Isla Topsail

Topsail Island ( / ˈtɑːpsɪl / , TOP - sill) es una isla barrera de 41,8 km de largo frente a la costa de Carolina del Norte , aproximadamente equidistante entre las islas barrera de Crystal Coast y las playas de la región de Cape Fear , al sur de Jacksonville, Carolina del Norte y Camp Lejeune . El borde noreste de la isla es New River Inlet , y el borde suroeste es New Topsail Inlet. Está separada del continente por una serie de pequeños estrechos y canales que forman parte del Canal Intracostero del Atlántico .

Incluye las comunidades de North Topsail Beach , Surf City y Topsail Beach . Además de sus espesos bosques marítimos , Topsail Island también es un santuario para las tortugas marinas y es conocida por sus hermosas playas. La isla se encuentra en el condado de Onslow en el norte y en el condado de Pender en el sur. Solo hay dos formas de entrar y salir de la isla: un puente alto en Surf City y un puente alto en North Topsail Beach . También es conocida por sus variedades de corales y fósiles y admite mares de equipo.

Se dice que el nombre de la isla Topsail ^[1] se debe a su uso histórico por parte de los piratas: según la creencia popular, ^[2] los piratas acechaban en el canal entre la isla y el continente con la esperanza de capturar los barcos mercantes que pasaban por allí. A medida que se difundió la noticia de esta táctica, los marineros supuestamente comenzaron a referirse a la "isla Topsail", ya que la gavia de un barco pirata era a menudo el único indicador visible de una emboscada planeada.

Antes de la Segunda Guerra Mundial , solo se podía acceder a la isla Topsail en barco. Los residentes de la zona solían hacer este corto viaje y hacer picnics en las orillas arenosas del océano Atlántico. Se dice que los agricultores locales conducían su ganado a través de los canales durante la marea baja para pastar en la hierba silvestre de la playa. Los cazadores de tesoros buscaban el infame tesoro enterrado de Barbanegra en los bosques marítimos que cubrían la isla. A principios del siglo XX, solo se construyeron unas pocas estructuras, probablemente menos de una docena, a lo largo del estrecho y se usaron como refugio para viajes de pesca y vacaciones de verano. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los EE. UU. construyó una gran base de entrenamiento antiaéreo temporal en Holly Ridge conocida como Camp Davis y tomó posesión de la isla. Construyeron la carretera desde Camp Davis hasta el estrecho e instalaron un puente de pontones sobre el canal intracostero donde luego se construyó un puente giratorio en la década de 1950. (El puente giratorio fue reemplazado por un puente alto de tramo fijo en 2018). También erigieron instalaciones de entrenamiento y edificios de apoyo en lo que ahora es el distrito comercial de Surf City.

Inmediatamente después de la guerra, la Marina de los EE. UU. tomó posesión de la isla y comenzó un proyecto conjunto con la Universidad Johns Hopkins conocido como Operación Bumblebee , que fue uno de los primeros programas de desarrollo de misiles guiados. Se lanzaron más de 200 misiles de prueba. El edificio de ensamblaje de misiles está ubicado en el estrecho en Channel Blvd. y Flake Ave. en el distrito comercial de Topsail Beach, que ahora se usa como museo y centro de reuniones. La plataforma de lanzamiento ahora se usa como patio para el Jolly Roger Motel, y varias torres de seguimiento de misiles aún se mantienen en pie a lo largo de la isla. Las pruebas terminaron en 1948 y la isla fue devuelta a sus dueños originales. Las carreteras, el puente y otras infraestructuras se dejaron intactas y el desarrollo de la isla como un resort de playa comenzó en la década de 1950. Un desarrollador construyó una casa modelo de ladrillo para un desarrollo planificado en 1952. Sin embargo, en 1954, la marejada ciclónica del huracán Hazel inundó completamente la isla, arrasando la mayoría de las estructuras. La casa modelo sobrevivió a la tormenta con daños menores, sin embargo, el diseño fue abandonado a favor de casas construidas sobre pilotes. La casa modelo todavía se encuentra en la esquina de Scott Ave. y Anderson Boulevard en Topsail Beach.

Las poblaciones de tortugas marinas están disminuyendo rápidamente debido al aumento de la población humana y la rápida degradación de los hábitats. Recientemente, se han hecho esfuerzos para aumentar estas poblaciones centrándose en una etapa principal de la vida, el sitio de los huevos. Estos sitios se pueden encontrar a lo largo de las costas de las playas hasta las dunas de arena. ^[3] Hay cuatro especies principales que se pueden encontrar en la isla y sus alrededores, que son la tortuga boba , la tortuga verde , la tortuga laúd y la tortuga golfina . ^[4] Una especie específica que ha sido el tema principal de protección es la tortuga boba. Esta tortuga ha sido la base para el estacionamiento del Centro de Rescate y Rehabilitación de Tortugas Marinas en Topsail Island, Carolina del Norte. Su misión es la protección y vigilancia del tramo de 26 millas de playa que es Topsail Island. Están comprometidos con la supervisión de la eclosión de los huevos, el cuidado de las tortugas enfermas y heridas y la protección del sitio de los huevos. ^[5]

Los humanos no solo alteran los sitios de anidación de las tortugas marinas, sino que los huracanes también juegan un papel importante en esto. El clima extremo alterará el sitio de anidación de manera negativa al arruinar la calidad de la anidación a través de la erosión de la arena. Esto hará que las tortugas no elijan un área que normalmente podría ser una opción segura. Además, un huracán podría ahogar los huevos potenciales, lo que reduciría la población de la tortuga específica que puso los huevos. Ocasionalmente, el número de crías afectadas será insignificante debido al número real de huevos que se están poniendo en el momento de la tormenta. ^[6] Las cinco especies de tortugas marinas están catalogadas como en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción y están bajo la jurisdicción conjunta de la NOAA Fisheries y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. ^[7]

