Tonio Selwart

Antonio Franz Theus "Tonio" Selmair-Selwart (9 de junio de 1896 – 2 de noviembre de 2002) fue un actor y artista teatral alemán. ^{[1] [2] [3]}

Selwart nació en Wartenberg , Baviera , Alemania , y se crió en Múnich . Después de estudiar medicina como su padre (un conocido cirujano ), ^[3] decidió convertirse en actor, siguiendo su interés de toda la vida por el teatro. Selwart estudió interpretación y apareció en muchas obras de teatro por toda Europa . Apareció en una variedad de producciones teatrales, incluidos clásicos como Shakespeare y obras populares modernas como la obra de sueños románticos de Heinrich von Kleist , El príncipe de Homburg , en la que interpretó el papel principal.

Después de perfeccionar aún más sus habilidades como director, Selwart decidió probar suerte en los Estados Unidos de América . Su suerte le dio la talla en la ciudad de Nueva York , donde consiguió el papel principal en la obra de Lawrence Langner y Armina Marshall The Pursuit of Happiness para el Theatre Guild en 1930. La comedia resultó ser su primer gran éxito en Estados Unidos, en cartelera de 1933 a 1934, y lo convirtió, como él mismo decía, en "un ídolo de matiné durante todo un año". Tras este éxito, Selwart decidió emigrar de forma permanente y se convirtió en ciudadano estadounidense. Selwart era un oficial y luchó en la Primera Guerra Mundial en el bando austrohúngaro, como teniente de caballería.

Su apodo "Tonio" deriva de su nombre de pila y de su origen familiar: sus padres eran austriacos y tenía una abuela italiana. Estaba familiarizado con la novela corta Tonio Kröger , que trataba sobre un joven artista mitad alemán, mitad italiano en la Alemania anterior a la Primera Guerra Mundial y fue escrita por Thomas Mann (un amigo suyo) y tenía una grabación en cinta de la historia leída por el propio Mann. Su esposa, Claire Volkhart, pintora y escultora, murió en Alemania en 1935 y su compañera de muchos años, Ilse Jennings, una artista española nacida en París, murió en 1967. Murió a la edad de 106 años en la ciudad de Nueva York el 2 de noviembre de 2002. ^[3]

Selwart hizo un total de 21 apariciones en películas. Su debut fue en ¡ Los verdugos también mueren! (1943) de Fritz Lang , como un jefe de la Gestapo nazi. En La condesa descalza (1954), apareció como el Rey Pretendiente, ^[3] junto a Ava Gardner y Humphrey Bogart . Su última aparición en una película, Al otro lado del viento para Orson Welles , quedó inédita durante décadas. Según Welles en una carta a Selwart, contiene una excelente actuación de este actor como el Barón. Selwart estaba muy preocupado de que este "canto del cisne" suyo nunca se hubiera estrenado e incluso en 1992, a la edad de 96 años, lamentó que probablemente nunca la vería. Esto no solo se debió a su edad sino a su pérdida gradual de la vista. La película finalmente se estrenó en 2018, 16 años después de la muerte de Selwart.

Otros títulos incluyen: Anzio (1968) de Edward Dmytryk , su última aparición en una película de Hollywood; The North Star (1943), dirigida por Lewis Milestone con un guion de la dramaturga Lillian Hellman , con Erich von Stroheim ; Edge of Darkness (1943), también de Milestone, su primer papel en una película, donde interpretó su primer papel de soldado alemán en una película, junto a Judith Anderson ; Wilson (1944), donde interpretó al embajador alemán en Washington, DC durante la Primera Guerra Mundial, el conde von Bernstorff; The Cross of Lorraine (1943), con Gene Kelly ; La banda de Hitler (1944), en la que interpretó al oficial nazi Alfred Rosenberg y Romanoff y Julieta (1961), escrita, dirigida y protagonizada por Peter Ustinov , y una adaptación italoamericana de la Ilíada de Homero , Helena de Troya (1956), dirigida por Robert Wise , con Rossanna Podesta, Jacques Sernas y en dos papeles destacados, Selwart actuó frente a una entonces casi desconocida Brigitte Bardot , en 1956.

Aunque solo interpretó papeles secundarios en el cine de habla inglesa, Selwart protagonizó películas italianas y francesas, incluida Lupo della Frontiere ( El lobo de la frontera , 1951), durante la década de 1950; nunca apareció en una película alemana. También hizo una breve aparición con diálogos en la película italiana Senso (1954) de Luchino Visconti , al comienzo de la escena de la ópera, como un oficial austríaco. Hablaba italiano, inglés y francés con fluidez, lo que lo ayudó con papeles en varios países. Desde fines de la década de 1940 hasta las décadas de 1950 y 1960, también apareció en la televisión estadounidense, haciendo apariciones especiales en programas de drama, incluido The Fifth Column para Buick-Electra Playhouse en CBS en 1960, interpretando a un oficial nazi casi sordo en un grupo de quintacolumnistas que operaban detrás de las líneas en Madrid durante la Guerra Civil Española en la década de 1930 (el programa fue adaptado de una historia de Ernest Hemingway y dirigido por John Frankenheimer ).

Selwart actuó en escenarios de todo el país (incluido Broadway) y en Canadá . Entre sus actuaciones se incluyen: The Pursuit of Happiness (en la que realizó una gira por Estados Unidos e Inglaterra), Candle in the Wind de Maxwell Anderson con Helen Hayes (donde interpretó su primer papel de oficial nazi alemán, un tipo de personaje en el que llegó a especializarse), The Laughing Woman con Helen Menken , Autumn Crocus , Seeds in the Wind , Liliom de Ferenc Molnár (en la que Selwart interpretó el papel principal) y The Hidden River en 1957, entre muchas otras.

Las últimas apariciones de Selwart en un escenario americano fueron con Lotte Lenya en la gira de 1964 de Brecht on Brecht y en la representación en el Carnegie Hall de 1965 de Die Dreigroschenoper ( La ópera de tres centavos ). Estudió en el Actors Studio de Nueva York y con Michael Chekhov en California. Selwart se había referido a Chekhov como "mi mejor maestro en América". Como miembro del Civic Repertory de Eva Le Gallienne apareció en Peter Pan , Alicia en el país de las maravillas y El despertar de la primavera de Frank Wedekind , una tragedia sobre la adolescencia que también dirigió. La escritora y poeta May Sarton apareció en esta producción, uno de sus primeros papeles en el escenario.

En 1995, cuando ya era legalmente ciego, Selwart fue entrevistado por William F. Powers para su libro Alive and Well: The Emergence of the Active Nonagenarian (Rutledge Books, 1996). En la entrevista, Selwart reflexionó: "Si muriera hoy, sólo podría decir que he vivido una vida muy hermosa y encantadora. Incluso cuando a veces parecía que algo malo había sucedido, pronto volvía a ser algo positivo. La pérdida de la vista, aunque fue difícil, no me amargó. Pensé que a mi edad tengo que esperar algo y recordé a todas esas pobres personas que sufren de cáncer y sufren un dolor terrible. Me digo a mí mismo que puede que tenga problemas para ver, pero no sufro ningún dolor físico, mental o emocional".

• Tonio Selwart en IMDb
• Tonio Selwart en la base de datos de Internet Broadway
• Documentos de Tonio Selwart, 1927-circa 1964, conservados en la División de Teatro Billy Rose, Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas