Toni Egger

Toni Egger (12 de septiembre de 1926 - 2 de febrero de 1959) fue un destacado escalador y alpinista austriaco, "uno de los mejores escaladores de su época", ^{[ 1 ]} quien realizó el primer ascenso del Jirishanca y muchos ascensos importantes en los Dolomitas, los Alpes occidentales, Turquía y Perú. ^{[ 2 ]} Murió mientras descendía de la cima del Cerro Torre.

Egger nació en la ciudad de Bolzano, en el Tirol del Sur, el 12 de septiembre de 1926. Su padre era comerciante de madera de Mölten , a unos 20  km al noroeste de Bolzano, y su madre era del asentamiento de Siebeneich, en la zona de Terlan , un poco más cerca de Bolzano. La familia estaba compuesta por Toni, dos hermanos mayores y una hermana menor. Sus padres y sus antepasados ​​habían vivido en el Tirol del Sur cuando formaba parte del Imperio austrohúngaro , antes de que el Tratado de Saint-Germain-en-Laye condujera a su anexión a Italia en 1919. ^{[ 3 ] (p36)}

En 1939, después de que Mussolini y Hitler firmaran el acuerdo de reasentamiento del Tirol del Sur de 1938 , la familia Egger se trasladó al Tirol Oriental austriaco , donde se establecieron en el pueblo de Nußdorf-Debant, a las afueras de Lienz . ^{[ 4 ]} Poco después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el hermano mayor de Egger, Franz, fue llamado a filas . Toni recibió su aviso de reclutamiento el mismo día en que la noticia de la muerte de su hermano en la batalla de Monte Cassino llegó a la familia. Sirvió durante un año en Francia, principalmente en una base aérea en las Ardenas , antes de regresar a Lienz. ^{[ 5 ]}

Egger comenzó a escalar en 1941, en los Dolomitas de Lienz , a menudo en solitario . ^{[ 4 ]} No fue hasta 1950 que su interés lo llevó más lejos; en ese año se dirigió a las Tre Cime di Lavaredo , recorriendo  a pie los 70 km desde su ciudad natal, siguiendo rutas de contrabandistas a través de los bosques, porque no tenía pasaporte. ^{[ 3 ] (p38) [ 4 ]} Esa primera visita lo inspiró a regresar para intentar algunas de las escaladas más serias y fue solo tres meses después que él y Franz Rienzer escalaron la ruta Comici en la cara norte de la Cima Grande , ^{[ 6 ]} una de las " Grandes caras norte de los Alpes " y la línea que Gaston Rebuffat había seguido en 1948 cuando se convirtió en el primer escalador en haber ascendido las seis caras norte. ^{[ 7 ]}

Egger pronto comenzó a realizar ascensos en otras rutas de los Dolomitas orientales que en aquel entonces se consideraban entre las más difíciles de la época. ^{[ 6 ]} En la década de 1950 también comenzó a abrir nuevas rutas, tanto cerca de su casa en los Alpes de Gailtal como en los Dolomitas cercanos. ^{[ 4 ]}

Era conocido por sus rápidos ascensos ^{[ 3 ] (p34)} y realizó varios ascensos significativos en solitario. ^{[ 6 ]} Entre los más destacados se encuentra su ascenso de 4,5 horas, con Franco Mantelli, de la ruta Solleder de 1100 m de altura en la pared noroeste de la Civetta en 1952. ^{[ 6 ] [ 4 ] [ 8 ]} En 1954, él y Mayr Gottfried realizaron un ascenso de la cara norte de Cima Ovest seguido de la cara norte de Cima Grande en un tiempo total de solo 11 horas, ^{[ 4 ] [ 3 ] (p34)} 10 horas habría sido un tiempo típico para ascender solo la cara norte de Cima Grande. ^{[ 9 ]} Coronó esto en 1956 con su ascenso en solitario de la cara norte de Cima Grande en solo 4 horas. ^{[ 3 ] (p38)} También realizó un rápido ascenso en solitario de la Cima Piccola por el Spigollo Giallo (El Filo Amarillo), ^{[ 6 ]} en 1970 Walter Pause escribió sobre los "superhombres alpinos que la han escalado en 1½ horas o menos", ^{[ 10 ]} Egger escaló la ruta en 75 minutos. ^{[ 6 ]}

También completó muchos de los ascensos más difíciles de la época en los Alpes occidentales. Su visita al macizo del Mont Blanc en el verano de 1956 incluyó algunos particularmente destacables:

• El Pilar Bonatti en la Aiguille du Dru, escalado con Herbert Raditschnig y HG Karwendler, solo pasaron una noche en la pared y esta fue solo la tercera vez que se repetía la escalada desde que Bonatti realizó el primer ascenso en agosto de 1955. ^{[ 8 ] [ 11 ] [ 4 ]} El Pilar fue entonces clasificado como ED+ y considerado "la escalada en roca más difícil de los Alpes franceses". ^{[ 12 ]}
• En la cara sur de la Aiguille du Midi , Egger desconocía que Rebuffat había realizado el primer ascenso apenas dos días antes. ^{[ 6 ] [ 3 ] (p38)}
• ascensos en solitario de la arista sur de la Aiguille Noire de Peuterey y del pilar sureste del Dent du Géant ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Egger se convirtió en miembro del grupo de escalada “Alpine Gesellschaft Alpenraute” de Lienz y en 1951 se cualificó como guía de montaña . ^{[ 6 ]} Posteriormente se convirtió en director de la Hochgebirgsschule Tirol en Innsbruck (la escuela alpina del Tirol), ^{[ 6 ]} cargo que ocupó de 1954 a 1957. ^{[ 2 ]}

En 1956 participó en una expedición a las montañas Kaçkar en el noreste de Turquía dirigida por Hermann Köllensperger (quien había sido miembro de la expedición al Nanga Parbat de 1953 cuando Hermann Buhl realizó el primer ascenso a esa montaña). ^{[ 13 ] (p110) [ 6 ] [ 4 ]}

Más tarde, en 1957, fue miembro de un equipo del Club Alpino Austriaco , liderado por Heinrich Klier , que viajó a la Cordillera Huayhuash en los Andes peruanos . ^{[ 14 ]} El grupo también incluía a Siegfried Jungmair, Erich Krenmayr y Herbert Raditschnig , su objetivo principal era el primer ascenso del Jirishanca 6,127 m (20,102 pies) , el último pico de 6000 m sin escalar en la Cordillera Huayhuash. Egger y Jungmair llegaron a la cresta nevada que conduce a la cumbre del Jirishanca a finales de junio, pero las condiciones de la nieve eran tan malas que no pudieron continuar hasta la cima. Después de ese fracaso, el equipo decidió intentar otros picos en la zona: Egger y Jungmair hicieron el primer ascenso de El Toro 6,121 m (20,082 pies) por una línea de rampa en la cara este de la montaña, mientras que Krenmayr y Raditschnig intentaron el Nevado Carnicero 5,980 m (19,620 pies) pero solo alcanzaron un punto más alto de 5,700 m (18,700 pies) . Con la esperanza de que las condiciones de la nieve hubieran mejorado, el equipo decidió entonces hacer un segundo intento en Jirishanca. Comenzando el 10 de julio, Egger y Jungmair escalaron por el contrafuerte este y alcanzaron la cumbre el 12 de julio de 1957, en un solo esfuerzo continuo. ^{[ 15 ] [ 6 ]} Ese ascenso ha sido aclamado como "uno de los ascensos más difíciles en los Andes en ese momento" ^{[ 14 ]} y "una de las hazañas de escalada más audaces jamás realizadas en la Cordillera". ^{[ 16 ]} Riccardo Cassin describió su exitosa ascensión como "uno de los logros más sobresalientes de valor, coraje y resistencia". ^{[ 17 ]} Cincuenta años después de la ascensión se escribió que su escalada "fue una de las mayores hazañas jamás realizadas en el montañismo mundial y sigue sin igual en la historia del alpinismo andino. Incluso hoy su escalada todavía se clasifica como ED ". ^{[ 18 ]} Pasaron más de 25 años antes de que un segundo grupo escalara con éxito el Jirishanca desde el este. ^{[ 19 ]}        

El grupo pasó a realizar varios primeros ascensos en la Cordillera Raura . ^{[ 3 ] (p38) [ 20 ] [ 14 ]}

Hacia finales de 1958, Egger regresó a Sudamérica para la que sería su última expedición. El equipo estaba integrado por Cesare Maestri y Cesarino Fava , además de Egger. En esta ocasión, el objetivo era el primer ascenso al Cerro Torre , de 3128 m (10 262 pies) .  

Egger conoció a Maestri en el Lavaredohütte en las Tre Cime en 1956, pero la primera vez que escalaron juntos fue en el Cerro Torre. ^{[ 21 ] [ 4 ]} Intentaron una ruta que comenzaba en la cara este de la montaña. ^{[ 1 ]} Desde el 5 de enero de 1959, Egger, Maestri y Fava pasaron 10 días escalando hacia el collado norte , que se encuentra entre el Cerro Torre y la Torre Egger . Habían escalado unos 300 m (alcanzando una altitud de 2350 m (7710 pies) ) cuando el mal tiempo los obligó a descender. Después de 10 días de tormenta, el tiempo mejoró y el 28 de enero retomaron la escalada. Inicialmente, Fava escaló con Egger y Maestri, pero lo hizo solo para ayudar a transportar el equipo y pronto descendió a la base. Fava pasó seis días esperando el regreso de los otros dos escaladores y estaba a punto de partir para pedir ayuda cuando divisó una silueta oscura en la nieve cerca del pie de la ruta. Encontró a Maestri tendido boca abajo, semiconsciente y casi enterrado en la nieve. Maestri le contó a Fava que él y Egger habían alcanzado la cima y que Egger había muerto arrastrado por una avalancha durante el descenso. Según Maestri, tras llegar a la cima con Egger, la nieve y el hielo se precipitaban por la ruta de descenso. Llegaron a un punto donde Maestri estaba demasiado cansado para continuar, pero Egger se resistía a vivaquear allí porque estaban cerca de las cuerdas fijas , que habrían protegido el resto del descenso. Mientras Maestri bajaba a Egger hasta las cuerdas fijas, una avalancha cortó la cuerda que unía a los dos escaladores y arrastró a Egger al abismo, llevándose consigo su única cámara y gran parte del equipo. ^{[ 1 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 5 ]}  

