Tomatillo

Los tomatillos fueron domesticados en México antes de la llegada de los europeos y desempeñaron un papel importante en la cultura de los mayas y los aztecas , más importante que el tomate . ^{[ 3 ]} El nombre específico philadelphica data del siglo XVIII. ^{[ 3 ]}

Existe información limitada sobre la producción de tomatillo, ^{[ 12 ]} a pesar de que se distribuye y cultiva en todo el mundo como planta de huerto doméstico. Los tomatillos se cultivan principalmente en campos al aire libre a gran escala en México y Guatemala . En muchas partes de Estados Unidos se siembran cultivos más pequeños. ^{[ 13 ]} En México, los tomatillos se siembran en una amplia gama de altitudes. ^{[ 12 ]}

En general, las plantas de tomatillo toleran diversas condiciones de suelo. Sin embargo, se desarrollan mejor en suelos arenosos, fértiles y bien drenados, con un pH entre 5,5 y 7,3. ^{[ 14 ]} Las plantas de tomatillo son sensibles al frío . ^{[ 15 ]} Crecen mejor entre 25 y 32 °C (77 y 90 °F) . Por debajo de 16 °C (61 °F) , su crecimiento es muy deficiente. ^{[ 13 ]} Las plantas de tomatillo prefieren la exposición a pleno sol y los lugares cálidos. ^{[ 16 ]}    

El trasplante es la práctica más común para plantar plantas de tomatillo. ^{[ 13 ]} Los trasplantes se producen en invernaderos o semilleros. ^{[ 17 ]} La germinación ocurre a 20 a 27 °C (68 a 81 °F) . ^{[ 16 ]} El trasplante se realiza de 6 a 8 semanas después de la siembra y cuando ha pasado el riesgo de heladas. Los trasplantes producidos en interiores necesitan endurecerse en un lugar cálido y soleado durante unos días antes de ser plantados en el exterior. ^{[ 15 ]} La siembra directa en el exterior solo se puede realizar si no existe riesgo de heladas y la temperatura del suelo es superior a 15 °C (59 °F) . La siembra directa en el exterior conlleva un acortamiento del período vegetativo. ^{[ 15 ]} Debido a su patrón de crecimiento ramificado, una sola planta requiere suficiente espacio de crecimiento. Los tomatillos se cultivan típicamente en hileras separadas por 0,7 a 1,6 m (2 pies 4 pulgadas a 5 pies 3 pulgadas) . ^{[ 13 ]} Aunque el tomatillo es una planta perenne , le resulta difícil sobrevivir al invierno, por lo que normalmente se cultiva como planta anual. ^{[ 16 ]}         

Las plantas de tomatillo pueden alcanzar alturas de 1,5 a 2 metros (5 a 6 + 1 1 ⁄ 2 pies) . Debido a su rápido crecimiento y ramificación, se recomienda entutorarlas. El entutorado también facilita la cosecha tardía y evita que el fruto toque el suelo, lo que reduce el daño al fruto y la cáscara. ^{[ 17 ]} El entutorado también puede reducir el daño causado por enfermedades y babosas. ^{[ 13 ]} Se recomienda la fertilización a un nivel moderado. Es común una aplicación de 40–90 kg/ha (36–80 lb/acre) de fósforo . Otros nutrientes y fertilizantes (N/K) pueden ser necesarios dependiendo del tipo de suelo y el riego. ^{[ 13 ]} Para la producción no comercial, se recomienda la fertilización regular. Aunque las plantas de tomatillo se vuelven más tolerantes a la sequía a medida que envejecen, se requiere riego regular. ^{[ 13 ]} Las plantas de tomatillo requieren 25–38 mm (1– 1 + 1 ⁄ 2 pulgadas) de agua por semana. ^{[ 15 ]} El agua puede provenir de la lluvia o del riego. El riego puede manejarse por goteo, aspersión, surco o regadera. ^{[ 13 ]} La frecuencia de riego depende del clima y la etapa de crecimiento del cultivo, variando de una o dos veces por semana a diariamente durante el clima cálido. ^{[ 13 ]} Las malezas son un desafío serio en la producción de tomatillo y son especialmente importantes durante las primeras semanas. Los acolchados plásticos y orgánicos ayudan a controlar las malezas de manera efectiva. ^{[ 15 ]} Las aplicaciones de acolchados plásticos también ayudan a restringir la evaporación del agua del suelo y a modificar el microclima , ^{[ 12 ]} afectando así el crecimiento y el rendimiento del tomatillo. ^{[ 12 ]}     

