Incidente de Tomkins

El incidente de Tomkins, ocurrido el 30 de noviembre de 2004, fue un ataque perpetrado por dos granjeros blancos contra dos niños aborígenes que se encontraban invadiendo su propiedad cerca de Goondiwindi , una ciudad situada en la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur , en Australia .

David y Clint Tomkins, padre e hijo que administraban la granja, presuntamente golpearon a Alan Boland y Bevan Bartman, y arrastraron a Boland por la propiedad con una soga al cuello. El incidente ocurrió tan solo cuatro días después de la sospechosa muerte bajo custodia policial de un hombre indígena en la comunidad de Palm Island , un suceso que provocó disturbios en la isla.

La comunidad aborigen local se indignó cuando los Tomkins fueron multados con 500 dólares australianos cada uno por el trato que dieron a los cuatro chicos, quienes a su vez fueron acusados ​​de allanamiento de morada y robo. El suceso fue noticia en países de todo el mundo, incluido el Reino Unido. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 2004, cuatro jóvenes indígenas de la Misión Aborigen Toomelah cruzaron a nado el río Macintyre hasta una propiedad cercana en Queensland, administrada por David Hilary Tomkins (entonces de 44 años) y su hijo Clint Williams Tomkins (entonces de 23 años). Los cuatro jóvenes, Alan Boland (16), Bevan "BJ" Bartman (19), Reg McGrady (23) y Jade, habían declarado que anteriormente les habían comprado marihuana a los Tomkins, pero que recientemente habían comenzado a robarla de la propiedad. ^{[ 2 ]}

Los cuatro chicos irrumpieron en un edificio con la intención de robar de un cultivo hidropónico que había dentro, pero fueron descubiertos por los Tomkins. McGrady y Jade escaparon al otro lado del río, pero los otros dos, Bartman y Boland, fueron capturados por los Tomkins.

Bartman y Boland alegan que los Tomkins arrastraron a Boland río arriba, lo desnudaron, le ataron las muñecas y luego lo subieron a un terraplén con una cuerda atada al cuello. También alegan que los Tomkins ataron a Bartman a un árbol y lo obligaron a presenciar cómo amenazaban con cortarle los dedos de los pies a Boland con unos alicates y los golpeaban a ambos con palos. ^{[ 3 ]}

Bartman declaró que logró escapar tras fingir un ataque de asma mientras lo desataban del árbol. Luego corrió de vuelta por el monte y cruzó el río a nado. Boland afirmó que los dos Tomkins entraron en la granja y regresaron con una escopeta de dos cañones y un rifle calibre .22, los cargaron frente a Boland y le apuntaron con las armas a las sienes, le gritaron insultos racistas y le golpearon la cara con las culatas. Los Tomkins llamaron a la policía y, supuestamente, le quitaron la soga del cuello a Boland antes de que llegaran. La policía llevó a Boland a la comisaría de Goondiwindi y lo acusó de allanamiento de morada.

La familia de Boland afirma que la policía lo interrogó durante tres horas hasta que llegó un representante legal de la Asistencia Jurídica Gratuita . El representante supuestamente dijo que Boland no estaba en condiciones de declarar y ordenó que el niño fuera trasladado al hospital para recibir tratamiento por sus heridas, que consideró extremadamente graves.

La familia de Boland declaró que su rostro estaba magullado e hinchado, que presentaba varios cortes en el cuerpo al ser arrastrado y quemaduras por cuerda alrededor del cuello. Añadieron que Boland aún se encontraba en estado de shock y que vomitó repetidamente de camino al hospital.

En el hospital local de Goondiwindi, una enfermera atendió a Boland, pero el médico de guardia se negó a verlo, a pesar de la gravedad de sus heridas, según la familia de Boland. En un momento dado, Boland y uno de los Tomkins, que se había roto un brazo en la trifulca, estaban sentados juntos en la misma sala de tratamiento. Posteriormente, la policía trasladó a Boland a una celda de detención en Tenterfield .

