Tonika Lewis Johnson

Tonika Lewis Johnson es una fotógrafa, artista de práctica social y organizadora comunitaria estadounidense radicada en el barrio de Englewood , en el lado sur de Chicago . Su trabajo se centra en los efectos históricos y contemporáneos de la segregación racial , la discriminación en la vivienda y la falta de inversión en las comunidades negras, utilizando la fotografía, la cartografía, el arte público y proyectos participativos.

Johnson es conocida principalmente por The Folded Map Project , una iniciativa plurianual que examina la segregación residencial en Chicago documentando propiedades con direcciones idénticas ubicadas en barrios racial y socioeconómicamente distintos en los lados norte y sur de la ciudad. Johnson ha desarrollado proyectos relacionados, como Inequity For Sale , UnBlocked Englewood y Belonging . Es cofundadora del Englewood Arts Collective y de la Resident Association of Greater Englewood.

Johnson ha recibido reconocimiento nacional por su trabajo, incluyendo ser nombrada Ciudadana del Año por la revista Chicago Magazine en 2017, Revelación por la revista Architect Magazine en 2021 y Becaria MacArthur en 2025.

Johnson fue criada como hija única en un hogar artístico; su madre era escritora, su padre practicaba la fotografía y varios miembros de su familia extendida eran artistas visuales. ^{[ 1 ]} Creció en el barrio de Englewood en el lado sur de Chicago , donde su abuela materna había vivido desde la década de 1960. ^{[ 2 ]} Vivió en Englewood hasta los siete años, cuando su madre trasladó a la familia al barrio de Uptown en el lado norte de Chicago ; más tarde regresaron a Englewood cuando Johnson tenía once años.

Durante su infancia, asistió a escuelas en el lado norte de la ciudad, incluyendo Lane Technical High School , una escuela pública de admisión selectiva. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su viaje diario entre Englewood y el lado norte contribuyó a su conciencia sobre las desigualdades raciales y económicas en los barrios de Chicago. ^{[ 4 ]} Mientras estaba en la escuela secundaria, Johnson comenzó a interesarse por la fotografía y participó en Young Chicago Authors . ^{[ 5 ]} Obtuvo una Licenciatura en Artes en periodismo de Columbia College Chicago en 2003. ^{[ 6 ]} Posteriormente completó una Maestría en Administración de Empresas (MBA) en National Louis University en 2005. ^{[ 7 ]}

Tras graduarse de la universidad, Johnson trabajó como redactora de subvenciones para organizaciones sin ánimo de lucro y de servicios sociales. ^{[ 2 ]} Durante este periodo, continuó fotografiando su entorno de forma independiente, considerando inicialmente la fotografía como una práctica personal más que como una carrera artística profesional. ^{[ 2 ]}

En 2010, Johnson cofundó la Asociación de Residentes del Gran Englewood, una organización dirigida por residentes centrada en la defensa y el liderazgo del vecindario. ^{[ 2 ]} Paralelamente a su práctica artística, trabajó extensamente como artista docente de 2011 a 2015, dirigiendo programas de fotografía y medios de comunicación en las Escuelas Públicas de Chicago y en entornos comunitarios, incluyendo colaboraciones con Changing Worlds . ^{[ 8 ]}

La obra fotográfica de Johnson obtuvo mayor reconocimiento después de que los espectadores en línea la describieran como arte. ^{[ 2 ]} En 2016, recibió una beca del Departamento de Asuntos Culturales y Eventos Especiales de Chicago, que utilizó para producir impresiones fotográficas de gran formato que se exhibieron en la primera Feria de Arte de Englewood, marcando así su entrada en la exposición pública. ^{[ 2 ]}

En 2017, Johnson cofundó el Englewood Arts Collective, una iniciativa liderada por artistas que apoya la producción cultural y la creación de espacios creativos en el área metropolitana de Englewood y más allá. ^{[ 9 ]} Su trabajo combinó cada vez más la fotografía con la participación pública y la presentación pública. ^{[ 10 ]} En 2019, fue nombrada miembro del Consejo Asesor Cultural de la Ciudad de Chicago . ^{[ 11 ]}

El proyecto del mapa plegado

Presentado por primera vez en 2018, The Folded Map Project es un proyecto multimedia que examina la segregación residencial de Chicago utilizando la cuadrícula de calles de la ciudad. Johnson fotografía propiedades con la misma dirección ubicadas a kilómetros de distancia en barrios racial y socioeconómicamente diferentes en los lados norte y sur de Chicago, y reúne a los propietarios —a quienes se refiere como “gemelos del mapa”— para grabar conversaciones que reflexionan sobre sus experiencias de vida. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

El proyecto incluye fotografía documental, reuniones facilitadas, conversaciones grabadas, un cortometraje y un programa educativo. En 2020, The Folded Map Project se constituyó como organización sin ánimo de lucro, con Johnson como director ejecutivo. ^{[ 15 ]}

