Tumba de Benei Hezir

La tumba de Benei Hezir ( en hebreo : קבר בני חזיר ), anteriormente conocida como la tumba de Santiago , es la más antigua de las cuatro tumbas monumentales excavadas en la roca que se encuentran en el valle de Cedrón , en Jerusalén , junto a la tumba de Zacarías y a pocos metros de la tumba de Absalón . Data del período del Segundo Templo . Se trata de un complejo de cuevas funerarias. Originalmente, se accedía a la tumba mediante una única escalera excavada en la roca que descendía desde el norte. Posteriormente, se creó una entrada adicional excavando un túnel desde el patio del monumento conocido como «la tumba de Zacarías». Esta es también la entrada actual al complejo funerario.

La tumba está excavada en la pared de un acantilado de aproximadamente 15 metros (49 pies) de altura en la escarpa oriental del valle de Kidron , frente al Monte del Templo . Su fachada está elevada, con el suelo situado a unos 6 metros (20 pies) por encima de la base del acantilado. ^{[ 1 ]}  

El acantilado presenta varias unidades geológicas: la caliza más dura y densa de la Formación Shivta y las formaciones más blandas de Nezer y Menuha por encima. La tumba de Benei Hazir, al igual que la tumba adyacente de Zacarías y la parte inferior de la tumba de Absalón , está excavada en la caliza de Shivta; las formaciones suprayacentes a lo largo de la misma pendiente albergan, en cambio, los enterramientos del cementerio judío moderno en el Monte de los Olivos . ^{[ 2 ]}

La fachada de la tumba es un distylos in antis orientado aproximadamente hacia el oeste-suroeste. ^{[ 1 ]} Incorpora dos columnas lisas, de 3 metros (9,8 pies) de altura cada una, rematadas por capiteles dóricos de 0,18 metros (0,59 pies) de altura. Las columnas se estrechan desde un diámetro de base de 0,53–0,55 metros (1,7–1,8 pies) hasta 0,48 metros (1,6 pies) en la parte superior. ^{[ 3 ]} Las antas laterales terminan en semicapiteles dóricos, el meridional de los cuales quedó sin terminar. ^{[ 3 ]}    

Sobre las columnas hay un entablamento de 0,95 metros (3,1 pies) de altura, que comprende un arquitrabe con una inscripción funeraria hebrea, un friso dórico de nueve metopas , ocho triglifos , dos medios triglifos y una cornisa . ^{[ 3 ]} El friso es uno de los elementos clave utilizados para establecer la tipología de la arquitectura de tumbas en Judea a finales del período del Segundo Templo . Sus metopas se dejan en blanco, una característica que distingue los frisos dóricos preherodianos de la región de los del período herodiano y posteriores, que suelen incluir decoración de metopas talladas. ^{[ 4 ]} El friso de la tumba de Benei Hezir puede situarse dentro de una serie regional de frisos dóricos del período helenístico de Maresha , Samaria , Tel Ya'oz y el Palacio de Invierno asmoneo en Jericó, todos los cuales presentan variaciones locales del mismo esquema arquitectónico. ^{[ 5 ]} Tanto la fachada dórica como la fachada nefesh contigua fueron terminadas con un alisado fino utilizando un martillo dentado. ^{[ 3 ]} 

Una inscripción de tres líneas en hebreo, de 109  cm de largo y 19  cm de alto, está tallada en el centro del arquitrabe sobre la fachada dórica, utilizando la escritura cuadrada . ^{[ 6 ]} Se conservan leves restos de pintura roja dentro de las letras. ^{[ 7 ]} El texto dice:

זה הקבר והנפש שלאלעזר חניה יועזר יהודה שמעון יוחנן בני יוסף בן עובד יוסף ואלעזר בני חניה כהנים מבני חזיר Esta es la tumba y el Nefesh (monumento funerario) de Eliezer Hania Yoazar Yehuda Shimon Yochanan Benei (hijos de) Yosef Ben (hijo de) Oved Yosef y Elazar Benei (hijos de) Hania, Kohanim de la familia Hezir.

