Tony Saunders

Anthony Scott Saunders (nacido el 29 de abril de 1974) es un exlanzador profesional de béisbol estadounidense que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1997 a 1999. Fue el primer jugador seleccionado en el draft de expansión de la MLB de 1997 por los Tampa Bay Devil Rays . Con una estatura de 1,88 m y un peso de 93 kg durante su carrera, lanzaba y bateaba con la mano izquierda. Su carrera terminó prematuramente debido a una lesión: sufrió una fractura de húmero al lanzar durante un partido el 26 de mayo de 1999 y otra vez durante un partido de rehabilitación en el año 2000. ^{[ 1 ]}

Saunders firmó inicialmente con el sistema de ligas menores de los Florida Marlins en 1992, un año antes de su temporada de expansión. Necesitó cirugía reconstructiva en el codo en 1994. ^{[ 2 ]}

Saunders se unió a la plantilla de los Marlins para el día inaugural de 1997, y a pesar de una lesión de rodilla que lo dejó fuera siete semanas a mitad de temporada, terminó con un récord de 4-6 en 22 aperturas, con sus primeras tres victorias contra los Bravos de Atlanta . ^{[ 2 ]} Los Marlins obtuvieron un puesto de comodín en los playoffs de 1997, y después de quedar fuera de la plantilla de la Serie Divisional, Saunders fue colocado en la plantilla de la Serie de Campeonato de Liga contra los Bravos. Abrió el Juego 3 de la serie, que Liván Hernández ganó como relevista de Saunders.

En la Serie Mundial , Saunders fue el abridor del Juego 4 contra los Indios de Cleveland , pero cargó con la derrota tras permitir seis carreras limpias en dos entradas lanzadas; no obstante, se ganó un anillo de la Serie Mundial ya que los Marlins derrotaron a Cleveland en siete juegos.

Saunders fue uno de los muchos miembros de ese equipo que dejaron los Marlins tras esa temporada, uniéndose a los Rays para su temporada inaugural después de ser la primera selección en el Draft de Expansión de la MLB de 1997. Saunders fue noveno en la Liga Americana en ponches, pero también primero en bases por bolas, ya que tuvo un desempeño irregular con un récord de 6-15. La temporada de Saunders en 1999 fue breve, ya que terminó con un récord de 3-3 y una efectividad de 6.43.

El 26 de mayo de 1999, mientras lanzaba contra los Texas Rangers , Saunders sufrió una grave lesión en el brazo al lanzarle a Juan González . ^{[ 3 ]} Al realizar un lanzamiento de 3-2 al bateador de los Rangers, su brazo de lanzar se rompió repentinamente con tal fuerza que el sonido se escuchó en todo el estadio. Saunders se desplomó en el montículo, gritando de dolor y golpeando su brazo derecho contra el suelo. En cuestión de segundos, el preparador físico del equipo, Jamie Reed, y sus compañeros John Flaherty y Kevin Stocker corrieron a su lado. Saunders tuvo que ser retirado del campo en camilla, ya que el dolor era demasiado intenso para que pudiera caminar. Se le diagnosticó una fractura de húmero y desgarro de ligamentos en el brazo, una lesión lo suficientemente grave como para poner fin a su temporada. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Saunders intentó rehabilitar la lesión y regresar, y fue enviado a una asignación de rehabilitación en agosto de 2000. Lanzó con éxito en dos juegos para los Charleston RiverDogs de Clase A , luego pasó a los St. Petersburg Devil Rays de Clase A Avanzada . ^{[ 6 ]} El 24 de agosto, durante su quinto juego de rehabilitación, el húmero de Saunders se fracturó de nuevo. ^{[ 7 ]} Como la fractura ocurrió casi en el mismo lugar que antes, Saunders se retiró inmediatamente después, a los 26 años. ^{[ 8 ]} Saunders fue el ganador del Premio Tony Conigliaro de 2000 , que honra a un jugador de las Grandes Ligas que "supera un obstáculo y la adversidad". ^{[ 9 ]}

Después del béisbol, Saunders trabajó como corredor de bolsa. ^{[ 10 ]} En 2005, Saunders anunció su regreso, firmando un contrato de ligas menores con los Baltimore Orioles y formando parte de su plantilla de entrenamiento de primavera . Lanzó una entrada contra los St. Louis Cardinals antes de ser reasignado a las ligas menores. Permaneció en la lista de la plantilla de los Bowie Baysox durante toda la temporada 2005, pero nunca lanzó en un juego, aunque sí apareció en nueve juegos para los Mesa Miners de la Golden Baseball League .

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