Este proyecto comenzó gracias a la anidación de tortugas en esta isla. Durante cientos de años, incluso antes de que la isla Topsail recibiera su nombre, las tortugas ponían sus huevos en las dunas. La misión comenzó con unos pocos voluntarios, pero ahora se ha convertido en una gran operación. Fundada por Karen Beasley, su sueño se hizo realidad e incluyó tareas proporcionadas por voluntarios, como caminar por las playas de noche, marcar los sitios de anidación y supervisar la eclosión de los huevos. Solo después de la muerte de Karen en 1991, su madre Jean Beasley tomó el control y todavía sigue al mando en la actualidad. ^[8]

Al final de la Segunda Guerra Mundial, la Armada tomó posesión de la isla Topsail y comenzó una empresa conjunta con la Universidad Johns Hopkins ^[9] y estableció las Instalaciones de Prueba de Artillería Naval de los EE. UU. en la isla Topsail, Carolina del Norte, para la Operación Bumblebee , un proyecto experimental de alto secreto para desarrollar y probar misiles estatorreactores , que hicieron avanzar los programas de aviones a reacción y misiles de la nación. Las pruebas realizadas en el sitio de la isla Topsail fueron tan exitosas que el estatorreactor demostró su valor, abrió el camino para el avance del diseño de aviones a reacción supersónicos y llevó a los Estados Unidos al umbral de la tecnología espacial moderna con los misiles Talos , Terrier , Tartar y Sea Sparrow a bordo de buques de guerra. El nombre 'Bumblebee' fue elegido, posiblemente debido a la idea errónea de que es aerodinámicamente incapaz de volar, pero no lo sabe y vuela de todos modos. Esta operación condujo a la maduración del diseño de aviones supersónicos y misiles a bordo a mediados del siglo XX.

Con el surgimiento de la Operación Bumblebee se logró el dragado de la vía fluvial, la construcción de nuevas carreteras y el suministro de agua potable a la isla. ^[10]

Topsail Island fue el tercero de los tres sitios de prueba establecidos a lo largo de la costa atlántica en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, y el primer terreno permanente para pruebas de misiles. El sitio de Topsail Island, que entró en funcionamiento en marzo de 1947, incorporaba estructuras rígidas que fueron diseñadas y construidas para usos específicos relacionados con el ensamblaje, el disparo, el monitoreo y el perfeccionamiento de misiles estatorreactores experimentales. Los edificios asociados con estas pruebas, el edificio de ensamblaje, la torre de control de instalaciones y la torre de observación n.º 2, poseen una importancia excepcional porque son los únicos recursos sobre el suelo que quedan en estos tres sitios donde el floreciente programa de misiles estatorreactores del país pasó de la experimentación a la madurez. El edificio de ensamblaje es un edificio de mampostería de un piso y medio y la torre de control es un edificio de hormigón armado de tres pisos. La torre de observación n.º 2 es un ejemplo inalterado de las ocho torres de instrumentos erigidas en Topsail Island. Las torres n.º 1, n.º 4, n.º 5 y n.º 7 se convirtieron en viviendas. La torre n.° 3 también se convirtió en una casa, pero el huracán Fran destruyó el anexo en 1996. La torre n.° 6 se convirtió en un restaurante y un muelle de pesca, pero Fran también destruyó el muelle y el anexo se demolió más tarde. La torre n.° 8 es la única torre que ya no se encuentra en pie, ya que fue demolida en 1989. La plataforma de lanzamiento de hormigón sirve como patio del Jolly Roger Motel en Topsail Beach.

El personal de la Marina y de la Infantería de Marina, que sumaba 500 hombres y estaba dirigido por el teniente comandante Tad Stanwick, llegó al lugar a mediados de 1946 para comenzar la instalación de las instalaciones necesarias para las pruebas. Durante los siguientes 18 meses, se fabricaron aproximadamente 200 cohetes experimentales, cada uno de ellos de seis pulgadas de diámetro y entre tres y 13 pies de longitud, en el Edificio de Ensamblaje, se enviaron al sitio de lanzamiento y se dispararon a lo largo de una desviación angular noreste de 15 grados hacia la costa por una distancia libre máxima de 40 millas. A pesar del éxito inicial de la instalación de pruebas de artillería naval de EE. UU. en Topsail Island durante sus 18 meses de existencia, su ubicación no satisfizo por completo las necesidades de una base permanente porque las condiciones climáticas y el aumento del tráfico marítimo interferían con las pruebas, y la instalación fue abandonada y su equipo se trasladó a otros sitios. ^[11]

Dos carreteras estatales recorren la isla y se unen en Surf City, que es aproximadamente el centro geográfico de la isla. Son:

• NC 50 : Desde el puente de Surf City hacia el sur para finalizar en el extremo sur de la isla en Topsail Beach
• NC 210 : desde el puente Surf City hacia el norte hasta North Topsail Beach, luego cruza el puente North Topsail

• 
  North Topsail Beach, 6 de septiembre de 1996: un equipo de búsqueda y rescate urbano (USAR) inspecciona casas dañadas y destruidas en busca de personas aparentemente desaparecidas tras el huracán Fran
• 
  Torre de observación en la isla Topsail que quedó de la Operación Bumblebee

• Página de inicio de Topsail Beach
• Página de inicio del Hospital de Tortugas Marinas
• Página de inicio de la ciudad de Surf City
• Página de inicio de la ciudad de North Topsail Beach
• Topsail Advertiser (periódico semanal)

34°28′11″N 77°28′19″O / 34.46972, -77.47194