Tomahawk derecha

Los derechos de tomahawk —también llamados asentamiento de tomahawk , reclamaciones de tomahawk o derechos de cabaña— eran un proceso informal utilizado por los primeros colonos blancos de las fronteras de los Apalaches y el Viejo Noroeste (Ohio, Michigan, etc.) a mediados y finales del siglo XVIII para establecer la prioridad de propiedad sobre las tierras recién ocupadas. El reclamante generalmente anillaba varios árboles cerca del nacimiento de un manantial u otro lugar prominente y marcaba en la corteza de uno o más de ellos sus iniciales o su nombre. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los funcionarios coloniales habían prometido recompensas de tierras a todos aquellos que habían servido en las fuerzas provinciales durante la Guerra Francesa e India (1754-1763), pero para aquellos que no reunían los requisitos para tales recompensas, se desarrolló en las fronteras de Pensilvania y Virginia la práctica de tomar posesión de tierras desocupadas sin autorización y establecer "reclamaciones de tomahawk", que eran ampliamente respetadas entre los primeros pioneros. ^{[ 3 ]} Para reclamar los derechos de tomahawk, el reclamante generalmente anillaba varios árboles cerca del nacimiento de un manantial y marcaba en la corteza de uno o más de ellos sus iniciales o su nombre. ^{[ 1 ]}

Los derechos sobre el tomahawk no otorgaban al colono ningún título legal a menos que fueran seguidos por la ocupación o una orden y una patente obtenidas de la oficina de tierras . Sin embargo, los primeros colonos reconocían ampliamente los derechos sobre el tomahawk, y muchos de ellos fueron adquiridos a bajo precio por otros colonos que no querían entrar en controversia con los reclamantes. ^{[ 1 ]}

Después de 1778, en Virginia, los derechos de posesión de tomahawks fueron puestos a prueba. Según un historiador local del noroeste de Virginia:

Virginia otorgó a cada colono legítimo que construyó una cabaña de troncos y cultivó maíz antes de 1778, un título de propiedad sobre 400 acres de tierra y un derecho de preferencia sobre 1000 acres adicionales colindantes. Estos comisionados fueron designados para expedir certificados de estos “derechos de asentamiento”. El certificado, junto con el plano del agrimensor, se enviaba a la oficina de tierras en Richmond, y en seis meses, si no se presentaba ninguna objeción , se emitía la patente y el título quedaba completo. Existía un derecho anterior al derecho de asentamiento, que no era un derecho legal, llamado “derecho de tomahawk”. Un cazador talaba algunos árboles cerca de un manantial y grababa su nombre en la corteza de otros, para luego reclamar la tierra años después. Algunos terratenientes les pagaban voluntariamente una pequeña suma para deshacerse de ellos; otros no. El derecho de asentamiento sobre 400 acres se certificaba y se expedía un certificado previo pago de diez chelines por cada cien acres. El costo del certificado era de dos chelines y seis peniques. ^{[ 4 ]}

Construir una cabaña y cultivar cualquier tipo de grano, por pequeño que fuera, conllevó derechos de cabaña, reconocidos no solo por la costumbre sino también por la ley. ^{[ 5 ]} Las leyes de las colonias y los estados variaban en sus requisitos para el colono. En Virginia, el ocupante tenía derecho a 400 acres (1,6 km² ⁾ de tierra y a un derecho de preferencia sobre 1000 acres (4 km² ^{) más adyacentes, que debían obtenerse en ambos casos mediante una orden} de la oficina de tierras, que era la base de una patente o concesión posterior de las autoridades coloniales o estatales.  

• La película sueca Los emigrantes (1971) termina con un colono recién llegado a Minnesota que reclama su propiedad marcando a bombo y platillo el tronco de un árbol. (Sin embargo, esta acción es anacrónica, ya que la historia transcurre en 1844).

• Diccionario de historia estadounidense de James Truslow Adams , Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1940.