Tony Ashton

Edward Anthony Ashton (1 de marzo de 1946 - 28 de mayo de 2001) fue un pianista de rock, teclista, cantante, compositor, productor y artista inglés.

Nacido en Blackburn , Lancashire, Ashton pasó sus años de formación en la ciudad costera de Blackpool , donde sus padres tenían un piano vertical. Cuando era niño, su madre lo envió a tomar clases de piano. A la edad de 13 años, en 1959, mientras Ashton estudiaba en la escuela St George's School, Blackpool , se unió a un grupo local, los College Boys, tocando la guitarra rítmica y el piano. Cuando Ashton dejó la escuela a la edad de 15 años, ya era un pianista consumado.

Ashton tocó en un trío de jazz , el Tony Ashton Trio, con el baterista John Laidlaw y el bajista Pete Shelton en 1961 y 1962 en el Picador Club de Blackpool. Aunque su trabajo comenzó durante la era de los Beatles, sus raíces estaban firmemente en el soul , el jazz y el blues . ^[1] Después de tocar con varias bandas de Blackpool, Ashton fue invitado a unirse a la banda de Liverpool Remo Four como organista y vocalista. La banda pasó algún tiempo siendo la banda residente en el Star Club de Hamburgo ; luego realizaron una gira por Estados Unidos acompañando a los Beatles. Grabaron algunos sencillos, pero su mejor trabajo llegó en 1966 cuando lanzaron su álbum de estudio Smile . Antes de separarse en 1968, respaldaron a George Harrison en su álbum de estudio en solitario Wonderwall Music (1968).

A finales de los años 1960, Ashton formó un nuevo grupo con el baterista de Remo, Roy Dyke , y el bajista Kim Gardner . Se llamaron Ashton, Gardner and Dyke . Su música, compuesta íntegramente por Ashton, era una fusión de R&B y jazz. El trío grabó tres álbumes, pero ganó reconocimiento en el Reino Unido en 1971, cuando el sencillo « The Resurrection Shuffle » alcanzó el número tres en la lista de sencillos del Reino Unido . Tras este éxito repentino, no lograron conseguir más sencillos de éxito y se separaron en 1973. Ashton dijo: «El éxito nos salió por la culata y terminamos tocando en cabaret de nuevo. Lo mejor que hicimos fue tocar con Herbie Mann en Ronnie Scott's . Queríamos ser una banda de álbumes, pero una vez que tienes un gran éxito, estás en la liga del pop». ^[2]

Ashton también tocó con los Executives, los Mastersounds y en sesiones con Jerry Lee Lewis , George Harrison, Eric Clapton y Paul McCartney . Cuando Ashton, Gardner y Dyke se separaron en 1973, Ashton se unió brevemente a Family y jugó un papel destacado en el último álbum de estudio de Family, It's Only a Movie , compartiendo las tareas vocales principales con Roger Chapman en la canción principal y también en "Sweet Desiree".

Ashton conoció a Deep Purple a principios de los años 70, cuando la última grabación de Ashton, Gardner y Dyke fue una colaboración con el tecladista Jon Lord en la banda sonora de una película de serie B llamada The Last Rebel (1971). Mientras tanto, Ashton había aparecido en el primer álbum de estudio en solitario de Jon Lord, Gemini Suite, en 1971. En 1973, Ashton se unió al grupo Family para su último álbum y gira. Ese mismo año, él, David Coverdale y Glenn Hughes fueron vocalistas invitados en el álbum en vivo de Jon Lord, Windows . Ashton y Lord se hicieron amigos cercanos. En el verano de 1974, durante un descanso en la apretada agenda de giras de Deep Purple, Ashton y Lord grabaron su álbum de estudio First of the Big Bands (1975). Este proyecto se lanzó con un concierto en el London Palladium el mismo año y la BBC grabó una aparición especial en vivo en el Golders Green Hippodrome en Londres. El álbum de este espectáculo combina rhythm and blues, piano boogie y órgano Hammond con una big band. Ashton también colaboró ​​con el proyecto Butterfly Ball de Roger Glover . ^[3] En esos años, Ashton y Lord encontraron un segundo hogar en Zermatt , un complejo alpino en Suiza, a veces para esquiar, pero más a menudo para ofrecer conciertos sin fines de lucro en un complejo único (un hotel, dos clubes nocturnos, dos restaurantes y cuatro pubs) llamado "Hotel Post", que estaba dirigido por el estadounidense Karl Ivarsson. Ashton logró venir al lugar casi hasta su muerte, y Jon Lord fue un visitante regular hasta su muerte, a pesar de que el hotel ya no existía.