El juicio tuvo lugar el 18 de mayo de 2005. A las 9:30  de la mañana, dos horas antes del juicio, el fiscal de la policía les dijo a la madre de Boland, Rosalyn, a la anciana de Toomelah, Ada Jarrett, y a un representante de la Asistencia Legal de Toowoomba que los Tomkins solo recibirían una multa o una fianza por buena conducta , según la Sra. Boland y Jarrett. ^{[ 4 ]}

Según Jarrett y la Sra. Boland, un sargento de policía y el fiscal los presionaron repetidamente durante dos horas más para que firmaran declaraciones en las que se retirara el cargo más grave de agresión con lesiones corporales en grupo, que conlleva una pena máxima de 10 años de cárcel. ^{[ 5 ]} El sargento y el fiscal afirmaron que los Tomkins quedarían en libertad si Boland no llegaba a tiempo al juzgado, dijeron Jarrett y la Sra. Boland. ^{[ 4 ]}

Un gran número de familiares indígenas y residentes de Toomelah , Boggabilla y Moree se presentaron para presenciar el proceso judicial, al igual que "Sugar" Ray Robinson , exvicepresidente de la Comisión de Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres . El líder aborigen local, Bert Button, afirmó que la acusación de agresión con lesiones corporales en grupo era indignante. Exigió que los dos hombres fueran acusados ​​de asesinato. ^{[ 6 ]}

En la audiencia, celebrada ante el magistrado Dennis Beutel, los Tomkins se declararon culpables de agresión simple. Según Jarrett, el fiscal que representaba a los cuatro jóvenes de Toomelah no presentó fotografías de las lesiones de los chicos ni utilizó sus testimonios. El fiscal tampoco mencionó las drogas encontradas en la propiedad de los Tomkins.

El Daily Telegraph del Reino Unido informó que el abogado defensor de los Tomkins, Robbie Davis, había dicho que sus clientes estaban hartos de los frecuentes robos en la granja y que habían usado "fuerza razonable" para inmovilizar a Boland. Davis dijo que los Tomkins se equivocaron al atarle una soga al cuello a Boland. "Es una lástima que no tuvieran la previsión de ponerle una cuerda alrededor de la cintura y no del cuello", dijo ante el tribunal. "Esto no es un incidente racial. Habría sido lo mismo si se hubiera tratado de un joven blanco". ^{[ 1 ]} Los Tomkins fueron multados con 500 dólares australianos cada uno y se les ordenó pagar 300 dólares australianos cada uno a la víctima. Por un cargo de agresión simple, es posible una pena de hasta tres años de prisión. ^{[ 7 ]}

Fuera del juzgado, los familiares de las víctimas, indignados, comenzaron a proferir insultos contra la policía y los Tomkins, quienes fueron escoltados bajo una fuerte custodia policial. Los manifestantes ondeaban pancartas con lemas como «Una ley para blancos y otra para negros, todavía» y «Esta es tierra del KKK». ^{[ 4 ]} La policía ya había solicitado varios coches patrulla y refuerzos adicionales, incluyendo un equipo SWAT que se encontraba apostado alrededor del juzgado.

Robinson, de ATSIC, pidió al primer ministro de Queensland, Peter Beattie, que investigara el caso y las acciones de la policía. ^{[ 8 ]} El líder local Bert Button dijo: «El sistema de justicia apesta. Es como si dijera que está bien que personas no indígenas vayan y pongan una cuerda alrededor del cuello de alguien, lo arrastren río arriba y río abajo y lo azoten». ^{[ 9 ]} Los Tomkins pasaron la noche bajo protección policial.

Las víctimas no interpusieron ningún recurso contra la decisión en el caso penal.

Tras el veredicto de culpabilidad, David Tomkins declaró a la cadena Seven Network que lo volvería a hacer si se encontrara en la misma situación. Según un informe de AAP, afirmó que era la tercera vez en dos años que entraban a robar en su casa y que solo quería detener a Boland. ^{[ 4 ]} «Mi casa, de la que me siento tan orgulloso, sigue siendo asaltada y robada», dijo Tomkins. «Lo único que hice fue detener a uno de los delincuentes para la policía».

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