Tom Wilkens

Thomas Peter Wilkens (nacido el 25 de noviembre de 1975) es un exnadador competitivo estadounidense que compitió para la Universidad de Stanford y fue medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 en los 200 metros estilos individual masculino. Tras retirarse de la natación alrededor de 2004, trabajó en el sector de los seguros con AIG y McGowan Insurance, y fue miembro del comité del municipio de Middletown en su ciudad natal. Fue entrenador de natación en la YMCA del condado de Greater Monmouth a partir de 2016, y posteriormente en la Universidad de Fordham a partir de 2023. ^{[ 4 ]}

Wilkens nació el 25 de noviembre de 1975 en Middletown Township, Nueva Jersey. Su padre, Peter, veterano de Vietnam, y su madre, Laney Wilkens, crecieron en Middletown Township y comenzaron a nadar alrededor de los ocho años. Entrenó y compitió primero en el Middletown Swim and Tennis Club y más tarde en el cercano Red Bank YMCA, donde fue entrenado por Mark Riker. En las competiciones de la YMCA, fue tres veces campeón nacional. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Tras graduarse en 1994, asistió a la Christian Brothers Academy (CBA) en Lincroft, Nueva Jersey , cerca de su ciudad natal, Middletown Township. ^{[ 6 ]} Representando a los Christian Brothers Colts, Wilkens nadó para el entrenador Mike Sullivan y obtuvo reconocimiento como uno de los mejores nadadores de secundaria en Nueva Jersey. Constantemente dominante en su región, el equipo de natación CBA Colts ganó el Campeonato de la Shore Conference los cuatro años de la permanencia de Wilkens en el equipo y continuó ganando la competencia regional en años consecutivos hasta 2020. ^{[ 7 ] [ 5 ]} Wilkens comenzó a nadar con el equipo CBA desde su año inaugural en 1991 hasta 1994, ^{[ 8 ]} obteniendo honores All-American y títulos estatales. ^{[ 9 ]} Reconocido por la Asociación Nacional de Entrenadores de Natación Interescolar (NISCA) durante su último año en 1994, Wilkens se convirtió en All-American en los 200 yardas estilos individual y los 100 yardas mariposa, habiendo establecido récords estatales de Nueva Jersey en ambos eventos. ^{[ 10 ]} Su dominio a nivel estatal le valió un lugar en el equipo de natación de la Universidad de Stanford , una potencia perenne en la natación universitaria. Aunque ampliamente reconocido a nivel estatal, Wilkens no recibió una beca deportiva para Stanford. ^{[ 9 ] [ 8 ]}

Wilkens se matriculó en la Universidad de Stanford alrededor del otoño de 1994 y se graduó en Ciencias Políticas en la primavera de 1998. Fue una pieza clave del equipo de natación Cardinal bajo la dirección del entrenador Skip Kenney , miembro del Salón de la Fama . Contribuyó a que Stanford ganara el campeonato por equipos de la NCAA en la Universidad de Auburn en marzo de 1998, donde obtuvo tres victorias. Wilkens también fue fundamental para que Stanford quedara subcampeón de la NCAA en 1995 en Indianápolis, donde obtuvo el segundo lugar en la competencia por equipos detrás de la Universidad de Michigan, y en 1997 en Minneapolis, donde obtuvo el segundo lugar detrás de la Universidad de Auburn. Wilkens fue uno de los únicos tres nadadores en la historia universitaria de Stanford en conseguir tres títulos de campeonato de la NCAA en la misma temporada. ^{[ 11 ]}

Individualmente, Wilkens obtuvo cinco títulos nacionales de la NCAA: los 400 yardas estilos individual en 1997, los 200 yardas braza en 1998, los 200 y 400 estilos individual en 1998, y el relevo de 400 yardas estilos en 1998. Wilkins fue campeón de la Pac-10 diez veces durante sus años universitarios, y entre 1995 y 1998 lideró al equipo de natación de Stanford a cuatro títulos por equipos de la Pac-10. ^{[ 11 ] [ 1 ] [ 12 ]} Fue dieciséis veces All-American en Stanford, ^{[ 1 ]} donde obtuvo reconocimiento nacional como uno de los mejores nadadores de estilos y braza del país. ^{[ 11 ]}