Los tomatillos se cosechan cuando los frutos llenan el cáliz. ^{[ 12 ]} Este estado se alcanza normalmente entre 65 y 100 días después del trasplante. ^{[ 16 ]} La producción de frutos continúa durante 1 o 2 meses o hasta la primera helada. La cosecha se realiza regularmente, generalmente a diario, y se lleva a cabo a mano. Una planta produce entre 60 y 200 frutos en una sola temporada de cultivo, con un rendimiento promedio de aproximadamente 20 toneladas por hectárea (9 toneladas cortas por acre) . ^{[ 14 ]} Los tomatillos se pueden almacenar hasta por tres semanas en un ambiente frío y húmedo. ^{[ 13 ]}

Physalis ixocarpa se confunde frecuentemente con Physalis philadelphica debido a similitudes morfológicas y al hecho de que ninguna de las dos especies ha tenido una designación tipo clara . Physalis ixocarpa y Physalis philadelphica tienen anteras azules que se retuercen después de abrirse, una corola amarilla con cinco manchas o borrones de tonalidad azulada y un cáliz de 10 costillas lleno o abierto por la baya. Las dos especies difieren en el tamaño de la flor y el tipo de estigma. ^{[ 22 ]}

P. philadelphica crece hasta 15 a 60 cm (6 a 24 pulgadas) y tiene pocos pelos en el tallo. Las hojas tienen hendiduras agudas e irregularmente separadas en el lateral. ^{[ 23 ]} Suelen tener alrededor de un metro (3 pies) de altura, y pueden ser compactas y erguidas o postradas con una copa más ancha y menos densa. Las hojas suelen ser aserradas y pueden ser lisas o pubescentes .   

El tomatillo pertenece al género Physalis , clasificado por Carl Linnaeus en 1753. Jean-Baptiste de Lamarck lo describió con el nombre de Physalis philadelphica en 1786. Otras especies, como P. aeuata y P. violacea, fueron descritas posteriormente. El tomatillo también se clasifica a menudo como P. ixocarpa Brot . ^{[ 24 ]} Sin embargo, P. philadelphica es la especie más importante económicamente. ^{[ 25 ]} La nomenclatura de Physalis ha cambiado desde la década de 1950. P. philadelphica fue clasificada en un tiempo como una variedad de P. ixocarpa . Posteriormente, la clasificación de P. ixocarpa fue revisada bajo la especie P. philadelphica . Hoy en día, el nombre P. ixocarpa se usa comúnmente para la planta doméstica y P. philadelphica para la silvestre.

Las flores se presentan en varios colores: blanco, verde claro, amarillo brillante y, a veces, morado. Pueden tener o no manchas moradas hacia el centro de la corola . Las anteras suelen ser de color morado oscuro a azul pálido. Las plantas de tomatillo son altamente autoincompatibles y se necesitan dos o más plantas para una polinización adecuada . Por lo tanto, las plantas de tomatillo aisladas rara vez dan fruto. ^{[ 26 ]}

El fruto del tomatillo está rodeado por una cáscara no comestible, parecida al papel, formada a partir del cáliz. A medida que el fruto madura, llena la cáscara y puede abrirla antes de la cosecha. La cáscara se torna marrón y el fruto maduro puede presentar diversos colores, como amarillo, verde o incluso morado. La frescura y el color verde de la cáscara son criterios de calidad.

Tipos de flores:

Hay varias variedades de tomatillos, con diferencias en sabores, características y colores de maduración. ^{[ 1 ] [ 27 ] [ 28 ]} Algunos cultivares incluyen Amarylla, Chupon, Gigante, Green Husk, Mexican, Pineapple, Purple de Milpa, Rio Grande Verde y Yellow.