Tondu

Sir Robert Price se hizo cargo de los arrendamientos alrededor de Tondu Farm, previamente otorgados a William Bryant, el liquidador del negocio de John Bedford. Sir Robert tenía ambiciones como magnate del hierro y comenzó a desarrollar una fundición junto al ferrocarril de Dyffryn Llynvi y Porthcawl en Tondu a finales de la década de 1830. Operaba bajo el nombre de Glamorgan Coal and Iron Company. El progreso fue inicialmente lento debido a una recesión comercial a principios de la década de 1840, pero hubo un resurgimiento en 1843 y el primer horno en Tondu se puso en marcha en 1844. El año 1843 fue significativo para el distrito de Tondu, ya que durante ese año se descubrieron extensas reservas de mineral de hierro de banda negra a seis millas (10  km) al norte, en la zona de Maesteg. El descubrimiento, y un período de crecimiento sin precedentes en el comercio del hierro a mediados de la década de 1840, impulsaron a Sir Robert a desarrollar sus instalaciones en Tondu y abrir la mina de carbón y mineral de hierro de Tywith, cerca de la actual Nantyffyllon, Maesteg. Como suele ocurrir en el comercio del hierro, los precios cayeron drásticamente tras el breve período de auge y, como resultado, las instalaciones de Tondu lucharon por sobrevivir a principios de la década de 1850 y Sir Robert Price se enfrentó a la bancarrota. Sin embargo, gracias al progreso alcanzado entre 1843 y 1847, las instalaciones de Tondu y las minas asociadas conformaron un importante núcleo de producción en el centro de Glamorgan con cierto potencial. Este potencial fue reconocido por la empresa de Lancashire John Brogden and Sons, que compró la propiedad de Tondu en 1854. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En febrero de 1854, John Brogden envió a su cuarto hijo, James, de 22 años, para que reactivara y dirigiera el negocio. En julio de 1854, John Brogden firmó un nuevo contrato de arrendamiento de 99 años con Jane Nicholl. James reorganizó y expandió rápidamente las instalaciones. ^{[ 3 ]} James reconstruyó Tondu House entre 1854 y 1857. En el censo de 1861 , declaró que empleaba a 900 hombres y cultivaba 1100 acres (4,5 km² ⁾ con 20 hombres. ^{[ 4 ]} 

En 1856, los Brogden reabrieron la mina de carbón y mineral de Price en Tywith y, a mediados de la década de 1860, desarrollaron minas de carbón en Park Slip, Aberkenfig, Garth, Maesteg, Wyndham y Tynewydd en el valle de Ogmore, todas gestionadas desde Tondu. En julio de 1863, los Brogden obtuvieron una ley del Parlamento para construir un nuevo ferrocarril de ancho estándar en el valle de Ogmore y para instalar un tercer carril en el ferrocarril de ancho ancho Lynfi existente hasta Porthcawl. En 1866 obtuvieron una ley para fusionar las dos compañías ferroviarias. En 1867 inauguraron un nuevo muelle en Porthcawl. Todas estas medidas contribuyeron a promover el crecimiento de la industria en la zona. ^{[ 3 ]}

En 1869, John Brogden falleció y su hijo mayor, Alexander Brogden, llegó a Tondu para hacerse cargo del negocio. En 1872, Alexander constituyó una nueva sociedad anónima , la Llynvi, Tondu and Ogmore Coal and Iron Company Limited, que fusionó los intereses comerciales de los Brogden en Glamorgan con los de la Llynvi Coal and Iron Co. Esta medida probablemente fue forzada, ya que la mina Tywith de los Brogden había invadido el territorio de la otra compañía y la fusión se realizó en lugar de una indemnización. Sin embargo, la nueva compañía tuvo una corta vida. La compañía Llynvi se financió mediante obligaciones que podían retirarse con poca antelación. Un importante tenedor de obligaciones se retiró, lo que provocó la insolvencia de la compañía fusionada. Fue liquidada por los acreedores en 1878. El liquidador realizó varios intentos para que el negocio fuera viable hasta que fue adquirido por North's Navigation Collieries (1889) Ltd. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El día de la feria anual de St. Mary Hill , el 26 de agosto de 1892, una enorme explosión sacudió la mina de carbón de Parc Slip ; murieron 112 hombres y niños, con solo 39 supervivientes: algunos permanecieron atrapados bajo tierra durante una semana antes de ser rescatados. Sesenta mujeres quedaron viudas y 153 niños quedaron huérfanos de padre. ^{[ 6 ]} La mina cerró en 1904. Un monumento conmemorativo del desastre aún se mantiene en pie, compuesto por 112 piedras, una por cada fallecido. Mucho después, las vetas de carbón fueron reprocesadas como parte de la mina de carbón a cielo abierto de Parc Slip.

También en 1892, ^{[ 7 ]} John Boyd-Harvey fue nombrado gerente general y director gerente. Boyd-Harvey era un cornish que había estudiado la producción de gas en Swansea , algo muy útil dadas las circunstancias. Había seguido a su hermano mayor, Robert, a Sudamérica . Robert se había asociado con el coronel North allí y John también se unió al negocio, administrando la Compañía de Gas de Iquique en la frontera entre Chile y Perú . Se jubiló en 1913, a la temprana edad de 52 años. Después de eso, North's Navigation continuó hasta la nacionalización del carbón en 1947, aunque la planta siderúrgica fue cerrada. ^{[ 4 ]}

Los directores generales vivieron en Tondu House hasta 1940, cuando el Ministerio de Suministros requisó la casa para el Departamento de Investigación Pirotécnica (PRD), evacuado de Londres. El lugar fue elegido por su posición elevada y relativamente aislada, a cierta distancia de una zona urbanizada y a solo cuatro millas de ROF Bridgend. Esto implicó que Tondu participara en trabajos bélicos muy importantes, incluido el desarrollo de bengalas incendiarias que eran lanzadas sobre objetivos por aviones Pathfinder. Estos aviones, incluido el famoso Mosquito, volaban por delante de la fuerza principal de bombarderos para localizar y marcar los objetivos con las bengalas. El PRD se trasladó a Langhurst Sussex en 1957, donde se fusionó con el antiguo Centro de Investigación de Guerra de Fuego. ^{[ 4 ]} Hoy en día todavía hay evidencia de la presencia del PRD en Tondu Farm; un refugio de observación de hormigón en el bosque cercano a la granja, desde donde los investigadores podían observar y evaluar con seguridad sus experimentos pirotécnicos. La mansión Tondu House fue demolida en 1963 por sus propietarios, Merthyr Mawr Estate, debido a su mal estado y peligrosidad, quedando en pie únicamente una casa de campo entre sus dependencias. Posteriormente, fue arrendada a un agricultor hasta 2001. ^{[ 8 ]}

En el lugar se encuentra un antiguo hospital para ponis mineros, donde todos los ponis de la zona acudían para recibir tratamiento y descansar durante su vida en las minas locales. Era el único hospital para ponis mineros en Mid Glamorgan.