En agosto de 1998, entrenó con el programa competitivo del Santa Clara Swim Club bajo la dirección del entrenador principal Dick Jochums en Santa Clara , y continuó nadando allí de forma intermitente hasta el final de su carrera en 2004. Jochums, quien había competido en los 200 metros estilos individual como nadador universitario en la Universidad de Washington en San Luis , más tarde se hizo conocido por entrenar a especialistas en estilos y brazadas. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En la competición internacional de élite, Wilkens fue muy exitoso, ganando 10 medallas, incluyendo tres oros en la competición de estilos combinados de 1995 a 2002. Como se muestra en el Registro de Medallas en el cuadro de información anterior, Wilkens obtuvo una plata en los 200 estilos combinados en el Campeonato Mundial de Natación en Fukuoka, Japón en 2001, así como un bronce en los 400 estilos combinados. En el Campeonato Mundial de 2002 en Moscú en la competición de piscina corta, recibió una medalla de oro en los 400 estilos combinados, estableciendo un récord estadounidense. ^{[ 8 ]} Wilkens participó en los Campeonatos Pan Pacífico de 2002, 1999 y 1997, ganando un total de cinco medallas con dos en 200 metros braza y tres en la competición de estilos combinados de 200 o 400 metros. En una de sus mejores competiciones, en los Juegos Panpacíficos de 1999 en Sídney, Australia, Wilkins ganó una medalla de oro en los 200 metros estilos, una medalla de plata en los 200 metros braza y una medalla de bronce en los 400 metros estilos. ^{[ 4 ]} Wilkins también obtuvo medallas en los Juegos de la Buena Voluntad y en el Abierto de Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

En las pruebas de natación olímpicas de Estados Unidos celebradas en Indianápolis en agosto de 2000, logró clasificarse para el equipo en las pruebas de 200 metros estilos y braza. Aunque lideraba la prueba durante los primeros 300 metros y estaba considerado el mejor nadador del mundo en los 400 metros estilos, terminó tercero en los 400 metros estilos y no se clasificó para competir con el equipo olímpico estadounidense en dicha prueba. ^{[ 6 ]}

Tras los Juegos Olímpicos, Tom siguió nadando y fue capitán del equipo de natación de Estados Unidos hasta 2003, compitiendo a nivel de élite mundial. Se retiró de la competición de élite alrededor de 2003 y regresó a su ciudad natal, Middletown Township, en 2004. ^{[ 6 ]}

Wilkens representó a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, Australia, donde fue capitán del equipo. ^{[ 1 ]} Obtuvo una medalla de bronce por su tercer puesto en los 200 metros estilos individual masculino , superando al medallista de oro olímpico de 1996, Atilla Crenze de Hungría, quien quedó en cuarto lugar. Wilkens finalizó en 2:00.87, un tiempo notable a solo unos segundos del antiguo récord olímpico y a solo 0.2 segundos de su mejor marca personal. ^{[ 6 ] [ 4 ] [ 5 ]}

También compitió en las series preliminares de los 200 metros braza masculinos , pero no avanzó a la final. Wilkens terminó en el puesto 21 de la general con un tiempo de 2:16.30, quedando quinto en la quinta serie preliminar. ^{[ 4 ] [ 16 ]}

A su regreso a Nueva Jersey, se celebró un desfile en honor de Wilkens. Entre los asistentes se encontraba su paisano de Nueva Jersey, Connor Jaeger, futuro medallista de plata olímpico en los 1500 metros de natación en 2016. ^{[ 6 ]}

Wilkins fue uno de los nadadores destacados en el libro de PH Mullen Jr., Gold in the Water: The True Story of Ordinary Men and Their Extraordinary Dream of Olympic Glory . El libro narra el viaje de Wilkens y otros nadadores a los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 y su experiencia de entrenamiento con el Santa Clara Swim Club. ^{[ 17 ]} Wilkens también formó parte del documental de 15 minutos de 2021, "The Water is My Sky", que describió los desafíos de la experiencia de la natación olímpica y las pruebas de natación olímpica, dirigido por Tommy Haines y Brian Tremml. El documental incluyó la cobertura del ex entrenador de Wilkens en el Santa Clara Swim Club, Dick Jochums. Se centró en los viajes olímpicos de Wilkens y otros dos nadadores olímpicos con comentarios del medallista de oro olímpico de natación de 1984, Rowdy Gaines . El documental también incluye la cobertura del medallista de plata olímpico de 2016 en los 1500 estilo libre y nativo de Nueva Jersey, Connor Jaeger . Wilkens también apareció en la miniserie de televisión de 2000, "Sídney 2000, Juegos de la XXVII Olimpiada", que consistió en la cobertura televisiva anterior de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000. ^{[ 18 ]}

