Tommy McCook

Thomas Matthew McCook nació el 4 de marzo de 1927. Si bien algunas fuentes afirman que nació de padres jamaicanos en La Habana , Cuba , y se mudó a Jamaica en 1933, ^{[ 2 ] [ 3 ]} otras afirman que nació en Kingston , Jamaica . ^{[ 4 ]}

Fue criado por su madre, ^{[ 5 ]} quien trabajaba en la cocina de un club de música frente a la playa en Kingston. Allí, McCook a veces observaba a las bandas ensayar, una experiencia que más tarde citó como el origen de su temprano interés por la música. Comenzó a aprender a tocar el saxofón tenor a los once años, ^{[ 2 ]} después de que su madre lo inscribiera en la Alpha Cottage School en 1938. ^{[ 6 ] : 8}

McCook se unió a la orquesta de Eric Deans en 1943 después de que Deans lo seleccionara de la promoción de graduados de la Alpha School. Pasó varios años tocando en diversos grupos, incluyendo el sexteto de Don Hitchman y los Blu-Flames de Roy Coburn. ^{[ 2 ]}

En 1954, partió para un compromiso en Nassau , Bahamas , tras lo cual terminó en Miami , Florida , y fue allí donde McCook escuchó por primera vez a John Coltrane , una gran influencia en su forma de tocar. ^{[ 7 ]} Más tarde, McCook llamaría al jazz su "primer amor" y citaría además a Coleman Hawkins , Sonny Rollins , Lester Young y Ornette Coleman como influencias. ^{[ 5 ]}

McCook regresó a Jamaica a principios de 1962, donde algunos productores locales se le acercaron para realizar algunas grabaciones . Finalmente, accedió a grabar una sesión de jazz para Clement "Coxsone" Dodd , que se publicó en el álbum Jazz Jamaica . ^{[ 7 ]} Su primera grabación de ska fue una adaptación de "Exodus" de Ernest Gold , grabada en noviembre de 1963 con músicos que pronto formarían los Skatalites. ^{[ 7 ]}

En 1968, lideró Tommy McCook & The Supersonics, con el bajista Jackie Jackson y el baterista Paul Douglas , quienes más tarde se convertirían en la sección rítmica de Toots and the Maytals , cuando la era del reggae surgió del rocksteady .

Durante las décadas de 1960 y 1970, McCook grabó con la mayoría de los artistas de reggae más destacados de la época, trabajando especialmente con los productores Clement "Coxsone" Dodd , así como con Bunny Lee y su banda de la casa , The Aggrovators , además de tener una presencia destacada en las grabaciones de Yabby You and the Prophets (sobre todo en versiones y remezclas extendidas ), todo ello mientras seguía actuando y grabando con las distintas formaciones bajo el nombre de Skatalites.

En 1978, Tommy McCook hizo un breve cameo en la película Rockers dirigida por Theodoros Bafaloukos . ^{[ 8 ]} También formó parte de Rockers All Stars, el grupo responsable de la música instrumental de la película.

Después de un ataque al corazón en 1995, McCook se retiró temporalmente de las giras con los reformados Skatalites, un cambio que se volvió permanente en 1996. ^{[ 9 ]} Grabó en los álbumes de la banda hasta mediados de la década de 1990 hasta que una cirugía de triple bypass le impidió participar en las sesiones de Ball of Fire (1997). ^{[ 5 ]}

McCook murió de neumonía e insuficiencia cardíaca , a los 71 años, en Conyers, Georgia , el 5 de mayo de 1998. ^{[ 10 ] [ 3 ]} Su funeral se celebró el 17 de mayo en Jamaica, en el Estadio Nacional . La hermana Mary Ignatius , quien fue maestra de un joven McCook en la Escuela Alpha para Niños, asistió a su funeral. ^{[ 11 ]}