Tonganosaurus

Tonganosaurus (nombrado por la ciudad de Tong'an, Sichuan , donde fue encontrado) es un género de dinosaurio saurópodo mamenquisáurido , similar a Omeisaurus . Se conoce a partir de un espécimen que consta de veinte vértebras, una extremidad anterior y cintura pectoral, y una extremidad posterior completa con cadera parcial. Fue descubierto en la Formación Yimen , China . ^{[ 1 ]} El horizonte del espécimen y la edad de la Formación Yimen son controvertidos. La formación se ha dividido en tres niveles, y Tonganosaurus parece ser del Jurásico Temprano tardío ( Pliensbachiense ). ^{[ 2 ]} Tonganosaurus es el miembro más antiguo conocido de los mamenquisáuridos, siendo casi 15 millones de años más antiguo que los siguientes miembros más antiguos del grupo. Fue nombrado por primera vez por Li Kui, Yang Chun-Yan, Liu Jian y Wang Zheng-Xin en 2010 , y la especie tipo es Tonganosaurus hei . ^{[ 3 ]}

La proporción entre las extremidades delanteras y traseras es de 0,80. La tibia era recta y gruesa, con una longitud equivalente al 75 % de la del fémur. El holotipo es un esqueleto incompleto de un saurópodo adulto. El esqueleto de Tonganosaurus se ha calculado en tamaño, utilizando a Omeisaurus como referencia, en 11,6 metros (38 pies) de largo. En vida, probablemente era un poco más grande, alrededor de 12 metros (39 pies) . ^{[ 3 ]}  

En 2007, el Museo de la Universidad Tecnológica de Chengdu, basándose en información recopilada por científicos ciudadanos, buscó dinosaurios en la ciudad de Tongan , condado de Huili , provincia de Sichuan . Encontraron fósiles de Tonganosaurus en la parte media de la sección inferior de la Formación Yimen, cuya edad se estima en 184,5 millones de años. Los fósiles incluían unas 20 vértebras, un omóplato derecho completo y la extremidad anterior derecha, un húmero izquierdo distal, isquiones izquierdo y derecho intactos, un fémur izquierdo y la extremidad posterior derecha completa, además de más de 10 vértebras cervicales dispersas, costillas, tibia y huesos de garra. Los fósiles fueron recolectados en la misma área general y eran proporcionales, por lo que se creyó que pertenecían al mismo animal. Siendo el primer representante de la familia Mamenchisauridae, implica una alta diversidad de saurópodos a finales del Jurásico Inferior. El espécimen se conserva en el Museo de la Universidad Tecnológica de Chengdu, con el número MCDUT 14454. ^{[ 3 ]}

El holotipo de Tonganosaurus proviene de la sección superior de la Formación Yimen , estando asociado con huellas de Brontopodus con parecido a Mamenchisaurid, que tal vez fueron hechas por este taxón. ^{[ 4 ]} Estas capas también están llenas de ostrácodos ( Darwinula ), algas carófitas , bivalvos ( Utschamiella y Sibireconcha ) y conchostráceos . ^{[ 5 ]} El conjunto de algas carófitas está dominado por el género Aclistochara ( A. nuguishanensis , A. yunnanensis ) asociado con elementos de Porochara e individuos esporádicos de Stenochara , lo que sugiere ambientes lacustres y de inundación poco profundos a profundos. ^{[ 6 ]} Aparte de Tonganosaurus , se descubrieron restos de sauropodomorfos, probablemente similares a Yunnanosaurus de la misma edad. ^{[ 7 ]}