En 2023, Wilkens fue incorporado al Salón de la Fama de Atletismo de Stanford en reconocimiento a sus contribuciones al programa de natación de la universidad. Como resultado de su destacada carrera universitaria, fue uno de los únicos 26 nadadores reconocidos como miembros del Equipo de Natación del Siglo Pac-10. ^{[ 19 ]} En 1998, en su último año en Stanford, fue nombrado Atleta del Año en natación por el Salón de la Fama del Deporte de Jersey Shore. ^{[ 20 ]} Wilkins recibió el Premio Kipputh en cuatro años, un honor otorgado al nadador con el mayor total de puntos en los Campeonatos Nacionales de EE. UU. ^{[ 1 ]} Wilkens fue honrado como miembro del Anillo de Campeones de Atletismo por el departamento de atletismo de su alma mater, Christian Brothers Academy. ^{[ 8 ]}

Tras retirarse de la natación competitiva alrededor de 2023, Wilkens regresó a Middletown Township y se mantuvo activo en su comunidad local. Trabajó en el sector de seguros en Nueva Jersey, primero en AIG y luego como director y gerente de sucursal en McGowan Insurance. Formó parte de la Junta Directiva de la Asociación de Agentes de Seguros Profesionales de Nueva Jersey. ^{[ 4 ]}

Ampliando su trayectoria profesional al servicio público, ha ejercido como republicano en el Comité Municipal de su ciudad natal, Middletown Township, Nueva Jersey . El Comité Municipal funge como órgano de gobierno de Middletown Township, cuyos miembros son elegidos por votación general en elecciones partidistas para mandatos de tres años de forma escalonada. En la reunión anual de reorganización, el Comité elige a uno de sus miembros para que ejerza como alcalde y a otro como vicealcalde, cada uno por un período de un año. Las elecciones de Wilkens han puesto de manifiesto su continuo compromiso con el servicio público y la gobernanza local. ^{[ 21 ]} Según una fuente, el Observer Online, Wilkens podría haber ejercido brevemente como alcalde de Middletown Township. ^{[ 22 ]}

A partir de 2016, Wilkins fue entrenador de club con certificación de USA Swimming y trabajó con la YMCA del Gran Condado de Monmouth. Entrenó a nadadores de entre 11 y 12 años hasta la edad del Equipo Nacional. Gracias a un programa exitoso, los nadadores del Condado de Monmouth han llegado a competir a nivel universitario de División I, incluyendo campeones nacionales de la YMCA y varios que se clasificaron para las pruebas olímpicas. Wilkins también ha entrenado para su antiguo equipo, la YMCA de Red Oak. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

En 2024, Wilkens trabajó como entrenador de natación a corto plazo en la Universidad de Fordham durante la temporada 2023-24, y se convirtió en entrenador principal en la temporada 2024-2025. ^{[ 1 ]}

Ha residido en Nueva Jersey con Stephanie, su esposa, su hija Kasey y su hijo Bryce. Bryce Wilkens nadó para la Universidad de Fordham y se graduó de la Academia Christian Brothers en 2023. ^{[ 1 ]}

• Campeonato Nacional de Natación de la División I de la NCAA de 1998, Universidad de Stanford
• Lista de medallistas olímpicos en natación (hombres)
• Lista de personas de la Universidad de Stanford
• Lista de medallistas del Campeonato Mundial de Natación (masculino)

• Tom Wilkens en los Juegos Olímpicos en Sports-Reference.com (archivado)
• Deportes de Nueva Jersey, Biografía de Tom Wilkins
• Natación y saltos masculinos de la Universidad de Fordham, entrenador Tom Wilkins
• Biografía de Tom Wilkens en Olympedia