Tony Pajaczkowski

Tony Pajaczkowski ( / ˌ p æ dʒ ə ˈ k aʊ s k i / PAJ -ə- KOW -skee ; ^{[ 2 ]} 31 de mayo de 1936 – 4 de junio de 2022) ^{[ 3 ]} fue un jugador de fútbol americano profesional canadiense . Fue un guardia ofensivo All-Star en la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL). Su apodo era " Paj ". ^{[ 4 ]}

Procedente de los Verdun Shamcats de Montreal , Pajaczkowski jugó 11 temporadas con los Calgary Stampeders (1955-1965) y dos temporadas con los Montreal Alouettes (1966-1967). Fue seleccionado cuatro veces para el Juego de Estrellas de la CFL (1962-1965) y ganó el premio al Jugador Canadiense Más Destacado de la CFL en 1961 (tras haber quedado finalista en 1960). Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Canadiense en 1988.

Pajaczkowski nació el 31 de mayo de 1936 en Verdun, Quebec . ^{[ 1 ]} Asistió a la escuela secundaria católica de allí y fue nombrado jugador más valioso del equipo de fútbol americano All-Star del Montreal Gazette de 1953. ^{[ 5 ]} Jugó fútbol americano juvenil para los Verdun Shamcats de la Unión de Rugby de Quebec (QRFU) en 1954 junto con su excompañero de equipo de la escuela secundaria católica, Bob Geary . ^{[ 6 ]}

En diciembre de 1954, Pajaczkowski y Geary fueron contratados por los Calgary Stampeders de la Western Interprovincial Football Union (WIFU). ^{[ 6 ]} Pajaczkowski se unió al equipo en su primer año y participó en 12 partidos con los Stampeders de 1955 como tackle y ala defensiva , jugando principalmente en los equipos de patada inicial. ^{[ 1 ] [ 7 ]} En 1956, el entrenador Jack Hennemier lo cambió de posición a guardia . ^{[ 8 ]} Aunque inicialmente se mostró reacio al cambio, fue en esta posición donde se convirtió en uno de los grandes de todos los tiempos del fútbol canadiense. ^{[ 8 ]} En su primer año como guardia, Pajaczkowski se ganó un puesto de titular y participó en los 16 partidos, mientras que los Stampeders terminaron con un récord de 4-12. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Además de jugar como guardia, Calgary también lo utilizó como especialista en patadas . ^{[ 10 ]}

Pajaczkowski firmó una extensión de contrato en marzo de 1957. ^{[ 10 ]} El entrenador Otis Douglas lo llamó uno de los mejores prospectos canadienses de Calgary. ^{[ 10 ]} Continuó como titular en 1957, jugando en todos los partidos mientras los Stampeders terminaban en tercer lugar en la conferencia con un récord de 6-10. ^{[ 11 ]} En equipos especiales , realizó ocho patadas de salida para 391 yardas, un promedio de 48.9. ^{[ 1 ]}

Pajaczkowski volvió a firmar con Calgary en mayo de 1958. ^{[ 12 ]} El Vancouver Sun informó en julio que Pajaczkowski estaba "no muy lejos" de su compañero de equipo Harry Langford como el guardia más destacado de la liga. ^{[ 13 ]} Apareció en todos los partidos en 1958, ayudando a Calgary a obtener un récord de 6-9-1 y un cuarto lugar en la conferencia. ^{[ 14 ]} Después de jugar en 14 partidos en 1959, Pajaczkowski fue nombrado el mejor liniero del equipo por votación de los aficionados. ^{[ 15 ]} Ese año, el equipo logró un récord de 8-8. ^{[ 16 ]}

Debido a dificultades de pronunciación, el locutor de radio Jack Wells se negó a mencionar el nombre de Pajaczkowski (pronunciado pa-jə- KOW -skee ) en todas las transmisiones de los partidos de Calgary durante un período de tres años. ^{[ 2 ] [ 17 ]}

Pajaczkowski participó en los 16 partidos de 1960, ayudando a Calgary a llegar a la segunda ronda de los playoffs de la WIFU. ^{[ 18 ]} Además de ser su guardia titular, fue el especialista suplente en patadas de salida del equipo ese año, realizando 27 patadas para 1495 yardas, un promedio de 55,4 yardas. ^{[ 18 ]} Fue el nominado de los Stampeders para el Premio Schenley al Canadiense Más Destacado y quedó en segundo lugar para el galardón. ^{[ 8 ]}

En 1961, Pajaczkowski realizó 51 patadas de salida para un total de 2845 yardas, un promedio de 55,8 yardas por patada, y fue titular en los 16 partidos como guardia, siendo nombrado miembro del equipo All-Star de la Conferencia de Fútbol Americano del Oeste y ganando el Premio al Canadiense Más Destacado. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los Stampeders de 1961 obtuvieron un récord de 7-9. ^{[ 21 ]}

Al año siguiente, Pajaczkowski fue nombrado miembro del equipo All-Star de la CFL por primera vez en su carrera. ^{[ 22 ]} Fue uno de los seis Stampeders en recibir ese honor. ^{[ 22 ]} Terminó esa temporada con 38 patadas de salida para 1,955 yardas mientras participaba en los 16 juegos. ^{[ 1 ]} En 1963, fue nombrado All-Star por segunda temporada consecutiva. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Fue nombrado All-Star por tercera vez en 1964 y en 1965 obtuvo su cuarto honor consecutivo de All-Star. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Durante su racha de cuatro años como All-Star, jugó en los 16 juegos cada temporada y Calgary tuvo un récord ganador cada año, con cuatro apariciones en los playoffs y tres apariciones en las Finales del Oeste. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

El 19 de mayo de 1966, Pajaczkowski fue traspasado a los Montreal Alouettes . ^{[ 31 ]} Jugó en los 14 partidos en su primer año con el equipo. ^{[ 32 ]} Después de una lesión de rodilla en un entrenamiento de 1967, cambió su posición de guardia derecho a tackle derecho . ^{[ 7 ]} En un partido contra su antiguo equipo, Calgary, Pajaczkowski fue enviado al banquillo por primera vez en su carrera. ^{[ 7 ]} Anunció su retiro en junio de 1968. ^{[ 33 ]} Concluyó su carrera habiendo participado en 198 partidos, registrando 134 patadas de salida para 7159 yardas (un promedio de 53,4) y nueve recuperaciones de balón suelto durante ese tiempo. ^{[ 1 ]}

Después de retirarse, Pajaczkowski aceptó un puesto como entrenador de línea en el Loyola College de Montreal . ^{[ 34 ]} En 1988, Pajaczkowski fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Canadiense , y en 1996, fue incorporado al Muro de la Fama de los Calgary Stampeders. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Pajaczkowski padecía demencia en sus últimos años. ^{[ 3 ]} Vivía en Port Hope, Ontario , donde falleció el 4 de junio de 2022, cuatro días después de cumplir 86 años. ^{[ 3 ]}