Tony Keady

Keady debutó con Galway como miembro del equipo juvenil de hurling el 3 de agosto de 1980. Anotó 0-3 en su debut en un empate de 1-15 a 0-18 en la semifinal del All-Ireland contra Wexford . Todavía era elegible para la categoría juvenil en 1981, cuando Galway se clasificó para la final del All-Ireland contra Kilkenny el 6 de septiembre de 1981. Galway anotó un gol a los 20 segundos y tenía una ventaja de 3-5 a 1-8 al medio tiempo, sin embargo, solo anotaron cuatro puntos en el segundo tiempo y fueron derrotados por 1-20 a 3-9.

En 1982, Keady pasó a formar parte del equipo sub-21 de Galway, que posteriormente se clasificó para la final del All-Ireland contra Cork el 12 de septiembre de 1982. Ambas defensas dominaron por completo la primera final sin goles de la historia, y el partido se mantuvo igualado de principio a fin. Cork remontó en los últimos minutos para ganar por un solo punto tras un golazo de larga distancia de Kevin Hennessy .

El 11 de septiembre de 1983, Galway alcanzó su segunda final consecutiva del Campeonato de Irlanda, enfrentándose en esta ocasión a Tipperary . Jugando a favor de un fuerte viento en la primera mitad, Galway dominó el partido. La victoria por 0-12 a 1-6 le otorgó a Keady su única medalla del Campeonato de Irlanda en esta categoría.

Keady debutó en la categoría sénior el 10 de febrero de 1985 en una derrota por 1-14 a 0-10 ante Offaly en la Liga Nacional de Hurling . Más tarde ese verano, debutó en el campeonato en una derrota por 4-12 a 5-5 ante Cork en la semifinal del Campeonato de Irlanda. Offaly fue el rival en la final del Campeonato de Irlanda el 1 de septiembre de 1985, y su capacidad goleadora resultó crucial. Pat Cleary marcó el primer gol del día a los veinticinco minutos de juego y el segundo menos de medio minuto después del reinicio. A Joe Dooley le anularon un gol a mitad de la segunda parte, mientras que un disparo lejano de Joe Cooney , que parecía cruzar la línea de gol, no fue validado. PJ Molloy fue el autor del gol de Galway; sin embargo, el día fue para Offaly. Un marcador de 2-11 a 1-12 resultó en la derrota de Galway.

Galway alcanzó su segunda final consecutiva del All-Ireland el 7 de septiembre de 1986, siendo el equipo el gran favorito frente a un veterano equipo de Cork. Sin embargo, ese día la historia fue muy distinta, ya que cuatro goles —uno de John Fenton , dos de Tomás Mulcahy y uno de Kevin Hennessy— frustraron el ataque de Galway y contribuyeron a la victoria de Cork por 4-13 a 2-15. A pesar de la derrota, Keady recibió posteriormente su primer premio All-Star . ^{[ 1 ]}

Keady disfrutó de su primer éxito a nivel sénior en 1987 cuando Galway ganó su primer título de la Liga Nacional de Hurling en más de una década tras derrotar a Clare por 3-12 a 3-10 . El equipo se clasificó posteriormente para la final del All-Ireland el 6 de septiembre de 1987; sin embargo, la perspectiva de convertirse en el primer equipo en perder tres finales consecutivas pesaba mucho sobre el equipo de Galway, ya que Kilkenny era el rival. El partido no fue un clásico en absoluto y Noel Lane marcó un gol clave para Galway nueve minutos antes del final. Una victoria por 1-12 a 0-9 le dio a Keady su primera medalla del All-Ireland .

En 1988, Galway alcanzó su cuarta final consecutiva del All-Ireland. Tras más de una década y media de ausencia, Tipperary regresó como rival en la final del campeonato el 4 de septiembre de 1988. Galway había derrotado a Tipperary en la semifinal el año anterior; sin embargo, con un año más de experiencia, se esperaba que Tipperary se impusiera. Galway utilizó esto como motivación. Noel Lane volvió a marcar el gol decisivo para Galway, mientras que Nicky English convirtió un penalti en los últimos instantes, enviando el balón por encima del larguero para un punto. El marcador final fue de 1-15 a 0-14, lo que le dio la victoria a Galway y la segunda medalla del All-Ireland a Keady. Otra sólida actuación como defensa central le valió su segundo premio All-Star, y además se convirtió en el tercer jugador de Galway en ganar el premio Texaco al Jugador del Año . ^{[ 2 ]}

Si bien Keady era considerado el mejor jugador de hurling del país, todo estaba a punto de cambiar en 1989. Poco después de ganar su segunda medalla de la Liga Nacional, viajó a Estados Unidos para disputar un partido de exhibición con Laois contra Tipperary. Esto era habitual en aquella época y al jugador de Galway se le aseguró que cumplía los requisitos para hacerlo. Más tarde se supo que Keady había sido mal informado y que había jugado ilegalmente.

Cuando regresó a Irlanda, el Comité de Administración de Juegos de la Asociación Atlética Gaélica decidió hacer de Keady un ejemplo y lo suspendió de jugar durante un año. ^{[ 3 ]} Esto trastocó los planes de Galway de conseguir un tercer título consecutivo. El equipo incluso consideró retirarse del campeonato; sin embargo, al final decidieron jugar, aunque sin los servicios de Keady. Una semifinal del All-Ireland muy tensa vio a Tipperary derrotar a Galway por primera vez desde 1971.

En 1990, Galway alcanzó su quinta final del All-Ireland en seis temporadas. Al igual que en 1986, Cork fue el rival y, una vez más, Galway partía como claro favorito. El equipo de Keady realizó una brillante primera mitad y llegó a tener una ventaja de siete puntos. A pesar de ello, Cork remontó y se alzó con la victoria con un marcador de 5-15 a 2-21. Fue una de las finales del All-Ireland con mayor puntuación de la historia. ^{[ 4 ]}