La traducción estándar, siguiendo la lectura del arqueólogo Nahman Avigad , identifica la tumba como la de seis hermanos, El'azar, Hanyah, Yo'ezer, Yehudah, Shim'on y Yohanan, hijos de Yosef hijo de 'Oved, junto con otros dos hermanos, Yosef y El'azar, hijos de Hanyah, todos ellos designados sacerdotes de los hijos de Hezir. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Cuatro generaciones de una misma familia son nombradas de esta manera. ^{[ 8 ]}

Una inscripción secundaria desgastada en lo que parece ser escritura paleohebrea , identificada por el arqueólogo Nahum Slouschz en 1924 en la losa de cierre de uno de los nichos funerarios ( kokhim ) de la tumba, se ha interpretado tentativamente como una referencia a un hijo de Ovadiah de G[...] y posiblemente al clan Hezir, aunque gran parte del texto sigue siendo ilegible. ^{[ 10 ]}

La tumba data del siglo II a. C., del período helenístico y de la época de la monarquía asmonea en la historia judía . Arquitectónicamente, la llamada Tumba de Zacarías es posterior al complejo, y se considera que la Tumba de Absalón fue erigida aún más tarde. La tumba es, en realidad, una cueva funeraria excavada en el acantilado. Contiene una inscripción hebrea que deja claro que este era el lugar de sepultura de una familia sacerdotal llamada Benei Hezir, literalmente «hijos [descendientes] de Hezir». La inscripción dice:

El nombre Hezir aparece dos veces en la Biblia (véase más abajo). La inscripción en el monumento menciona a los «hijos de Hezir», es decir, los descendientes de Hezir. El término hebreo es bnei Hezir , que suele escribirse en inglés como Benei Hazir. La grafía Hazir, que se usa comúnmente , es claramente incorrecta, ya que significa cerdo en hebreo.

En el siglo XIX, los occidentales aún identificaban el monumento con la tumba de Santiago Apóstol.

La inscripción de la tumba revela que la cueva fue utilizada por varias generaciones de la familia Benei Hezir. Asimismo, indica que se trataba de una familia adinerada, capaz de costear una cueva funeraria en el valle de Cedrón. En la Biblia hebrea se mencionan dos hombres con el apellido Hezir. Uno fue el fundador de la decimoséptima división sacerdotal ( 1 Crónicas 24:15 ); el otro fue uno de los líderes que sellaron el pacto con Nehemías ( Nehemías 10:20 ). Se desconoce si existe algún parentesco entre la familia aquí enterrada y los Hezir bíblicos.

La inscripción menciona un nefesh (נפש  : que significa literalmente alma ), que también es una designación para una magnífica estructura construida sobre o junto a la tumba. Se ha propuesto que la Tumba de Zacarías, un objeto sólido tallado en la roca que se encuentra junto a la entrada, y que se cree que data de un período similar al de la inscripción, ^{[ 11 ]} es en realidad este nefesh . ^{[ 12 ]} Otra opción es que la fachada adicional al norte del dystilos-in-antis dórico fuera el nefesh original . Aunque no sobrevivió, es posible reconstruir la parte superior de la fachada mencionada como una torre nabatea con una puerta y una ventana decorativas; monumentos similares se pueden ver en Petra .

1862 d. C.

1988 d. C.

Dos panoramas, con 126 años de diferencia, de derecha a izquierda: la tumba de Zacarías , la tumba de Benei Hezir y la tumba de Absalón.

• Tumbas excavadas en la roca en el antiguo Israel
• Mokata 'Abud
• Khirbet Kurkush
• Deir ed-Darb
• La tumba de Jasón
• Tumba de Absalón

• Barag, Dan (2003). "La exploración de las tumbas de Benei Hezir y Zacarías en 2000-2001" . Israel Exploration Journal . 53 (1): 78-110 . JSTOR 27927026 – vía JSTOR. 
• Fischer, Moshé; Tal, Oren (2003). "Decoración arquitectónica en el antiguo Israel en la época helenística: algunos aspectos de la helenización" . Zeitschrift des Deutschen Palästina-Vereins . 119 (1): 19– 37. JSTOR 27931710 - vía JSTOR. 
• Hachlili, Rachel (2005). Costumbres, prácticas y ritos funerarios judíos en el período del Segundo Templo . Suplementos de la Revista para el Estudio del Judaísmo. Vol.  94. Leiden: Brill. ISBN 978-90-04-12373-1.
• Peleg-Barkat, Orit (2012). "La cronología relativa de las fachadas de las tumbas en la Jerusalén romana temprana y las demostraciones de poder de la élite". Journal of Roman Archaeology . 25 (1): 403– 418. doi : 10.1017/S1047759400001276 .
• Shtober-Zisu, Nurit; Zissu, Boaz (2018). "Litología y distribución de tumbas de la época romana temprana en la necrópolis de Jerusalén". Progress in Physical Geography: Earth and Environment . 42 (5): 628– 649. doi : 10.1177/0309133318776484 .
• Zisú, Booz; Abadi, Omri (2024). "Caminos de peregrinación: monumentos funerarios y redes de carreteras en la Jerusalén romana temprana" . Cercetări Arheologice . 31 (2): 347– 378. doi : 10.46535/ca.31.2.05 .