Tony Hayter

Anthony Ross Henzell Hayter (20 de mayo de 1920 - 6 de abril de 1944) fue un piloto de bombarderos Vickers Wellington de la Real Fuerza Aérea que fue hecho prisionero durante la Segunda Guerra Mundial . Participó en la "Gran Evasión" del Stalag Luft III en marzo de 1944, pero fue recapturado y posteriormente fusilado por la Gestapo .

Hayter nació en Farnborough, Hampshire, hijo del teniente coronel Herbert Roche Hayter, DSO, y Elsie Helen Evelyn Winterton Hayter. ^{[ 1 ]} Su padre, que había prestado un extenso servicio militar en la Segunda Guerra Bóer (1899-1902) y en la Primera Guerra Mundial , se retiró cuando Hayter tenía dos años. Su familia se estableció en Burghclere Grange, una gran rectoría y una pequeña granja en Berkshire. Creció en un ambiente deportivo, disfrutando especialmente de la natación y la navegación a vela. En 1929, voló en el biplano de su hermanastro, lo que le inculcó el amor por volar. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Estudió en Marlborough College de 1933 a 1938 y se graduó decidido a unirse a la Real Fuerza Aérea . A finales de 1938, fue aceptado para un nombramiento de servicio a corto plazo. Después del entrenamiento básico, comenzó su entrenamiento de vuelo en marzo de 1939. El 13 de mayo de 1939, tras obtener su certificado de piloto de tripulación aérea , fue nombrado oficial piloto interino . ^{[ 4 ]} Al estallar la guerra en septiembre de 1939, se encontraba en la Escuela de Entrenamiento Avanzado de la RAF Hullavington , a punto de convertirse en bombarderos ligeros Bristol Blenheim . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El 6 de noviembre de 1939 fue confirmado como oficial piloto , ^{[ 7 ]} durante un invierno de entrenamiento intensivo. El 13 de abril de 1940 fue destinado al Escuadrón n.º 57 de la RAF con base en Montdidier, en el norte de Francia. ^{[ 8 ]}

Sirviendo operativamente como piloto en el Escuadrón N.º 57 de la RAF , entró en acción el 10 de mayo de 1940 realizando una misión de reconocimiento fotográfico de una sección de la frontera germano-holandesa. Durante esta misión, fue atacado por tres cazas Messerschmitt Bf 109. Su avión fue ametrallado, aunque logró escapar. De regreso a su base, se contabilizaron 237 agujeros de bala en el avión. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Diez días después, el escuadrón regresó a Inglaterra. Los escuadrones de bombarderos ligeros Bristol Blenheim y Fairey Battle habían sido casi aniquilados en diez días, la mayoría de sus aviadores murieron en combate.

Poco después de su regreso, a Hayter se le asignó la misión de transportar en avión a un oficial militar a uno de los últimos aeródromos accesibles para las fuerzas británicas en Francia . Llevaba consigo los planes para la evacuación de las tropas de esa región. Hayter logró aterrizar, evitando múltiples cráteres de bombas. Cuando el aeródromo fue atacado, se refugió en una zanja y, una vez que el oficial entregó su paquete, lo llevó de regreso a Inglaterra, ^{[ 11 ]} una hazaña que le valió una mención en los partes de guerra . ^{[ 12 ]}

El 24 de junio de 1940, fue transferido temporalmente al Mando Costero de la RAF en Escocia. Aproximadamente cuatro semanas después, mientras esperaba permiso para despegar, su Bristol Blenheim fue alcanzado por un Vickers Wellington , que dejó incapacitado a su observador y destruyó su avión. Fue ascendido a oficial de vuelo el 6 de noviembre de 1940. ^{[ 13 ]} Su asignación transcurrió sin incidentes a partir de entonces, y durante el invierno de 1940/41 se convirtió en piloto del bombardero pesado Vickers Wellington, con el que regresó al vuelo operativo en incursiones el 18 de marzo de 1941 contra una terminal petrolera en los Países Bajos y el 27 de marzo de 1941 contra el objetivo alemán Colonia, antes de bombardear Berlín el 9 de abril de 1941. ^{[ 14 ]}

El 23 de abril de 1941 fue destinado a Oriente Medio y partió hacia Gibraltar, despegando hacia Malta el 6 de mayo de 1941 para realizar una misión de distracción desde allí antes de ser destinado al Escuadrón de Comunicaciones del Ala n.º 253 en Egipto el 12 de julio de 1941. En septiembre era comandante de vuelo interino y fue ascendido a teniente de vuelo el 6 de noviembre de 1941. ^{[ 15 ]}

