Tiburón de escuela

El tiburón escolar ( Galeorhinus galeus ) es un tiburón de la familia Triakidae y el único miembro vivo del género Galeorhinus . También se le conoce como tiburón cazón, tiburón tope y tiburón de aleta de sopa . Se encuentra en todo el mundo en mares templados a profundidades de hasta unos 800 m (2600 pies) . Puede alcanzar casi 2 m (6 pies 7 pulgadas) de longitud. Se alimenta tanto en aguas intermedias como cerca del lecho marino, y su reproducción es ovovivípara . Este tiburón se pesca por su carne, sus aletas y su hígado, que tiene un contenido muy alto de vitamina A. La UICN ha clasificado a esta especie como en peligro crítico de extinción en su Lista Roja de Especies Amenazadas . ^{[ 2 ]}     

El tiburón escolar es el único miembro existente de Galeorhinus , un género antiguo que data al menos del Eoceno temprano , cuando se conoce la especie muy similar G. cuvieri , y probablemente incluso del Cretácico medio . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los dientes fósiles del tiburón escolar moderno datan del Eoceno medio-tardío , donde se conocen de la Formación Castle Hayne de Carolina del Norte, EE. UU. También se conocen dientes de esta especie del Mioceno de Carolina del Norte, Panamá y Chile ( Formación Bahía Inglesa ), y del Plioceno de Chile (Bahía Inglesa y Valparaíso ), Australia Meridional y California, EE. UU. ^{[ 1 ]}

El tiburón de escuela es un tiburón pequeño, de cuerpo poco profundo y hocico alargado. Su boca grande tiene forma de media luna y los dientes son de tamaño y forma similares en ambas mandíbulas. Son triangulares, pequeños y planos, dispuestos en ángulo oblicuo hacia atrás, aserrados y con una muesca. Los espiráculos son pequeños. La primera aleta dorsal es triangular con un borde anterior recto y se encuentra justo detrás de las aletas pectorales. La segunda aleta dorsal es aproximadamente del mismo tamaño que la aleta anal y se encuentra inmediatamente encima de ella. El lóbulo terminal de la aleta caudal tiene una muesca y es tan largo como el resto de la aleta. Los tiburones de escuela son de color gris azulado oscuro en sus superficies superiores (dorsales) y blancos en sus vientres (superficie ventral). Los juveniles tienen marcas negras en sus aletas. Los tiburones adultos miden entre 135 y 175 cm (53 y 69 pulgadas) para los machos y entre 150 y 195 cm (59 y 77 pulgadas) para las hembras. ^{[ 7 ] [ 8 ]}    

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  Cabeza
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  Fauces
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  dientes superiores
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  dientes inferiores

En 2026 se publicaron los ensamblajes del genoma de referencia de Galeorhinus galeus , con fase de haplotipo y a nivel cromosómico , incluyendo los de individuos machos y hembras. El ensamblaje del genoma masculino tiene un tamaño aproximado de 4,81 Gb, y el del femenino, de aproximadamente 4,53 Gb. Ambos ensamblajes presentaban una completitud BUSCO superior al 92 % y contenían entre un 60 % y un 63 % de secuencias repetitivas. La anotación del genoma identificó 25 471 genes, incluyendo 22 459 genes codificadores de proteínas. Estos ensamblajes se desarrollaron como recursos para la gestión poblacional y los estudios genómicos de conservación de esta especie en peligro crítico de extinción. ^{[ 9 ]}

El tiburón escuela tiene una amplia distribución y se encuentra principalmente cerca del lecho marino en las costas de aguas templadas, hasta profundidades de alrededor de 800 m (2600 pies) . Vive en aguas con temperaturas entre 10 y 20 °C (50 y 68 °F) . ^{[ 10 ]} Se encuentra en el Atlántico nororiental y el mar Mediterráneo, donde es poco común, y en el Atlántico sudoccidental, donde se encuentra entre la Patagonia y el sur de Brasil. También se encuentra en las costas de Namibia y Sudáfrica. Está presente en el Pacífico nororiental, donde se encuentra entre la Columbia Británica y Baja California, y en el Pacífico sudoccidental frente a Chile y Perú. También se encuentra en las costas meridionales de Australia, incluyendo Tasmania, y Nueva Zelanda. ^{[ 2 ]}    

El tiburón escolar es una especie migratoria. Se han recuperado ejemplares marcados en el Reino Unido en las Azores, las Islas Canarias e Islandia. Ejemplares marcados en Australia han recorrido distancias de 1200 km (750 millas) a lo largo de la costa y otros han aparecido en Nueva Zelanda. ^{[ 2 ]}  

El tiburón escolar se alimenta principalmente de peces. El análisis del contenido estomacal de peces capturados frente a las costas de California reveló que eran depredadores oportunistas, consumiendo los peces más disponibles. Su dieta consistía principalmente en sardinas , sapos , peces planos , peces roca y calamares . Se alimentaban tanto en aguas abiertas como cerca del lecho marino, ya que las sardinas y los calamares son animales pelágicos , mientras que el resto son especies bentónicas . ^{[ 11 ]} Curiosamente, los tiburones escolares parecen mostrar una preferencia especial por las barracudas , que constituyen un componente significativo de la dieta de los tiburones escolares que habitan en los arrecifes. Un fósil de la especie estrechamente relacionada G. cuvieri también contiene restos de una barracuda ( Sphyraena bolcensis ) en su estómago, lo que sugiere que esta relación depredador-presa entre Galeorhinus y Sphyraena ha perdurado durante al menos 50 millones de años. ^{[ 5 ]}

El tiburón escuela es ovovivíparo ; sus huevos se fertilizan internamente y permanecen en el útero donde el feto en desarrollo se alimenta del gran saco vitelino. Los machos alcanzan la madurez a una longitud de alrededor de 135 cm (53 pulgadas) y las hembras alrededor de 150 cm (59 pulgadas) . La edad a la que alcanzan la madurez es de 8 a 13 años para los machos y de 11 a 18 años para las hembras. ^{[ 10 ]} El período de gestación es de aproximadamente un año y el número de crías en desarrollo que lleva la madre varía con el tamaño de la madre, con un promedio de entre 28 y 38. ^{[ 11 ]} Las crías de la misma camada pueden tener diferentes padres, posiblemente porque las hembras pueden almacenar esperma durante mucho tiempo después del apareamiento. ^{[ 12 ]} Las hembras tienen áreas tradicionales de "pájaros" en bahías y estuarios protegidos donde nacen las crías. Los peces juveniles permanecen en estas áreas de cría cuando los adultos se desplazan a aguas más profundas. ^{[ 2 ]}    

Los tiburones escolares son un recurso tradicional maorí en Nueva Zelanda , donde se les conoce con el nombre en lengua maorí kapetā. Los hapū viajaban por Northland a eventos especiales en el puerto de Rangaunu , donde durante dos días se podía pescar kapetā. La carne se podía comer fresca o conservada, y el aceite del hígado de los tiburones escolares se mezclaba con ingredientes botánicos y ocre rojo para crear cosméticos. ^{[ 13 ]}

La carne del tiburón de escuela se consume en la cocina andaluza , donde se la conoce habitualmente como cazón . Entre las recetas se encuentran el tradicional cazón en adobo en la península y los tollos en las Islas Canarias. En la cocina mexicana , el término cazón se refiere a otras especies y se prepara de forma similar. En el Reino Unido, la carne se utiliza a veces en el " fish and chips " como sustituto del bacalao o el eglefino , más habituales . ^{[ 14 ]} En la cocina griega , se la conoce como galéos (γαλέος) y se suele servir con skordalia (σκορδαλιά), una salsa hecha de puré de patatas o pan blanco mojado, con ajo machacado y aceite de oliva.

Antes de 1937, el tiburón escolar se capturaba en California para abastecer el mercado local de filetes de tiburón, y sus aletas se secaban y vendían en el este de Asia. Alrededor de esa fecha, análisis de laboratorio de su hígado demostraron que tenía un contenido de vitamina A superior al de cualquier otro pescado analizado. ^{[ 11 ]} Tras este descubrimiento, se convirtió en objeto de una pesquería a gran escala que se desarrolló como resultado de los altos precios que se podían obtener por el pescado y su hígado. Se convirtió en la principal fuente de vitamina A en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , pero fue sobreexplotado, sus poblaciones se redujeron y el número de ejemplares capturados disminuyó drásticamente. Su aceite fue sustituido por un producto similar del tiburón espinoso manchado ( Squalus suckleyi ) y, posteriormente, por aceites de pescado de menor potencia procedentes de México y Sudamérica. ^{[ 11 ]}

El tiburón escolar, junto con el tiburón gomoso , es la especie más importante en la pesca comercial del sur de Australia. ^{[ 12 ]} Se pesca en toda su área de distribución y se explota intensamente.

La UICN cataloga al tiburón escolar como en peligro crítico de extinción en su Lista Roja de Especies Amenazadas. Aunque tiene una amplia distribución, se ve amenazado por la sobreexplotación en muchas partes de su área de distribución, donde se pesca por su aceite de hígado, carne y aletas. Se captura principalmente con redes de enmalle y palangre , y en menor medida con redes de arrastre . A veces se capturan crías cerca de la costa y algunas zonas de cría están sujetas a sedimentación, lo que puede degradar su hábitat. Los cables submarinos y el campo magnético causado por la corriente pueden interrumpir las rutas migratorias. ^{[ 2 ]}

En 2010, Greenpeace Internacional añadió al tiburón escolar a su lista roja de especies marinas. ^{[ 15 ]} En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al tiburón escolar como "No amenazado" con los calificadores "Dependiente de la conservación" y "Amenazado en el extranjero" según el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda . ^{[ 16 ]}

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• "Tope. Un pequeño tiburón europeo"  . Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.