Toni Merkens

Nikolaus Anton "Toni" Merkens (21 de junio de 1912 – 20 de junio de 1944) fue un ciclista alemán y campeón olímpico. ^{[ 1 ]} Representó a su país natal en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín, donde ganó la medalla de oro en la prueba de sprint de 1000 metros masculinos . ^{[ 2 ]}

Merkens se formó como mecánico de bicicletas con Fritz Köthke. En 1933 ganó su primer campeonato alemán de velocidad. En 1934 repitió la hazaña y también se alzó con el Campeonato Británico Abierto y el Gran Premio de París . En el Campeonato Mundial quedó cuarto. En 1935 volvió a ganar los campeonatos de Alemania y el Reino Unido, así como el Gran Premio de París. En el Campeonato Mundial de Bruselas, se proclamó campeón en la final, derrotando al ciclista neerlandés Arie van Vliet por 2-1.

Durante la primera carrera de la final olímpica de 1936, Merkens interfirió claramente con Arie van Vliet, pero los jueces no señalaron ninguna falta. Van Vliet también perdió la segunda carrera de la final y recibió la medalla de plata. Tras una protesta del equipo neerlandés, Merkens, en lugar de ser descalificado, fue multado con 100 marcos. ^{[ 3 ]}

Merkens se convirtió en profesional inmediatamente después de los Juegos Olímpicos de 1936. En 1937 y 1939, fue subcampeón alemán de velocidad. En 1940, se proclamó campeón alemán de resistencia y subcampeón en 1941. En 1942, ganó el campeonato profesional alemán de velocidad y volvió a ser subcampeón de resistencia.

Merkens fue reclutado por el ejército en 1942. Murió en la Segunda Guerra Mundial luchando contra los soviéticos en el Frente Oriental . Un fragmento de obús le alcanzó entre el corazón y los pulmones, y falleció en un hospital de Wildbad tras enfermar de meningitis . ^{[ 4 ]}

En el Parque Olímpico de Múnich , el camino que conecta el estadio principal con el velódromo se llama Toni-Merkens-Weg (Camino de Toni Merkens). En 1948 se erigió una placa conmemorativa en el velódromo de Colonia.

• Volker Kluge (1997). Juegos olímpicos de verano. Die Chronik I , Berlín. ISBN 3-328-00715-6
• Pascal Sergent, Guy Crasset, Hervé Dauchy (2000). Enciclopedia Mundial de Ciclismo . Volumen 3 GP, UCI. ISBN 90-74128-73-4