El 10 de enero de 1942, Hayter fue asignado al Escuadrón n.° 148 de la RAF, donde pilotaba bombarderos Vickers Wellington sobre el desierto occidental. El 8 de febrero de 1942, tuvo que realizar un aterrizaje forzoso con un Wellington Mark II (número de serie "Z8430") cerca de Wadi Natrun tras un fallo en el motor. ^{[ 16 ]} Las operaciones continuaron desde la base de la RAF en Luqa , Malta , principalmente contra Bengasi, ocupada por los alemanes , durante los dos meses siguientes. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El 23 de abril de 1942 a las 20:45 horas, Hayter despegó de la base aérea de Luqa de la RAF pilotando un Vickers Wellington Mark Ic (número de serie "BB483", código de escuadrón "Q-Queen") en una misión para bombardear posiciones enemigas en Comiso , Sicilia. Dos de los aviones del escuadrón fueron derribados en la zona objetivo y, con excepción de Hayter, todas las tripulaciones fallecieron; están enterradas en el Cementerio de Guerra de Catania, en Sicilia. Saltó en paracaídas y fue hecho prisionero. ^{[ 19 ]}

En dos semanas se convirtió en el prisionero n.º 199 del Stalag Luft III en la provincia de Baja Silesia, cerca de la ciudad de Sagan (actualmente Żagań en Polonia). ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La cabaña 120 fue fundamental para el comité de fuga en Stalag Luft III ; estaba habitada por Alex Cassie, Tim Walenn , Gordon Brettell , Des Plunkett y Tony Hayter, tres falsificadores y dos cartógrafos. ^{[ 22 ]} Hayter e Ian Cross hicieron serios intentos por aprender alemán conversacional durante su cautiverio; su maestro probablemente fue Romualdas Marcinkus . En su experimentación con diferentes métodos para producir cientos, e incluso miles, de mapas para los aspirantes a fugarse, Hayter desarrolló un sistema de impresión de mapas de cinco colores. ^{[ 23 ]}

Fue uno de los 76 hombres que escaparon del campo de prisioneros la noche del 24 al 25 de marzo de 1944 en la fuga ahora famosa como " la Gran Evasión ". El plan de Hayter era viajar en tren y dirigirse a Mulhouse en la frontera francesa, vestía un traje civil oscuro y hablaba bien alemán. ^{[ 24 ]} Se hacía pasar por un empresario danés y, al igual que Dennis Herbert Cochran, esperaba cruzar la frontera suiza ya fuera desde Francia o Alemania, se detuvo dos días en Mulhouse y el 4 de abril de 1944 comenzó a dirigirse al sur hacia Basilea , pero a pocos kilómetros de su destino fue detenido en Zillesheim, donde la inspección de sus documentos reveló pequeñas fallas y fue arrestado y llevado a Mulhouse . ^{[ 25 ] [ 26 ]} Terminó en la jefatura de policía de Estrasburgo, fue llevado en coche hacia Sagan, solo para ser fusilado junto a la carretera a 1 milla del campo de concentración de Natzweiler y cremado allí. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Hayter fue uno de los 50 fugitivos ejecutados y asesinados por la Gestapo . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Fue incinerado en Natzweiler , ^{[ 36 ]} pero la urna devuelta al campo de prisioneros de guerra era inusual porque no tenía nombre, fecha ni lugar de cremación marcados. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Originalmente sus restos fueron enterrados en Sagan, ahora está enterrado en parte del antiguo cementerio de la guarnición de Poznan. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El nombre de Hayter figuraba entre los de la lista de prisioneros asesinados que se publicó en la prensa del Reino Unido y los países de la Commonwealth cuando se conoció la noticia alrededor del 20 de mayo de 1944. ^{[ 42 ]}

Se le conmemora por su nombre en el Monumento a los Caídos en Guerra de Burghclere, ^{[ 43 ]} y en Dunsfold. ^{[ 44 ]}

Hayter fue mencionado en los partes de guerra en dos ocasiones; la primera, el 31 de diciembre de 1940, por sus servicios en relación con la Batalla de Francia ^{[ 45 ],} mientras que la segunda fue por su notable valentía como prisionero de guerra (ninguna de las demás condecoraciones pertinentes disponibles en aquel entonces podía otorgarse póstumamente). Fue publicada en un suplemento de la London Gazette el 8 de junio de 1944. ^{[ 46 ]}

Ver asesinatos en Stalag Luft III

La Gestapo ejecutó a un grupo de 50 prisioneros recapturados, pertenecientes a casi todas las nacionalidades involucradas en la fuga. Las investigaciones posteriores a la guerra permitieron localizar, arrestar y juzgar a varios de los culpables de los asesinatos. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Notas

Bibliografía

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• Lecciones de gestión de proyectos de la Gran Evasión (Stalag Luft III), de Mark Kozak-Holland. Los prisioneros estructuraron formalmente su trabajo como un proyecto. Este libro analiza sus esfuerzos utilizando métodos modernos de gestión de proyectos.