Inequidad en venta

En 2021, Johnson desarrolló Inequity For Sale , un proyecto de arte público e investigación que documenta los efectos de los contratos discriminatorios de venta de terrenos impuestos a compradores de vivienda negros a mediados del siglo XX en el área metropolitana de Englewood. El proyecto instaló marcadores de tamaño natural en casas del lado sur para compartir la historia de la venta por contrato y se amplió para incluir fotografía documental, historias orales, entrevistas con residentes y descendientes, y un podcast. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Englewood desbloqueado

Johnson lanzó UnBlocked Englewood en 2023 en asociación con la Chicago Bungalow Association. ^{[ 18 ]} La iniciativa se centra en una sola manzana residencial en Englewood y busca “[reimaginar] la mejora de viviendas y la revitalización del vecindario como arte público”. ^{[ 19 ]}

Inicialmente centrado en 22 viviendas, el proyecto había reparado más de la mitad de las propiedades participantes para 2025, apoyado en parte por una subvención de la ciudad de Chicago. ^{[ 20 ]}

Pertenencia (Chicago)

Belonging (Chicago) es un proyecto fotográfico y sonoro que examina cómo la raza, la clase social y el lugar influyen en las experiencias de inclusión y exclusión de los jóvenes en entornos urbanos. El proyecto presenta retratos y entrevistas grabadas con jóvenes negros y latinos que reflexionan sobre experiencias de percepción errónea, vigilancia y pertenencia dentro de la ciudad. ^{[ 21 ]}

Pertenencia: Francia

Johnson amplió esta investigación a nivel internacional a través de Belonging: France , una continuación del proyecto que documenta experiencias de pertenencia y exclusión en París y sus suburbios circundantes, incluyendo Clichy-sous-Bois . El proyecto sitúa los patrones de segregación de Chicago dentro de un contexto global más amplio. ^{[ 22 ]}

No vayas

Johnson es coautor, junto con la socióloga Maria Krysan, de Don't Go: Stories of Segregation and How to Disrupt It (2025), que examina la segregación residencial en Chicago a través de narrativas que abordan las advertencias de larga data para evitar los barrios del lado sur y oeste de la ciudad. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Otros trabajos

La fotografía de Johnson fue la pieza central de Englewood Rising , una campaña de vallas publicitarias liderada por los residentes, concebida con activistas comunitarios y financiada por los propios residentes de Englewood. La campaña utilizó imágenes públicas a gran escala para contrarrestar las narrativas de pobreza y delincuencia, resaltando el paisaje cultural y visual del barrio. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

• 2025: Becario MacArthur Genius ^{[ 27 ]}
• 2025: Becario visitante Pritzker, Universidad de Chicago ^{[ 28 ]}
• 2025: Héroe del Impacto en la Justicia Social, Cruz Roja Americana ^{[ 29 ]}
• 2024: Becario, Fundación Gordon Parks ^{[ 30 ]}
• 2023: Premio al Impacto Comunitario, Consejo Metropolitano de Planificación ^{[ 31 ]}
• 2022: Influencer, Landmarks Illinois ^{[ 32 ]}
• 2022: Subvención Together We Heal Creative Placemaking de la ciudad de Chicago ^{[ 33 ]}
• 2021: Un punto de inflexión, Revista Architect ^{[ 34 ]}
• 2021: Residencia Artista-Como-Instigador, Museo Nacional de Vivienda Pública ^{[ 35 ]}
• 2020: Premio Corlis Benefideo, Sociedad Norteamericana de Información Cartográfica ^{[ 36 ]}
• 2020: Premio Defensor de la Planificación, Asociación Estadounidense de Planificación ^{[ 37 ]}
• 2019: Premio Líderes para un Nuevo Chicago, Fundación Field ^{[ 38 ] [ 39 ]}
• 2017: Ciudadano del año de Chicago, Chicago Magazine ^{[ 40 ]}

• El largo sueño , Museo de Arte Contemporáneo, Chicago (otoño de 2020) ^{[ 41 ]}
• Exposición Envisioning Justice , Galerías Sullivan en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago (Verano de 2019) ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}
• Mapa plegado , Museo de Arte de la Universidad de Loyola (verano de 2018) ^{[ 45 ]}
• Everyday Englewood , Museo de Arte de la Universidad Loyola (Primavera de 2018) ^{[ 46 ]}
• Desde el interior , Biblioteca Harold Washington (abril - junio de 2017) ^{[ 47 ]}
• Chicago: Lugares, Personas y Posibilidades , Centro Cultural de Chicago (febrero - abril de 2017)

• Johnson, Tonika Lewis; Krysan, Maria (19 de noviembre de 2024). No te vayas . Cambridge Hoboken (NJ): Polity. ISBN 978-1-5095-6444-6.

Johnson vive en Englewood , Chicago . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Tiene dos hijos. ^{[ 2 ]}

• https://www.tonijphotography.com
• https://www.foldedmapproject.com