Retirada de esteroides tópicos

El fenómeno de rebote de esteroides tópicos (TRET) , comúnmente conocido como síndrome de abstinencia de esteroides tópicos (SAET) , síndrome de piel roja y ardiente o dermatitis por esteroides , se ha notificado en personas que aplican esteroides tópicos durante 2 semanas o más y luego interrumpen su uso. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 2 ] [ 1 ]} Los síntomas afectan la piel e incluyen enrojecimiento, sensación de ardor y picazón, ^{[ 2 ]} que luego puede ir seguido de descamación. ^{[ 2 ]}

Esta afección generalmente requiere la aplicación diaria de un esteroide tópico durante más de dos semanas, pero a veces puede presentarse incluso con un uso menor de esteroides. Parece ser un efecto adverso específico del uso de corticosteroides tópicos. ^{[ 6 ]} Las personas con dermatitis atópica son las que corren mayor riesgo. ^{[ 3 ]}

El tratamiento implica la interrupción del uso de esteroides tópicos, ^{[ 2 ]} ya sea de forma gradual o repentina. ^{[ 2 ]} El asesoramiento y las compresas frías también pueden ser útiles. ^{[ 2 ]} Miles de personas se reúnen en comunidades en línea para apoyarse mutuamente durante el proceso de curación, y se han reportado casos tanto en adultos como en niños. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Fue descrito por primera vez en 1979. ^{[ 3 ]}

Antes de la interrupción , la dermatitis por esteroides se caracteriza por una dermatitis que se extiende y un empeoramiento de la inflamación de la piel , lo que requiere un esteroide tópico más fuerte para obtener el mismo resultado que la primera prescripción. Este ciclo se conoce como síndrome de adicción a los esteroides. ^{[ 7 ]} Cuando se interrumpe la medicación con esteroides tópicos, la piel experimenta enrojecimiento, ardor, picazón, costras, piel caliente, hinchazón, escozor, urticaria o exudación. Esto se conoce como abstinencia de esteroides tópicos. Después de que termina el período de abstinencia , la dermatitis atópica puede cesar o ser menos grave que antes. ^{[ 8 ]} También se ha informado de abstinencia de esteroides tópicos en el área del escroto masculino. ^{[ 9 ]} Otros síntomas incluyen dolor nervioso, insomnio, sudoración excesiva, ansiedad, depresión, fatiga, problemas oculares e infecciones frecuentes.

Para experimentar este síndrome de abstinencia, generalmente se requiere el uso indebido o la aplicación diaria de un esteroide tópico durante 2 a 4 meses, dependiendo de la potencia del corticosteroide tópico. En algunos casos, se ha informado después de tan solo 2 semanas de uso. ^{[ 11 ] [ 1 ]}

Históricamente, se creía que el cortisol solo era producido por las glándulas suprarrenales , pero las investigaciones han demostrado que los queratinocitos de la piel humana también lo producen. ^{[ 12 ]} La aplicación prolongada de esteroides tópicos (ET) altera el patrón de expresión del receptor de glucocorticoides (RG) en la superficie de los linfocitos; un paciente que experimenta resistencia a un ET tiene una baja proporción de RG-α a RG-β. Además, el eritema característico del "síndrome de piel roja" se debe a la liberación de óxido nítrico (NO) endotelial almacenado y la consiguiente vasodilatación de los vasos dérmicos. ^{[ 1 ]}

Un estudio piloto de 2025 realizado por Shobnam et al. (n=16) informó que la suspensión de esteroides tópicos se asocia con la sobreexpresión del complejo I mitocondrial, lo que conduce a un aumento de NAD+ y la conversión de triptófano en metabolitos de quinurenina; los autores también informaron una mejora de los síntomas en una serie abierta tratada con inhibidores del complejo I mitocondrial. ^{[ 13 ]} Los hallazgos han sido objeto de correspondencia académica en el Reino Unido. Brown y Burleigh argumentaron en el Journal of Investigative Dermatology que el pequeño tamaño de la muestra y los análisis con poca potencia significaban que los mecanismos moleculares y celulares propuestos seguían sin explicación y justificaban una mayor investigación. ^{[ 14 ]} En respuesta, Shobnam et al. coincidieron en que se necesitan estudios más grandes y que los criterios de diagnóstico carecían de especificidad, aunque sostuvieron que el trabajo, no obstante, proporcionó información mecanicista inicial. ^{[ 15 ]} Una carta separada de Tan, Dawe y Affleck en Clinical and Experimental Dermatology planteó preocupaciones de que el reclutamiento a través de organizaciones de defensa de la suspensión de esteroides tópicos introdujo un sesgo de colisión. ^{[ 16 ]} En una revisión narrativa de 2026 en Frontiers in Medicine , Myles y Ratley defendieron el diseño del estudio, aunque reconocieron que aún no se han identificado biomarcadores obtenibles en laboratorios clínicos estándar y que los mecanismos propuestos requieren validación en cohortes más grandes. ^{[ 17 ]}

El diagnóstico se basa en una erupción cutánea que aparece semanas después de suspender el uso prolongado de esteroides tópicos. ^{[ 2 ]} Los signos específicos incluyen el "signo del faro" (enrojecimiento de la parte inferior de la cara, pero no de la nariz ni del área alrededor de la boca), la "manga roja" (una erupción de rebote que se detiene abruptamente en los antebrazos y las manos) y las "arrugas de elefante" (disminución de la elasticidad de la piel). ^{[ 3 ]}

Puede resultar difícil diferenciar esta afección de la afección cutánea para la que originalmente se usaban los esteroides. ^{[ 2 ]} La piel roja y ardiente puede diagnosticarse erróneamente. ^{[ 8 ]}

Esta condición se puede evitar no utilizando cremas con esteroides durante períodos de tiempo superiores a 2 semanas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El tratamiento implica suspender el uso de esteroides tópicos, ya sea de forma gradual o repentina. ^{[ 2 ]} Los antihistamínicos pueden ayudar con el picor . ^{[ 3 ]} Los inmunosupresores y la fototerapia también pueden ayudar a algunas personas. ^{[ 3 ]} A menudo se recomienda apoyo psicológico. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 11 ]} Actualmente, las opciones de tratamiento documentadas en la literatura incluyen tacrolimus , pimecrolimus y dupilumab (Dupixent). Algunos médicos también han observado resultados positivos con doxiciclina oral o clindamicina tópica . ^{[ 18 ]}

Se desconoce la prevalencia de la afección. ^{[ 19 ]} Se han notificado muchos casos, desde leves hasta graves, tanto en adultos como en niños. Un estudio realizado en Japón con pacientes con dermatitis atópica tratados con esteroides tópicos estimó que aproximadamente el 12 % de los pacientes adultos podrían presentar casos aparentemente no controlados, aunque en realidad son adictos a un esteroide tópico. ^{[ 8 ]}

En 2016 se realizó una revisión sistemática ( metaanálisis ) de acuerdo con los marcos de la medicina basada en la evidencia y los estándares de investigación actuales para la toma de decisiones clínicas, y se republicó con actualizaciones en 2020. ^{[ 20 ]}