Topper regresa

Topper Returns es una película estadounidense de comedia y suspense sobrenatural de 1941 dirigida por Roy Del Ruth y protagonizada por Joan Blondell , Roland Young , Carole Landis y Billie Burke . ^{[ 3 ]} La tercera y última entrega de la serie inicial de películas de comedia sobrenatural inspiradas en las novelas de Thorne Smith , sucede a Topper (1937) y Topper Takes a Trip (1938).

Como en las películas anteriores, Young interpreta a Cosmo Topper, un banquero tímido que se mete en problemas por su habilidad para ver y hablar con fantasmas, y Burke interpreta a su esposa, quien se queda constantemente desconcertada por sus extrañas excentricidades. La trama gira en torno a un misterio de asesinato. Blondell interpreta a una mujer asesinada que busca al reacio Topper y le pide ayuda para identificar a su asesino y salvar a su amiga, interpretada por Carole Landis . La mayor parte de la acción transcurre en una mansión tenebrosa llena de personajes excéntricos, trampillas y pasadizos secretos.

La película fue nominada a los Premios de la Academia a Mejores Efectos Especiales ( Roy Seawright y Elmer Raguse ) y Mejor Grabación de Sonido ( Elmer Raguse ). ^{[ 4 ]} Una serie de televisión, Topper , se estrenó en 1953 y duró dos temporadas. ^{[ 5 ]} Posteriormente se realizó un piloto llamado Topper Returns (1973) ^{[ 6 ]} para una propuesta de serie de televisión. También hubo una nueva versión para televisión , Topper , en 1979. ^{[ 7 ]}

En 1969, Topper Returns pasó a ser de dominio público en los Estados Unidos porque los reclamantes no renovaron su registro de derechos de autor en el año 28 después de su publicación. ^{[ 8 ]}

La joven y adinerada heredera Ann Carrington y su mejor amiga Gail Richards viajan en un taxi a toda velocidad conducido por Bob, a lo largo de la costa. Una figura vestida completamente de negro, con el rostro cubierto y un sombrero, apunta con un rifle con la mira telescópica fijada al taxi desde la distancia y dispara a la rueda trasera. El taxi vuelca de lado al borde de un acantilado, a centímetros de caer a las olas del océano. Bob, el taxista, saca a sus pasajeras del vehículo y las deja a un lado de la carretera para poder regresar caminando a un taller mecánico que habían visto.

Ann y Gail intentan hacer autostop, pero el primer coche las adelanta. Gail le levanta la falda a Ann para mostrarle la pierna cuando pasa un segundo coche, y el conductor acaba estrellándose contra un árbol. A continuación, bloquean la carretera sentándose sobre sus maletas para obligar al siguiente coche a detenerse. En el coche deportivo van el banquero Cosmo Topper y su chófer, Eddie. Las dos chicas, descaradamente, cargan su equipaje y se suben al coche. Insisten en que las lleven al destino de Ann, la mansión Carrington. El asiento trasero está lleno de equipaje y Ann, así que Gail se ofrece a ir sentada en el regazo de Cosmo, ignorando sus protestas.

Al pasar por delante de la casa de Topper, la señora Clara Topper está afuera con su criada y saluda al coche que se aproxima. Se sorprende al ver a su marido pasar con una joven rubia sentada en su regazo y, consternada, concluye que está viviendo una aventura. Las chicas son dejadas en la imponente mansión en lo alto del acantilado, contigua a la residencia de Topper, donde las reciben tres empleados de aspecto inquietante: el mayordomo Rama, la ama de llaves Lillian y otro empleado sin nombre.

La ama de llaves lleva a Ann al estudio para que vea a su padre, pero su amiga Gail debe quedarse. Allí, Ann es interceptada por el inquietante Dr. Jeris. El Dr. Jeris le advierte a Ann que su padre, Henry Carrington, está delicado de salud y la lleva a conocerlo. Él está sentado en una silla con una manta sobre las piernas. Durante la conversación, descubrimos que Ann se crió en el Este a petición de su madre. Ann no tiene recuerdos de su padre, ya que se separaron tras la muerte de su madre y el socio de Carrington en una cueva mientras inspeccionaban una mina de la compañía. El padre de Ann también le revela que al día siguiente sería su cumpleaños y que, según el testamento de su madre, ella heredará la fortuna familiar.

