Topografía de Rumania

El paisaje rumano se divide casi equitativamente entre montañas (31%), colinas (33%) y llanuras (36%). Estas variadas formas de relieve se extienden de manera bastante simétrica desde los Cárpatos, que alcanzan elevaciones de más de 2400 metros, hasta el delta del Danubio, que se encuentra a pocos metros sobre el nivel del mar.

El arco de los Cárpatos se extiende a lo largo de más de 1000  km por el centro del país, cubriendo una superficie de 70 000 km². Estas montañas, de altitud baja a media, no superan los 100  km de ancho. Están profundamente fragmentadas por valles longitudinales y transversales y atravesadas por varios ríos importantes. Estas características, junto con la presencia de numerosos pasos de montaña —algunos a altitudes de hasta 2256 metros—, han hecho de los Cárpatos una barrera para el movimiento menos significativa que otras cordilleras europeas. Otro rasgo distintivo son las numerosas plataformas erosionadas que forman mesetas a altitudes relativamente elevadas. En esta zona existen asentamientos permanentes por encima de los 1200 metros.

Los Cárpatos rumanos se dividen en tres cordilleras: los Cárpatos Orientales , los Cárpatos Meridionales o Alpes de Transilvania y los Cárpatos Occidentales . Cada una de estas cordilleras posee características distintivas importantes. Los Cárpatos Orientales están formados por tres cordilleras paralelas que se extienden de noroeste a sureste. La cordillera más occidental es una cadena volcánica extinta con numerosos conos y cráteres bien conservados. La cordillera presenta numerosas depresiones de gran tamaño, en la mayor de las cuales se ubica la ciudad de Brașov . En estas depresiones se encuentran importantes centros mineros e industriales, así como zonas agrícolas. Los Cárpatos Orientales están cubiertos de bosques: alrededor del 32% de los bosques del país se encuentran allí. También contienen importantes yacimientos minerales, como oro y plata, y sus manantiales de agua mineral abastecen a numerosos balnearios.

Los Cárpatos meridionales albergan las cumbres más altas, el Pico Moldoveanu (2544 metros) y el Pico Negoiu (2535 metros), además de más de 150 lagos glaciares. Cuentan con extensas praderas y algunos bosques, pero escasas depresiones y recursos en el subsuelo. La región estaba surcada por una antigua red de caminos transcarpáticos, y aún se conservan vestigios de la antigua Vía Romana. Numerosos pasos de montaña y los valles de los ríos Olt, Jiu y Danubio sirven de ruta para carreteras y ferrocarriles que atraviesan las montañas.

Los Cárpatos Occidentales son la cordillera más baja de las tres y están fragmentados por numerosas depresiones profundas. Históricamente, han funcionado como puertas de paso, permitiendo un fácil acceso pero siendo a la vez fácilmente defendibles. La más famosa es la Puerta de Hierro en el Danubio. Los Cárpatos Occidentales son la zona más densamente poblada, y es en la zona más septentrional de esta cordillera, los Montes Apuseni, donde se encuentran los asentamientos permanentes a mayor altitud.

Enclavadas en el gran arco de los Cárpatos se encuentran las onduladas llanuras y colinas bajas de la Meseta de Transilvania , la meseta más grande del país y el centro de Rumania. Esta importante región agrícola también contiene grandes depósitos de gas metano y sal. Al sur y al este de los Cárpatos, los Subcárpatos forman una franja de terreno ondulado que varía entre los 396 y los 1006 metros de altitud. Este terreno se corresponde al oeste con las Colinas Occidentales , ligeramente más bajas . La simetría del relieve rumano continúa con la Meseta Getica al sur de los Subcárpatos, la Meseta Moldava al este entre los Subcárpatos y el río Prut, y la Meseta de Dobruja al sureste entre el Danubio y el Mar Negro. Los Subcárpatos y las zonas de meseta ofrecen buenas condiciones para el asentamiento humano y son áreas importantes para el cultivo de frutas, la viticultura y otras actividades agrícolas. También contienen grandes depósitos de lignito y gas natural .

Más allá de las estribaciones y mesetas de los Cárpatos, las llanuras se extienden hacia el sur y el oeste. En la parte sur del país, la llanura del bajo Danubio está dividida por el río Olt; al este del río se encuentra la llanura rumana , y al oeste, la llanura olteniana o occidental . Estas tierras son ricas en suelos chernozémicos y conforman la región agrícola más importante de Rumania. El riego es una práctica común, y las marismas de la llanura aluvial del Danubio han sido desecadas y drenadas para proporcionar tierras cultivables adicionales.

La zona más baja de Rumania se encuentra en el extremo norte de la región de Dobruja, en el delta del Danubio . El delta es una zona pantanosa triangular de marismas, islas flotantes de juncos y bancos de arena, donde el Danubio finaliza su recorrido de casi 3000  km y se divide en tres brazos antes de desembocar en el mar Negro. El delta del Danubio proporciona gran parte de la producción pesquera del país, y sus juncos se utilizan para la fabricación de celulosa. La región también sirve como reserva natural para especies raras de flora y fauna, incluidas aves migratorias.

Después de entrar al país en el suroeste en Bazias, el Danubio recorre unos 1000  km a través o a lo largo del territorio rumano, formando la frontera sur con Serbia y Bulgaria. Prácticamente todos los ríos del país son afluentes del Danubio, ya sea directa o indirectamente, y cuando el curso del Danubio termina en el Mar Negro, representan casi el 40 por ciento del caudal total. Los más importantes de estos ríos son el Mureș , el Olt , el Prut , el Siret , el Ialomița , el Someș y el Argeș . Los ríos de Rumania fluyen principalmente hacia el este, el oeste y el sur desde la corona central de los Cárpatos. Se alimentan de la lluvia y el deshielo, lo que causa fluctuaciones considerables en el caudal y ocasionalmente inundaciones catastróficas. En el este, las aguas de los ríos son recogidas por el Siret y el Prut . En el sur, los ríos desembocan directamente en el Danubio, y en el oeste, las aguas son recogidas por el Tisza en territorio húngaro.

El Danubio es, con diferencia, el río más importante de Rumanía, no solo para el transporte, sino también para la producción de energía hidroeléctrica. Una de las centrales hidroeléctricas más grandes de Europa se encuentra en las Puertas de Hierro , donde el Danubio atraviesa las gargantas de los Cárpatos. El Danubio es una importante ruta fluvial para el transporte marítimo nacional, así como para el comercio internacional. Es navegable para embarcaciones fluviales a lo largo de todo su curso rumano y para buques de alta mar hasta el puerto de Brăila . Un problema evidente del uso del Danubio para el transporte fluvial es su lejanía de la mayoría de los principales centros industriales. Además, las riberas pantanosas y las inundaciones recurrentes dificultan la navegación en algunas zonas.