Tony Larkin

Anthony Gerard Larkin (nacido el 12 de enero de 1956) es un exfutbolista profesional inglés , y entrenador del equipo de fútbol para ciegos de Inglaterra , con sede en el Royal National College for the Blind en Hereford . Larkin también fue jefe de deportes y recreación en el colegio, ^{[ 1 ]} así como Patrono de la organización benéfica de deportes para discapacitados British Blind Sport . Entrenador principal del equipo femenino de fútbol para ciegos de Inglaterra desde 2023 hasta la fecha.

Durante una carrera futbolística de quince años, Larkin disputó más de 320 partidos profesionales con equipos como el Everton , el Wrexham , el Shrewsbury Town , el Carlisle y el Hereford United . ^{[ 1 ]} Fue mientras jugaba para el Shrewsbury cuando se involucró por primera vez con el Royal National College tras realizar allí trabajo voluntario. Impresionado por el entusiasmo de los estudiantes, regresó al RNC para entrenar deportes tras finalizar su carrera como jugador en el Hereford United. Posteriormente, se cualificó como instructor de movilidad y entrenador de fútbol para personas ciegas, y actualmente imparte sesiones de formación para otros entrenadores de todo el Reino Unido y Europa.

Bajo la dirección de Larkin, la selección inglesa se clasificó como representante de Gran Bretaña para los Juegos Paralímpicos de 2008 tras quedar subcampeona de Europa en 2006, por detrás de España. ^{[ 2 ]} También los ha llevado a ganar siete Campeonatos Europeos y cuatro Campeonatos Mundiales. El equipo ocupa actualmente el segundo puesto en Europa y el quinto en el mundo.

Larkin fue fundamental para ayudar a establecer la primera academia de fútbol del Reino Unido para jugadores con discapacidad visual . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La Academia de Fútbol, ​​que tiene su sede en el Royal National College, fue inaugurada oficialmente en agosto de 2008 por el exfutbolista inglés Sir Trevor Brooking y ofrece a los estudiantes con discapacidad visual la oportunidad de incluir el fútbol como parte de su programa de estudios con el objetivo de jugar a nivel nacional. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El colegio fue sede del Campeonato Mundial de Fútbol para Ciegos de 2010. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Entrenó al equipo británico de fútbol para ciegos en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012. Larkin se convirtió en Patrono del Deporte Británico para Ciegos en marzo de 2013. ^{[ 7 ]} Tras su jubilación en enero de 2016, fue Director de Negocios y Empresas en RNC. Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2016 por sus servicios a la educación superior y al deporte para personas con discapacidad. ^{[ 8 ] [ 9 ]}