Cuando Maestri regresó a Italia, fue aclamado como un héroe y recibió una medalla por su valentía. Lionel Terray , veterano de expediciones en Sudamérica y el Himalaya, declaró al mundo que Maestri y Egger habían realizado «la mayor hazaña de escalada de todos los tiempos». ^{[ 5 ]} Pronto surgieron dudas sobre el relato de Maestri. Parecía haber muchas inconsistencias y preguntas sin respuesta. Cuando otros escaladores visitaron el Cerro Torre, encontraron pruebas claras del progreso de Maestri y Egger en las secciones inferiores de la ruta, pero nada en el collado norte ni por encima de él, y muchos cuestionaron si la pareja realmente había alcanzado la cima. ^{[ 1 ] [ 26 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 27 ]}

A principios de 1961, Fava regresó al Cerro Torre. Esperaba recuperar el cuerpo de Egger. Aunque no encontró nada, colocó una placa conmemorativa cerca de la base de la cara este de la montaña. Lionel Terray describió el Cerro Torre como «la cripta más hermosa y luminosa del mundo, la que protege al inolvidable Toni Egger». ^{[ 1 ]} Una placa conmemorativa más prosaica fue erigida en los Dolomitas de Lienz, cerca del Insteinhütte en el sendero de acceso entre la ciudad natal de Egger, Lienz, y el Karlsbader Hütte , que se encuentra debajo de la Roter Turm , la pared de roca en la que Egger realizó algunos de sus primeros primeros ascensos. ^{[ 6 ]}

A finales de 1974, el escalador británico Mick Coffey, junto con los escaladores estadounidenses John Bragg y Jim Donini, intentaban escalar el Cerro Standhardt ; el día de Navidad , mientras descendían por el glaciar un par de kilómetros río abajo de la base del Cerro Torre, descubrieron algunos restos de Eggers. ^{[ 1 ] [ 26 ]} Una búsqueda posterior reveló una cuerda, un piolet, un martillo y más restos humanos. ^{[ 28 ]} Sus restos fueron enterrados al pie de la pared oeste del Fitz Roy . ^{[ 29 ]} A principios de 2003, se encontraron más restos de Eggers no lejos del lugar de 1975. ^{[ 1 ]} La cámara de Eggers nunca ha sido encontrada. ^{[ 1 ]}

Egger fue considerado "uno de los mejores escaladores de su tiempo" ^{[ 1 ]} y "uno de los alpinistas más destacados de su generación". ^{[ 6 ] [ 2 ]} Una torre, la Eggerturm, en el Seekofel de los Dolomitas de Lienz, lleva hoy el nombre de Toni Egger. ^{[ 4 ]} La montaña patagónica Torre Egger ( 2685 m (8809 pies) ), situada entre el Cerro Torre y el Cerro Standhardt , fue nombrada en su honor. Fue Cesare Maestri quien, en 1961, propuso por primera vez el nombre Torre Egger. ^{[ 6 ]}  

• el muro norte de la torre Roter en los Alpes de Gailtal ^{[ 4 ]} (11 de septiembre de 1950)
• el muro norte de la Kellerturm en los Alpes Cárnicos ^{[ 4 ]} (1951)
• la pared sur del Laserzwand en los Alpes de Gailtal ^{[ 4 ]} (30 de agosto de 1953)
• la pared norte del Laserzwand en los Alpes de Gailtal ^{[ 4 ]} (1954)
• La pared sur de la Cima Piccola en los Dolomitas de Sexten (14 de julio de 1955)
• el muro norte del Hochstadel en los Alpes de Gailtal con Peter Pfauder (6 de enero de 1956) ^{[ 8 ]}
• el pilar suroeste de la Cime di Ombretta en los Dolomitas de Marmolada con Cesare Giudici ^{[ 4 ]} (18 de agosto de 1956)
• el pilar sureste del Patteriol en los Alpes de Verwall ^{[ 4 ]} (1958)
• cresta suroeste de la Cima Bois , en el distrito de Tofane de los Dolomitas de Ampezzo (1958)