ualabí de Toolache

El ualabí de Toolache o ualabí de Grey ( Notamacropus greyi ) es una especie extinta de ualabí del sureste de Australia Meridional y del suroeste de Victoria .

Una especie descrita por George Waterhouse en 1846. El espécimen tipo fue recolectado en Coorong en Australia Meridional. ^{[ 4 ]} El autor cita un nombre anterior, Halmaturus greyii , publicado por John Edward Gray en 1843 sin una descripción válida, asignándolo a un subgénero del mismo nombre — Macropus ( Halmaturus ) — y proporcionando el nombre común de la especie recién descrita como ualabí de Grey. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El nombre común y el epíteto greyi conmemoran al recolector y explorador George Grey , quien proporcionó los dos especímenes a los investigadores del Museo Británico de Historia Natural . ^{[ 3 ]} Una revisión sistemática ha colocado a la especie en una disposición subgenérica como Macropus ( Notamacropus ) greyi , reconociendo una afinidad con otras ocho especies del subgénero denominadas Notamacropus Dawson y Flannery, 1985. ^{[ 7 ]} Una disposición que eleva los subgéneros de Macropus se reconoce como Notamacropus greyi . ^{[ 8 ]} Un análisis genético encontró que su pariente más cercano es el ualabí de matorral occidental . ^{[ 9 ]}

Los nombres comunes también han incluido monkeyface y onetwo . ^{[ 6 ]} El nombre Toolache puede provenir de la palabra ngarrindjeri rtulatji . ^{[ 10 ]}

El ualabí toolache era una criatura delgada, grácil y elegante que tenía un pelaje marrón ceniza pálido con el vientre amarillo ocre. ^{[ 6 ] [ 11 ]} La cola era gris pálido y se volvía casi blanca cerca de la punta. La distintiva marca negra en su cara se extendía desde la nariz hasta el ojo. Los antebrazos, las patas y las puntas de las orejas también eran negras. Los diferentes colores del animal también consistían en pelajes de diferentes texturas que se cree que cambiaban estacionalmente o variaban dependiendo del individuo. Las medidas corporales diferían entre machos y hembras. En general, los ualabíes toolache machos tenían una longitud de cabeza y cuerpo de hasta 810  mm, mientras que las hembras medían hasta 840  mm. A pesar de que las hembras eran más altas, los machos tenían colas más largas, de unos 730  mm, mientras que la longitud de la cola de las hembras era de 710  mm. ^{[ 12 ]} BC Cotton tomó imágenes de la última hembra de ualabí toolache en cautiverio en 1937. ^{[ 13 ]}

El ualabí de Toolache era un animal nocturno que buscaba vegetación durante el crepúsculo. ^{[ 11 ]} Sus movimientos eran inusuales y extremadamente rápidos, capaces de superar en velocidad a casi cualquier depredador terrestre; se sabía que evadían a los perros más veloces de los cazadores coloniales. ^{[ 6 ]}

El ualabí de Toolache habitaba desde el extremo sureste de Australia hasta la parte occidental de Victoria. Su hábitat preferido abarcaba desde zonas pantanosas de pastizales cortos hasta áreas de pastizales más altos en campo abierto. Los ualabíes de Toolache eran conocidos por ser animales sociables que vivían en grupos; a menudo se les veía descansando y pastando juntos. ^{[ 12 ]}

Una combinación de numerosas amenazas provocó el declive y la eventual extinción del ualabí de Toolache. Uno de los factores más importantes fue la destrucción de su hábitat. Dado que los pantanos constituían una parte esencial de su hábitat, al ser deforestados, gran parte de la vegetación desapareció con ellos. Además de la destrucción de su hábitat, la introducción de depredadores, como el zorro rojo europeo , también contribuyó a la disminución de la especie. Asimismo, el animal era cazado por deporte y por su piel. ^{[ 12 ]}

El ualabí de Toolache sobrevivió tan solo 85 años después de la ocupación europea. En la década de 1920, se emprendió un esfuerzo de conservación para intentar rescatar al animal del borde de la extinción. El plan consistía en capturar y criar en cautividad a los últimos ejemplares conocidos de la especie. Este esfuerzo terminó en desastre cuando 10 de los 14 murieron accidentalmente durante el intento de captura. ^{[ 14 ]} Los cuatro restantes sobrevivieron en cautividad.

Los últimos avistamientos en estado salvaje se registraron en 1924, y el último ualabí de Toolache conocido sobrevivió en cautividad hasta 1939. ^{[ 2 ]} Se presume que la especie está extinta, aunque se siguen realizando investigaciones exhaustivas en la región tras los informes de supuestos avistamientos durante la década de 1970. Sin embargo, desde entonces no se ha avistado ningún ejemplar de la especie.

• Contenido multimedia relacionado con Macropus greyi en Wikimedia Commons.
• Notamacropus greyi : información taxonómica, histórica y ecológica de Aussie Animals .