Tony Taylor (director general)

George Anthony Morgan Taylor , GC (30 de octubre de 1917 - 19 de agosto de 1972) ^[1] fue un vulcanólogo australiano galardonado con la Cruz de Jorge en 1952 por su "coraje conspicuo frente a un gran peligro" durante la erupción del Monte Lamington en Papúa de enero a marzo de 1951. ^{[2] [3] Taylor fue uno de los únicos cinco civiles australianos} galardonados directamente con la Cruz de Jorge entre su institución en 1941 y 1972, cuando fue reemplazada en el sistema de honores australiano por la Cruz del Valor .

Taylor nació en Moree, Nueva Gales del Sur , hijo de George Taylor, un hombre de negocios, y Eileen May Taylor (née Morgan). Fue educado en Maitland High School y Sydney Boys High School . Comenzó su carrera como químico analítico en prácticas en BHP . El 29 de abril de 1942 se alistó en la 2/4 Ordnance Stores Company, Fuerza Imperial Australiana . Su número de servicio era NX95673. ^[4] Taylor estuvo destinado en el norte de Queensland hasta mayo de 1945, cuando su compañía fue enviada a Nueva Bretaña , inicialmente a Jacquinot Bay y luego, después de la rendición japonesa , a Rabaul hasta octubre de 1946. Taylor fue desmovilizado el 8 de enero de 1947 y terminó su servicio militar como WO1 . Luego se matriculó en la Universidad de Sydney en marzo de 1947 y se graduó con una licenciatura en 1950. Después de graduarse, Taylor se unió a la Oficina de Recursos Minerales como geólogo de grado I el 20 de marzo de 1950. Su primer destino fue en abril de 1950 como vulcanólogo, con base en Rabaul, supervisando todos los volcanes de Papúa Nueva Guinea. ^[3]

El monte Lamington, al suroeste de Popondetta , se encuentra en la provincia de Oro , al norte de la cordillera Owen Stanley, en el este de Nueva Guinea . Con una altura de cinco mil pies, ni siquiera fue reconocido como volcán hasta que comenzó a entrar en erupción el 18 de enero de 1951. La erupción principal y catastrófica tuvo lugar el 21 de enero de 1951. ^[3] Durante los siguientes tres meses, Taylor visitó el volcán casi a diario, a veces pasando la noche, recopilando datos vitales para ayudar en las tareas de rescate.

La cita completa fue publicada el 22 de abril de 1952 en un suplemento de The London Gazette del 18 de abril de 1952: ^[2]

Palacio de St. James , SW1, 22 de abril de 1952.

La REINA ha tenido a bien, por consejo de los Ministros australianos de Su Majestad , otorgar la concesión mencionada a continuación de la CRUZ DE JORGE:

George Anthony TAYLOR, vulcanólogo, Oficina de Recursos Minerales de la Commonwealth, Territorio de Papúa y Nueva Guinea.

El volcán Lamington, en Papúa, entró en erupción la noche del 18 de enero de 1951. Tres días después se produjo una violenta erupción que hizo volar gran parte de la cara norte de la montaña y dejó salir vapor y humo por la abertura durante un tiempo considerable. La zona de daños extremos se extendió por un radio de unos trece kilómetros, mientras que la explosión mató o quemó a gente que vivía cerca de Higaturu, a dieciséis kilómetros del volcán. Esta y otras erupciones posteriores causaron la muerte de unas 4.000 personas y daños considerables. El polvo y las cenizas llenaron todos los arroyos y depósitos de varios kilómetros a la redonda y había una necesidad urgente de alimentos, agua y suministros médicos. Los equipos de rescate se vieron obstaculizados por el asfixiante polvo de piedra pómez y los vapores sulfurosos , así como por las cenizas incandescentes que se encontraban en el suelo, y el puesto avanzado de los socorristas en Popondetta se vio amenazado de destrucción por otras erupciones durante los días siguientes. Durante febrero se produjeron más temblores y explosiones. El 5 de marzo se produjo una gran erupción que arrojó a dos millas de distancia pedazos de domo volcánico, de 15 pies por 12 pies por 10 pies, y provocó un flujo de piedra pómez y rocas por una distancia de nueve millas; todo estaba tan caliente que incendió todos los árboles a su paso.

Durante un largo período, el señor Taylor demostró un coraje notable frente a un gran peligro. Llegó al monte Lamington al día siguiente de la erupción principal y, a partir de ese día, durante un período de varios meses, visitó el cráter en avión casi a diario y, en muchas otras ocasiones, a pie. En algunas ocasiones permaneció al pie del volcán durante toda la noche. Durante todo este período, el volcán nunca estuvo completamente tranquilo. Se produjeron varias erupciones sin previo aviso ni indicación alguna de los datos sismográficos que había recopilado. Sin tener en cuenta su seguridad personal, entró en la zona de peligro una y otra vez, cada vez con gran riesgo, tanto para garantizar la seguridad de los equipos de rescate y de trabajo como para obtener información científica relacionada con este tipo de volcán, sobre el que se sabía poco. Su trabajo salvó muchas vidas porque, como resultado de sus investigaciones en la zona de peligro, pudo, cuando fue necesario, advertir a los equipos de rehabilitación y asegurarse de que se les impidiera entrar en una zona en la que él mismo entró tan valientemente.

La investidura de Taylor fue realizada por Donald Cleland , administrador interino de Papúa y Nueva Guinea , el 24 de noviembre de 1952 en el Cementerio Memorial de Popondetta. ^[3]

Después de la erupción, Taylor regresó a Canberra para estudiar los datos sismográficos que había recopilado. Se casó con Lindsay Grace Barrow (née Hudson) el 4 de abril de 1956. Tuvieron dos hijos y una hija. En 1957 obtuvo una maestría en ciencias de la Universidad de Sydney. En febrero de 1961, Taylor fue nombrado geólogo residente senior en Port Moresby . Taylor murió en la isla de Manam en Papúa Nueva Guinea el 19 de agosto de 1972 a la edad de 54 años. Era jefe interino de la División de Estudios Geológicos de Australia en el momento de su muerte. Sus cenizas fueron enterradas en la iglesia de San Juan Bautista, Reid en Canberra . Una placa en su honor aparece en el George Cross Memorial en George Cross Park en Canberra. ^{[3] [5]}