rayos Polares (1965)
26. Tom Swift y su trampa de estampido sónico (1965)
27. Tom Swift y su Geotrón Suboceánico (1966)
28. Tom Swift y el cometa misterioso (1966)
29. Tom Swift y el planetoide cautivo (1967)
30. Tom Swift y su inversor de fuerza G (1968)
31. Tom Swift y su cápsula Dyna-4 (1969)
32. Tom Swift y su Cosmotron Express (1970)
33. Tom Swift y los fantasmas de la galaxia (1971)

Los primeros 17 títulos se publicaron con una cubierta de tela de tweed azul y una sobrecubierta de papel a todo color. Los volúmenes 1 a 18 también se publicaron en una edición con cubierta ilustrada de lomo azul, siendo Tom Swift and the Electronic Hydrolung (solo en su primera edición) el único título con la cubierta ilustrada impresa directamente en las tapas y que envolvía el lomo, en lugar de una sobrecubierta extraíble. Las ediciones de "lomo azul" duraron aproximadamente un año y luego toda la serie de libros de Tom Swift Jr. se reprodujo con lomo amarillo y todos los títulos posteriores se publicaron en este formato. Los libros de los Hardy Boys (otra serie del Stratemeyer Syndicate ) también se publicaron con lomo azul; esto pudo haber motivado el cambio de color.

Algunos de los primeros títulos de la serie de Tom Swift Jr. fueron reeditados en la década de 1970 en rústica con nuevas ilustraciones. En 1972, cuatro (n.º 14, 15, 16 y 17) se publicaron como tomos recopilatorios. El n.º 14 se retituló Tom Swift en la jungla de los mayas y el n.º 15 se renombró Tom Swift y la ciudad de oro . En 1977, seis (n.º 1-4, 6 y 8) se publicaron como tomos de bolsillo de gran tirada. Una de las historias, la n.º 6 Tom Swift y su puesto de avanzada en el espacio, se renombró Tom Swift y su rueda celeste y se reposicionó como n.º 5.

Existen varias reimpresiones extranjeras de títulos de Tom Swift Jr., incluyendo británicas, japonesas, islandesas y holandesas (n.° 1-3, adaptadas por el autor holandés Willy van der Heide ). También hay un libro de actividades/colorear de Tom Swift Jr. y un raro juego de mesa de Tom Swift Jr. Un episodio de la serie Tom Swift/Linda Craig Mystery Hour se emitió en 1983, siendo la única de varias versiones propuestas de Tom Swift (incluida una elaborada película itinerante) que llegó a verse en público. El "Tom Swift" televisivo no tenía ninguna relación con el personaje tal como se representaba en ninguna de las series publicadas.

Críticas similares a las de los Misterios de Nancy Drew fueron formuladas por los escritores Anthony Boucher y J. Francis McComas , quienes consideraron las primeras entregas de la serie "una empresa sumamente desacertada, muy por debajo del promedio de la televisión juvenil o los cómics en cuanto a la crudeza de la prosa, la estructura, los personajes y las ideas". ^{[ 5 ]} No obstante, la serie vendió la respetable cifra de 6 millones de copias en sus 17 años de publicación y dio origen a al menos cuatro series posteriores de Tom Swift . ^{[ 6 ]}

• Página principal de Tom Swift

• Obras de Victor Appleton en el Proyecto Gutenberg.
• Duntemann, Jeff. "Tom Swift, Jr.: Un homenaje."
• La página principal completa de Tom Swift Jr.
• Página web no oficial de Tom Swift