Tony Backhouse

Tony Backhouse (nacido en 1947) es un cantante, músico y compositor neozelandés , figura clave del movimiento a cappella de Australasia . Tocó en bandas neozelandesas como The Crocodiles y formó grupos a cappella australianos como The Elevators, The Cafe of the Gate of Salvation , The Honeybees y The Heavenly Light Quartet. Actualmente reside en Sídney y trabaja como cantante, compositor, autor y director de talleres de arreglos vocales y música gospel . Compone y arregla principalmente para coros a cappella , siempre con una gran sensibilidad hacia las tradiciones vernáculas —funk contemporáneo, coros africanos, gospel— y la polifonía. Obras representativas de su estilo son «Jubilation» y «(I've Been Given) Two Wing» , interpretadas por The Café of the Gate of Salvation.

Backhouse se licenció en Filología Inglesa y en Música (Composición) en la Universidad Victoria de Wellington , Nueva Zelanda, en 1970, bajo la tutela de los compositores David Farquhar y Jenny McLeod. Posteriormente, realizó un posgrado en etnomusicología (especializado en blues y gospel) en la Universidad de Memphis , Estados Unidos, con el profesor David Evans.

A principios de los años setenta, Backhouse compuso e interpretó música para la radio, el teatro y el cine de Nueva Zelanda, pero la mayor parte de su energía la dedicó a grupos neozelandeses de funk, soul y pop, como Mammal, Spats, Rough Justice y The Crocodiles (que ganaron tres premios de la industria discográfica en 1980).

Tras mudarse a Australia en 1981, y después de la disolución de los Crocodiles, Backhouse formó su propia banda, Vulgar Beatmen (con el ex-Crocodile Jonathan Zwartz y los ex-Rough Justice Peter Boyd y Mike Gubb) y cantó y/o tocó la guitarra con Renée Geyer , Joe Walsh, Jenny Morris, Jackie Orszaszcky, la Dan Johnson Band y muchos otros. Ha realizado arreglos y grabado coros para Dave Dobbyn , Tim Finn , Vince Jones, Justine Clarke , Kate Ceberano , Andy Anderson, el músico de blues canadiense Harry Manx , el cantante holandés Pieter Bon y The Umbrellas.

Las canciones de Backhouse han sido grabadas por Jenny Morris , Renée Geyer y otros, y ha contribuido a bandas sonoras de películas como Sweetie ( Jane Campion ), Rodney & Juliet ( Fane Flaws ) y Braindead ( Peter Jackson ).

A mediados de los años ochenta, Backhouse quedó fascinado por la tradición del góspel afroamericano y, como resultado, se involucró cada vez más en la música comunitaria, la dirección coral y la impartición de talleres vocales. Fundó el cuarteto a cappella Elevators, los coros de góspel a cappella Café of the Gate of Salvation y Honeybees, y el cuarteto a cappella Heavenly Light Quartet.

Backhouse ha recibido premios de la Contemporary A Cappella Society of America y encargos de composición de The Song Company y el Australia Council. En 1990, recibió una beca de estudios internacionales del Australia Council para investigar las tradiciones del góspel afroamericano en la Universidad Estatal de Memphis. En 2006, su canción «Lost in the Heavenly Light» fue nominada a los Australian Classical Music Awards en la categoría de Mejor Obra Vocal del Año.

Desde 1987, Backhouse ha impartido talleres vocales en Australia y Nueva Zelanda, Canadá, las Islas del Pacífico, Francia, Italia, Marruecos y el Reino Unido, y ha actuado como solista en festivales de toda Australia. Ha publicado dos cancioneros de gospel afroamericano, «A cappella – Rehearsing For Heaven» (1995; con doble CD adjunto, 2003) y «Move on Up» (2005), un libro sobre dirección de grupos vocales, «Freeing the song» (2010), y un cancionero con sus composiciones corales originales, «In The Spirit» (2020).

Tony dejó el Café de la Puerta de la Salvación cuando regresó a Nueva Zelanda en 2008. Continuó viajando mucho, impartiendo talleres por todo el mundo. Formó el Coro Gospel de Napier en 2013 y, esporádicamente, tocó la guitarra y el bajo en conciertos y grabaciones con Blessed Relief (Sídney), No Engine (Napier, Nueva Zelanda) y The Bend (Nueva Zelanda).

Regresó a vivir a Australia en 2018 y volvió al Café of the Gate of Salvation como director artístico en 2022. Actualmente imparte talleres de música a cappella , compone y arregla para conjuntos vocales y coros, y canta con el Heavenly Light Quartet. Sigue grabando música original con su antiguo compañero Peter Dasent ; bajo el nombre de Blessed Relief, publicaron en 2017 un álbum de canciones originales titulado Design For Living . Junto a Peter, Tony continúa honrando la memoria de su difunto compañero (e inspiración) Fane Flaws trabajando para completar el extenso catálogo de temas inéditos de The Bend, grabados a lo largo de 10 años.

El álbum de música experimental de Tony (en su mayoría instrumental, electrónica y percusiva), The Disturbing Hedge, se publicó en 2020. El álbum de The Bend, We Disappear , poemas de Sam Hunt con música de Backhouse, Flaws y Dasent, se publicó en 2021.

• Cuidado con el hombre – Sam Hunt y Mammal (1974)
• Lágrimas – Los cocodrilos (1980)
• Mirándonos a nosotros mismos – Los cocodrilos (1981)
• El Café de la Puerta de la Salvación (1991)
• Una ventana al cielo: El café de la puerta de la salvación (1994)
• El Cuarteto de la Luz Celestial - El Cuarteto de la Luz Celestial (1997)
• Ensayando para el cielo (antología gospel y tutorial) (2003)
• Deluxe - El Café de la Puerta de la Salvación (2004)
• Diseño para la vida - Alivio bendito (2017)
• The Disturbing Hedge - Tony Backhouse (también conocido como Van De Miért) (2020)
• Profundiza un poco más - El Cuarteto de la Luz Celestial (2020)
• Desaparecemos - The Bend (2021)

• Bithell, Caroline, Una voz diferente, una canción diferente, OUP, 2014.
• Dix, John, Atrapados en el paraíso, Penguin, 2005. ISBN 0-14-301953-8
• Dowrick, Stephanie, El perdón y otros actos de amor, págs. 45-47, Viking 1997.
• Eggleton, David, Listo para volar, Craig Potton, 2003. ISBN 1-877333-06-9
• Johnson, E. Patrick, Apropiación de la negritud, Duke University Press, 2003. ISBN 0-8223-3191-8, ISBN 978-0-8223-3191-9
• Lohrey, Amanda, Secretos, págs. 242-249, Macmillan, 1997.

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