Liga de máximo desafío

La Top Challenge League era una competición profesional de rugby union en Japón . Era el segundo nivel más alto de competición de rugby en el país y era una liga corporativa; todos los equipos eran propiedad de grandes empresas y los jugadores generalmente eran empleados de sus empresas. La Unión Japonesa de Rugby Football creó la Top League Challenge Series en 2003 para brindar a los equipos que jugaban en las ligas regionales de segunda división una vía para ascender a la Top League , la máxima categoría ; esta se convirtió en la Top Challenge League en 2017 cuando se introdujo una liga de segunda división. La competición se disolvió tras la creación de la Japan Rugby League One, totalmente profesional , antes de 2022, y la Top League y la Top Challenge League se fusionaron para formar un único torneo de tres divisiones. ^{[ 1 ]}

Para la temporada 2003-04, se creó una liga principal, la Top League , como la máxima categoría del fútbol japonés, compuesta por doce equipos. El resto de los equipos se ubicaron en una de las tres ligas regionales, de la siguiente manera:

• Liga Top East , administrada por la Unión Japonesa de Rugby de Oriente.
• Liga Top West , administrada por la Unión de Rugby de Kansai.
• Liga principal de Kyūshū , administrada por la Unión de Rugby de Kyūshū.

La Top League Challenge Series se introdujo como una competición de postemporada para que los mejores equipos de estas tres ligas regionales consiguieran el ascenso a la Top League para la siguiente temporada.

En agosto de 2016, la JRFU anunció que la Top League Challenge Series se convertiría en una liga de segunda división a partir de 2017, conocida como Top Challenge League. ^{[ 2 ]}

Entre 2003-04 y 2016-17, la Top League Challenge Series constaba de dos divisiones: la Challenge 1 y la Challenge 2. Los tres equipos ganadores de las ligas regionales avanzaban a la Challenge 1, mientras que los subcampeones pasaban a la Challenge 2. En ambas divisiones, los equipos jugaban en formato de liguilla para determinar la clasificación final.

Si bien el formato exacto variaba de una temporada a otra, varios de los mejores equipos del Challenge 1 ascendían automáticamente a la Top League de la siguiente temporada, mientras que los siguientes mejores equipos se clasificaban para los playoffs de ascenso contra los equipos que terminaban en la parte baja de la Top League de esa temporada. Los mejores equipos del Challenge 2 se clasificaban para los playoffs de ascenso o avanzaban a la serie del Challenge 1 de la misma temporada.

Las siguientes series de desafíos de la Top League se jugaron como eliminatorias de postemporada:

Las siguientes temporadas de la Top Challenge League se jugaron como una liga de todos contra todos:

• Liga de élite
• Campeonato de Rugby de Compañías Japonesas

• Sitio web de la Top League
• Sitio web de la Unión Japonesa de Rugby
• Sitio web de la Unión de Rugby de Japón Oriental
• Sitio web de la Unión de Rugby de Kansai
• Sitio web de la Unión de Rugby de Kyūshū