Tras despedirse de su padre, Ann y Gail deben subir a sus habitaciones. Gail las espera en la escalera, y cuando Ann cruza el vestíbulo, una enorme lámpara de araña se desprende del techo. Ann se salva gracias a que Gail grita justo a tiempo para que Ann se detenga y la lámpara la esquive por poco. Las chicas continúan hacia sus habitaciones. La primera es la de Gail, decorada con motivos orientales. A Gail no le impresiona, ya que acaban de regresar de vivir en Oriente. Luego llevan a Ann a su habitación, que está decorada de forma espectacular. Gail descubre que las habitaciones son contiguas. Se emociona tanto con lo bonita que es la habitación que Ann insiste en que cambien, así que Gail duerme en la que se suponía que era la habitación de Ann.

En plena noche, se abre un panel secreto en el dormitorio y una figura enmascarada vestida completamente de negro entra y abre las ventanas. Gail es apuñalada hasta la muerte cuando se levanta para cerrar la ventana, tras ser confundida con Ann.

El fantasma de Gail se separa de su cuerpo. El fantasma de Gail sale por la ventana y baja por el camino hacia la casa de los Topper para encontrar a alguien que pueda ayudar a resolver su asesinato. Encuentra a Topper y lo convence de ir a la mansión Carrington amenazándolo con armar un escándalo con su esposa, que sospecha de él, si no lo hace. Topper llama a Eddie, el chófer, para que prepare el coche. Eddie refunfuña y protesta, pero lleva a Topper de vuelta a la mansión. Eddie no es consciente del fantasma y experimenta una serie de enigmas: puertas que se abren y se cierran, cojines que se hunden, voces que se oyen, huellas que aparecen en los caminos nevados, etc. Finalmente, se asusta tanto que huye, conduce de vuelta a la casa de los Topper y empieza a hacer las maletas para irse. La señora Topper lo encuentra y pregunta dónde está Cosmo, luego exige que la lleven a la casa de al lado para buscarlo. Eddie dice que ya no aguanta más y que quiere volver con su antiguo jefe, el señor Benny, pero la señora Topper lo presiona para que la lleve a ella y a Emily, la criada, a casa de los Carrington.

Mientras tanto, Topper, guiado por Ghost-Gail, encuentra el cadáver de Gail y baja para llamar a la policía, pero el teléfono no funciona. El Dr. Jeris, armado con una pistola, y los tres empleados lo descubren, lo rodean y lo mantienen encerrado. Él insiste en subir al dormitorio para mostrarles el cuerpo, pero cuando llegan, el cuerpo de Gail ha desaparecido. El doctor y el Sr. Carrington lo tratan como a un loco. Cuando Ann entra en la habitación, Topper intenta explicarse, pero la ama de llaves encuentra una nota que Gail aparentemente escribió, diciendo que se ha marchado.

En ese momento, la señora Topper, su criada Emily y Eddie llegan e insisten en que Topper está en la casa mientras entran a la fuerza para buscarlo. Ya casi amanece, y Bob, el taxista, aparece en la casa para cobrar la tarifa impagada. Ann, que se pregunta qué le habrá pasado a Gail, se asusta y le pide a Bob que la acompañe a su habitación para cobrar. Suben al dormitorio, donde Bob se ofrece a esperar fuera. Mientras Ann está en la habitación, aparece el asesino vestido de negro, pero Ann lo ve en el espejo, grita y Bob reacciona justo a tiempo para ver cómo la figura negra escapa por la ventana.

En las siguientes escenas, se suceden numerosas entradas y salidas de personas que desaparecen y reaparecen a través de escaleras y pasillos ocultos, accesibles mediante paneles de pared móviles o giratorios. La Sra. Topper llama a la policía para denunciar la desaparición de su marido y menciona inocentemente que también ha habido un asesinato. Poco después, el detective Roberts, con un equipo de agentes, llega y comienza a hacer preguntas. Se confunde con las respuestas contradictorias y con las artimañas de Ghost-Gail.

