Tumba de Herodes

La tumba de Herodes fue descubierta por el profesor de la Universidad Hebrea Ehud Netzer el 8 de mayo de 2007 con su equipo de arqueólogos, sobre túneles y estanques en un terreno llano a mitad de la colina que conduce al palacio-fortaleza de Herodium , a 12 kilómetros (7,5 millas) al sur de Jerusalén. ^{[ 1 ]} Excavaciones posteriores reforzaron la idea de que este sitio es el mausoleo de Herodes. ^{[ 2 ]} La base de la tumba ha sido descubierta y es visible para los visitantes del sitio. Su equipo estaba compuesto por Roi Porat, Yakov Kalman y Rachel Chachy-Laureys. ^{[ 3 ]} 

Las excavaciones realizadas entre 2009 y 2010 cerca de la base de la tumba sacaron a la luz un pequeño teatro con capacidad para entre 450 y 650 personas.

Netzer murió en octubre de 2010 a causa de las lesiones sufridas en una caída en el lugar, ^{[ 4 ]} y posteriormente se bloqueó el acceso al mausoleo al público en espera de una revisión de la seguridad del lugar.

En octubre de 2013, los arqueólogos Joseph Patrich y Benjamin Arubas cuestionaron la identificación de la tumba como la de Herodes. Según Patrich y Arubas, la tumba es demasiado modesta para ser la de Herodes y presenta varias características improbables. ^{[ 5 ]} Roi Porat, quien reemplazó a Netzer como director de la excavación tras la muerte de este último, mantuvo la identificación. ^{[ 6 ]}

Se encontraron fragmentos de tres sarcófagos de piedra cerca del mausoleo: uno de ellos era rojizo y los otros dos de color claro. El sarcófago rojizo, decorado con un estilo suntuoso pero sobrio, fue identificado por los arqueólogos como el sarcófago de Herodes. Fue hallado hecho añicos. Los estudiosos sugieren que este sarcófago contenía el cuerpo del rey y que fue destruido por rebeldes judíos durante la guerra judeo-romana. El sarcófago se exhibe actualmente en el Museo de Israel . ^{[ 7 ]}