Tony Muhammad

Tony Muhammad , también conocido como Abdul Malik Sayyid Muhammad , es un pastor estadounidense y activista antivacunas . Es el representante regional de la Nación del Islam en la Costa Oeste, además de ser cienciólogo .

Muhammad describió su juventud con sus nueve hermanos como difícil, con un padre casi siempre ausente y una madre que luchaba contra la adicción al alcohol. ^{[ 1 ]} Fue atleta en la universidad, jugando fútbol americano y béisbol. ^{[ 1 ]}

Antes de convertirse en ministro de la Nación del Islam, trabajó como ejecutivo inmobiliario de una cadena de comida rápida y fue gerente de Eastern Air Lines en Atlanta. Ex narcotraficante, su trabajo en Eastern Air Lines le permitió eludir la seguridad del aeropuerto con cargamentos de cocaína. ^{[ 1 ]}

Muhammad se unió a la Nación del Islam en 1985. ^{[ 1 ]} Como ministro en el Sur antes de ser elegido por Farrakhan para ocupar el puesto de Ministro regional del Oeste en 1995, dejando Atlanta con su familia para ir a California. Finalmente adoptó el nombre de Abdul Malik Sayyid Muhammad. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Contando con solo mil miembros cuando Muhammad llegó, dice que reconstruyó la congregación de la Nación del Islam en Los Ángeles hasta alcanzar los 3000 miembros, que fue su máximo histórico. ^{[ 1 ]}

Su mandato tuvo un comienzo difícil: su congregación fue desalojada por la fuerza del edificio que ocupaban en 1996 por no cumplir con las condiciones de su contrato de arrendamiento con opción a compra. Muhammad fue reprendido por otros líderes musulmanes por predecir que California sería azotada por un gran terremoto como represalia por el desalojo. Los musulmanes generalmente no creen que Dios revele el futuro a los fieles. ^{[ 4 ]}

Se le atribuyó a Muhammad el mérito de haber aportado un estilo más colaborativo a la organización en Los Ángeles, favoreciendo el diálogo entre la comunidad y las fuerzas policiales. Sus esfuerzos por tender puentes fueron reconocidos por los jefes de policía de la región, quienes reconocen sus habilidades para la resolución de conflictos . ^{[ 2 ] [ 1 ]} Muhammad denunció tanto la brutalidad policial como la violencia de pandillas, utilizando la influencia de la Nación del Islam para intentar sofocar la violencia callejera. Los defensores de la no violencia reconocieron su papel en hacer que las comunidades sean más seguras. ^{[ 2 ]} Desde 2012, Muhammad y el reverendo Alfreddie Johnson organizan Marchas por la Paz para promover la no violencia en el condado de Los Ángeles , como en Compton . ^{[ 5 ]}

En 2005, Muhammad resultó herido durante un altercado con agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD ). Los agentes fueron rodeados por un grupo que incluía a Muhammad y miembros de pandillas cuando se acercaron para pedir que se movieran las camionetas SUV mal estacionadas durante una vigilia por una víctima de la violencia de pandillas. En el altercado que siguió, un agente fue empujado al suelo, otro usó gas pimienta y Muhammad terminó esposado y con moretones en la cara, ya sea por una caída o por ser golpeado por los agentes. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Dos de los guardaespaldas de Muhammad fueron arrestados bajo sospecha de obstrucción a la justicia. El altercado provocó protestas contra el LAPD. ^{[ 7 ]} El jefe del LAPD, William Bratton, solicitó que Muhammad y sus guardaespaldas fueran acusados ​​de un delito menor de agresión, pero el fiscal de la ciudad no presentó cargos. ^{[ 6 ]}

En 2005, Muhammad despertó el interés del líder de la Nación del Islam, Louis Farrakhan, en la Cienciología , afirmando que esta le ayudó a recuperarse del impacto psicológico de su arresto policial. Desde entonces, Farrakhan ha organizado seminarios masivos de Cienciología para miembros de la Nación del Islam. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Muhammad ha aparecido en videos promocionales de la Cienciología y en 2017 recibió la Medalla de la Libertad de la Asociación Internacional de Cienciólogos . ^{[ 11 ]} Fue invitado de honor en la inauguración de la primera Iglesia de Cienciología en Irlanda en 2017. ^{[ 12 ]} Después de más de una década como cienciólogo, Muhammad se volvió claro en 2020, alcanzando un alto estatus dentro de la organización. ^{[ 13 ]} El reverendo Alfreddie Johnson, con quien Muhammad realiza eventos conjuntos, también es cienciólogo. ^{[ 13 ] [ 10 ]}

A partir de 2015, Muhammad centró su activismo en la oposición a la vacunación en la comunidad afroamericana. ^{[ 14 ]} Basándose en paralelismos bíblicos, Muhammad ha estado predicando que las compañías farmacéuticas y el gobierno de Estados Unidos utilizan las vacunas para perjudicar específicamente a los niños varones afroamericanos y latinos. ^{[ 15 ] [ 14 ]} Muhammad atribuye a una reunión con el activista antivacunas Robert F. Kennedy Jr. sus ideas sobre los peligros de la vacunación. ^{[ 14 ]}

Con el grupo antivacunas de Kennedy, Children's Health Defense , Centner Productions, Kevin Jenkins y Curtis Cost, Muhammad figura como uno de los coproductores del video Medical Racism: The New Apartheid , una producción de video de 2021 que promueve teorías de conspiración sobre las vacunas COVID-19. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El video de una hora de duración de marzo de 2021 profundiza en las teorías de conspiración de Muhammad, afirmando que el gobierno de Estados Unidos busca perjudicar a las minorías étnicas con las vacunas COVID, junto con historias antivacunas recicladas sobre el autismo, Bill Gates y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Al igual que otros videos de teorías de conspiración similares, inserta eventos históricos reales en su narrativa para hacer que sus fantásticas afirmaciones parezcan más creíbles. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Al dirigirse a los afroamericanos con mensajes que vinculan la vacunación contra la COVID-19 con el Estudio de Sífilis de Tuskegee y otros casos en los que se han cometido violaciones éticas contra las minorías como parte de estudios médicos, es probable que los productores del video perjudiquen a la comunidad negra al aumentar la reticencia a la vacunación dentro de esa población vulnerable. ^{[ 19 ] [ 14 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Las reuniones entre Muhammad y Kennedy llevaron rápidamente a la Nación del Islam a adoptar una postura antivacunas en 2015. ^{[ 14 ]} Los dos hombres coorganizaron un evento de Facebook en septiembre de 2020, discutiendo los mismos temas que finalmente se presentaron en el video. ^{[ 22 ]} Muhammad ya estaba equiparando la vacunación con el Estudio Tuskegee cuando hizo campaña junto a Kennedy contra el Proyecto de Ley 277 , una legislación de California que restringía las exenciones de vacunación en el estado. Varios líderes afroamericanos testificaron en esa ocasión que, a diferencia de Muhammad, apoyaban los esfuerzos de California para lograr una mayor cantidad de niños vacunados. ^{[ 23 ] [ 8 ]}

En 2016, Muhammad se unió a Andrew Wakefield y Del Bigtree para la gira de promoción de la campaña antivacunas Vaxxed , utilizando a la Nación del Islam para atraer gente a treinta proyecciones. Muhammad y Bigtree seguían apareciendo en los mismos eventos antivacunas en 2021. ^{[ 14 ]}