Ghost-Gail hace que Topper se esconda en el refrigerador de la cocina. Finalmente, Topper es encontrado por su esposa, y la mayoría de los personajes terminan en la cocina. Ghost-Gail le quita una pistola al detective Roberts, se la apunta a Topper y lo manipula para que encierre a todos en el refrigerador. Ghost-Gail y Topper proceden a buscar el cuerpo de la víctima para probar el asesinato. Finalmente, Bob rompe la ventana de la puerta del refrigerador y libera a todos. Ann es secuestrada por la figura vestida de negro y, con la ayuda de Ghost-Gail, es rescatada por Bob.

Finalmente, se demuestra que Lillian, la ama de llaves, fue quien escribió la nota de Gail. Admite haber participado en algunos de los engaños, pero no tener nada que ver con el asesinato. De repente, las luces se apagan, Lillian grita, desaparece y se la da por muerta. Resulta que hay una cadena secreta en la chimenea que, al tirar de ella, hace que la silla en el centro de la habitación se incline hacia atrás y arroje a quien la ocupa a un pozo vertical que conduce a una cueva llena de agua debajo de la mansión.

Finalmente, las piezas del rompecabezas encajan. Topper y Ghost-Gail logran recuperar su cuerpo de un pequeño barco a poca distancia de la cueva submarina. El cuerpo es devuelto a la mansión y, a pesar de la cómica confusión del detective, Topper afirma que el asesino debió ser la persona que estaba más cerca de la chimenea cuando Lillian estaba a punto de hablar, y esa persona no era otra que el señor Carrington.

El señor Carrington escapa de la habitación y se marcha en coche. Ghost-Gail se sube al deportivo de Topper para perseguirlo. Eddie va en el asiento trasero, aterrorizado porque el coche va a toda velocidad por carreteras sinuosas con un conductor invisible. El señor Carrington, perseguido de cerca, pierde el control. Su coche se sale de la carretera y choca contra un árbol. Muere y se convierte en fantasma. Antes de que llegue nadie, Ghost-Gail obliga a Ghost-Carrington a escribirle una carta a Ann, confesándole que no es su padre, sino su socio. Su padre murió en la mina junto con la madre de Ann, y él se ha hecho pasar por Carrington para matar a Ann y quedarse con la fortuna.

Cuando los demás llegan al lugar del accidente, Ghost-Gail le entrega la carta a Topper, quien a su vez se la da a Ann. Clara Topper se da cuenta de que Cosmo decía casi toda la verdad sobre sus aventuras con las dos jóvenes, y Bob y Ann se consuelan mutuamente. Eddie renuncia, y Clara convence a la criada Emily para que lleve a los Topper a casa. Ghost-Gail le agradece a Eddie su ayuda, y Ghost-Carrington se disculpa por haberlo tirado al agua. Esto asusta a Eddie, quien corre tan rápido que adelanta al auto de los Topper.

Rotten Tomatoes le da a la película una calificación de "frescura" del 89% basada en 9 reseñas, y un promedio de 7/10. ^{[ 9 ]} Variety dijo que "[la película empieza a fallar cuando la historia se desvía de su propia premisa al nivel de una farsa de misterio convencional". ^{[ 10 ]}

Topper Returns fue preservada y restaurada por el Archivo de Cine y Televisión de la UCLA . La restauración se estrenó en el Festival de Preservación de la UCLA en 2022. La financiación de la restauración fue proporcionada por el Instituto Packard de Humanidades .

• Lista de películas de fantasmas

• Fetrow, Alan G. Largometrajes, 1940-1949: una filmografía de Estados Unidos . McFarland, 1994.

• Topper regresa al catálogo de largometrajes del AFI.
• Topper regresa a IMDb
• Topper regresa a AllMovie
• Topper regresa a la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Topper Returns está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.
• Topper regresa aYouTube