En agosto de 1976, cuando Deep Purple se separó, Jon Lord e Ian Paice se unieron a Tony Ashton. El resultado fue la formación de Paice Ashton Lord , una banda con raíces en el funk , el jazz y el rock. La formación se completó con el futuro guitarrista de Whitesnake Bernie Marsden y el bajista Paul Martinez . Grabaron Malice in Wonderland en Múnich y se puso en marcha una gira nacional por el Reino Unido. La gira se canceló mientras aún estaba en curso debido a grandes pérdidas financieras. La banda se separó dejando a Ashton sin contrato de grabación y malas perspectivas. ^[2]

Durante los años ochenta, Ashton copresentó un programa de televisión junto a Rick Wakeman llamado GasTank . El programa se emitía cada dos semanas y, en cada episodio, había invitados que iban desde Phil Lynott de Thin Lizzy hasta Ian Paice, que se sentaba con la banda interna del programa liderada por Ashton y Wakeman (otros eran Tony Fernandez y Chas Cronk ). Entre actuaciones, los invitados fueron entrevistados por Wakeman. En 1984, Ashton recibió un presupuesto para grabar un álbum para EMI en Suiza. El resultado fue el álbum Live in the Studio , grabado en menos de tres días. Después de eso, Ashton pasó por momentos difíciles debido a problemas de salud y falta de trabajo. Aunque continuó actuando esporádicamente, no lanzó nada hasta 1988 con un sencillo llamado "Saturday Night and Sunday Morning". En 1986, se casó con Sandra Naidoo y adoptó a su hija Indira. ^[2]

A principios de los años 1990, Ashton comenzó a desarrollar su segunda carrera como artista. Muchas de las pinturas de Ashton fueron compradas por el presentador de televisión y DJ Chris Evans para exhibirlas en su galería de arte, Well Hung, en Notting Hill . Además de vender una gran cantidad de pinturas (dibujos en tinta y óleo/acrílico), su trabajo se puede ver en las portadas de varios CD, incluido su maxi-single Mr Ashton Sings Big Red and Other Love Songs . ^[4] En 1996, Ashton tocó en algunos conciertos en (Alemania) y se reunió con Bernie Marsden. Juntos tocaron en varios festivales (en Noruega y en el Reino Unido).

En 2000, cuando enfermó gravemente, se grabó y filmó un concierto benéfico especial en los estudios Abbey Road de EMI , en el que participaron los diversos talentos de varios amigos y colegas de Ashton a lo largo de los años, incluidos Jon Lord, Ian Paice, Micky Moody , Bernie Marsden, Howie Casey , Chris Barber , John Entwistle , Zak Starkey , Pete York , Zoot Money , Joe Brown , Geoff Emerick , Mike Figgis y Ewan McGregor . ^[5] A principios de los noventa, Ashton también escribió el primero de una trilogía planificada de libros, que cuenta historias de varios aspectos de su carrera, incluido Paice Ashton Lord, la serie de televisión GasTank y su amor por Zermatt en Suiza, que visitó por primera vez con Ashton, Gardner y Dyke en 1970, y que le dio el título del libro: Zermatitis: a Musicians' Guide to Going Downhill Fast . Ha sido publicado recientemente por Wymer Publishing, como una edición limitada con un DVD de películas raras e inéditas de Ashton, Gardner y Dyke, incluida una actuación en vivo del Festival de Jazz de Montreux de 1970.

Ashton murió de cáncer el 28 de mayo de 2001 en su casa de Londres a la edad de 55 años. ^[6]

• Tony Ashton en AllMusic
• Discografía de Tony Ashton en Discogs
• Tony Ashton en IMDb
• Galería de arte de Tony Ashton
• Un homenaje a Tony Ashton
• Tony Ashton en el parque Belsize
• Ashton, Gardner and Dyke con Tony Ashton (voz, piano y teclado), 1969 en YouTube