Tondenhei

Los tondenhei (屯田兵, soldados apostados en los campos, ^{[ 1 ]} literalmente "soldados de campamento de campo" ) eran colonos militares reclutados después de la Restauración Meiji para desarrollar y defender la frontera norte de Japón en Hokkaidō y Karafuto contra estados extranjeros, particularmente la Rusia imperial . El término tonden proviene de la antigua China, donde también se empleaban milicias de colonos para defender las fronteras imperiales. ^{[ 2 ]} Los primeros reclutas en Japón fueron antiguos samuráis cuyos señores feudales se habían opuesto a las fuerzas Meiji y cuyos dominios fueron, por lo tanto, abolidos, dejándolos sin empleo remunerado. Los reclutas posteriores incluyeron plebeyos además de samuráis. ^{[ 3 ]}

El shogunato Tokugawa había alentado a los japoneses a establecerse en Hokkaidō, especialmente después de que Hakodate se convirtiera en un puerto de tratado abierto a extranjeros en virtud de la Convención de Kanagawa de 1854 entre Japón y Estados Unidos . Tras derrotar a los Tokugawa, el gobierno Meiji creó el Kaitakushi (開拓使) (Oficina de Colonización) para Hokkaidō. El Kaitakushi reclutó a muchos asesores extranjeros ( oyatoi gaikokujin ) para ayudar a modernizar la economía y, en 1874, comenzó a reclutar a ex samuráis para poblar y defender las islas del norte. ^{[ 3 ]}

En 1875, el primer grupo de casi 200 ex samuráis y sus familias llegó a Hokkaidō y se estableció en el distrito de Kotoni, en Sapporo . En dos años, más de 2000 familias tondenhei habían llegado a Hokkaidō. Las aldeas tondenhei solían albergar entre 150 y 220 familias. La mayoría de las aldeas se ubicaban en el lado occidental de la isla, en el valle del río Ishikari, cerca de Sapporo y Takikawa , y en la fértil cuenca de Kamikawa, aguas arriba de Asahikawa . Pero también había colonias militares cerca de puertos estratégicos en el sur y el este, como Muroran , Akkeshi y Nemuro . En total, más de 7000 familias tondenhei ayudaron a fundar unas 40 aldeas en la isla. ^{[ 3 ]}

El gobierno proporcionó a cada soldado un uniforme de invierno y a cada familia ocho acres de tierra y una casa con una estufa rusa. Todos los colonos varones de entre 18 y 35 años fueron asignados a regimientos. Como antiguos samuráis, a menudo portaban espadas además de sus armas de fuego reglamentarias. Cultivaban la tierra durante los veranos y realizaban la mayor parte de sus deberes militares durante el invierno. Muchos samuráis no estaban acostumbrados a la agricultura, especialmente al cultivo de productos típicos del norte como frijoles y papas, pero las familias colaboraron para adaptarse al clima riguroso. ^{[ 3 ]}

Reconstrucción de una casa Ainu

Casa de colonos de la época de la Reconstrucción, 1915

Después de que el Kaitakushi fue abolido en 1882, el Ejército Imperial Japonés asumió el control de las unidades. ^{[ 2 ]} En 1903 las incorporaron a la famosa 7.ª División ("División del Oso"), que se distinguió en la Guerra Ruso-Japonesa , en Nomonhan en la frontera entre China y Mongolia , y en la Campaña de Guadalcanal .

En el manga Rurouni Kenshin , un villano menor llamado Fuji llega a un acuerdo con el gobierno Meiji y acepta convertirse en un tondenhei en lugar de enfrentarse a un juicio.

• Kondei
• Shōgitai , fuente de varios tondenhei tempranos
• Wehrbauer , concepto similar en Europa Central
• Lista de ocupaciones obsoletas