Tony Purnell

Anthony John Purnell (nacido el 23 de mayo de 1958 en Carshalton , Surrey ) es un empresario de ingeniería inglés y antiguo director de los equipos Jaguar y Red Bull de Fórmula Uno .

Antes de dedicarse al automovilismo, Purnell tuvo una dilatada trayectoria académica en Inglaterra y Estados Unidos . Alumno de la John Fisher School , obtuvo una beca para estudiar ingeniería mecánica en la Universidad de Manchester en la década de 1970; posteriormente, ganó la beca Kennedy en la Escuela de Ingeniería del MIT, donde completó su máster . Su tesis versó sobre la aerodinámica de la Fórmula Uno .

Tras su paso por el MIT, Purnell regresó al Reino Unido como investigador en la Universidad de Cambridge, donde trabajó en la determinación continua de la velocidad en flujo de fluidos en todo el campo. No completó su doctorado, pero comenzó a trabajar en el desarrollo de hardware y software de análisis para túneles de viento para la organización Lola y prestó servicios de consultoría al efímero equipo de Fórmula 1 FORCE .

Purnell fundó Pi Research (y posteriormente su filial Pi Technology) y, a finales de la década de 1990, la había convertido en una exitosa empresa global de electrónica. En 1999, Ford Motor Company adquirió la compañía , convirtiendo a Purnell en multimillonario . Aún bajo la dirección de Purnell, Pi Research pasó a formar parte de la división Premiere Performance de Ford, junto con Cosworth y el equipo Jaguar de Fórmula Uno.

Para 2002, el equipo Jaguar no había cumplido con las expectativas iniciales bajo la dirección de Neil Ressler , Bobby Rahal y, finalmente, Niki Lauda . A finales de ese año, Ford despidió sin contemplaciones al austriaco , pues necesitaba un nuevo director para su marca insignia de automovilismo. Purnell fue nombrado para el puesto y, junto con su compatriota David Pitchforth , se dedicó de inmediato a revitalizar al equipo.

Las dos temporadas siguientes vieron una mejora gradual en los resultados con la llegada del australiano Mark Webber para reemplazar a Eddie Irvine , y la estabilidad de la gerencia comenzó a dar frutos, pero dado que la empresa matriz Ford necesitaba realizar ahorros financieros, el futuro del equipo era incierto. A finales de 2004, después de una serie de recortes presupuestarios, Ford anunció su retirada de la Fórmula Uno, poniendo a la venta Jaguar Racing, Pi Research y Cosworth.

Ante la seria incertidumbre sobre el futuro de Jaguar, Purnell se dedicó a buscar un nuevo propietario, y el 15 de noviembre de 2004, Red Bull anunció la compra del equipo. Así nació Red Bull Racing , y el nuevo propietario , Dietrich Mateschitz, pareció respaldar a Purnell para que continuara como director del equipo.

Sin embargo, el período de estabilidad que Purnell se había esforzado por lograr en Jaguar duró poco. El 7 de enero de 2005 se anunció que Christian Horner, propietario del equipo de F3000 , lo sucedería como director, y Purnell abandonó el equipo.

Surgieron numerosos rumores que vinculaban a Purnell con otros equipos de Fórmula Uno, pero en diciembre de 2006 se anunció que Purnell regresaría al deporte como consultor técnico del organismo rector, la FIA . ^{[ 1 ]} Además de su cargo en la FIA, ocupó el puesto de Profesor Visitante de la Real Academia de Ingeniería en el Departamento de Ingeniería de la Universidad de Cambridge y se convirtió en miembro del Trinity Hall College. ^{[ 2 ]}

En 2010, Purnell dejó la FIA y pasó a formar parte del comité ICONIC de la IndyCar Series , que eligió las nuevas especificaciones del motor y el chasis para la temporada 2012. ^{[ 3 ]}

En mayo de 2013, Purnell se unió a British Cycling como jefe de su muy aclamado "Secret Squirrel Club", responsable del desarrollo técnico, sucediendo a Chris Boardman . ^{[ 4 ]} En ese momento era un entusiasta ciclista de carreras que competía en eventos del Reino Unido.

Los Juegos Olímpicos de Río 2016 fueron un éxito rotundo para el equipo británico de ciclismo, que consiguió seis medallas de oro, cuatro de plata y dos de bronce. Quizás aún más significativo (desde un punto de vista técnico) fue el número de récords mundiales y olímpicos en todas las pruebas de velódromo contrarreloj.

En septiembre de 2017, la Real Academia de Ingeniería anunció que Purnell había sido elegido miembro. ^{[ 5 ]}

Purnell está casado con Alison y tiene dos hijos, Lucy y Oliver.