Macaco de toque

El macaco de la India ( Macaca sinica ) es un mono del Viejo Mundo de color marrón rojizo endémico de Sri Lanka , donde se lo conoce como rilewa o rilawa ( cingalés : රිළවා) , ( de ahí la palabra inglesa " rillow " ). Su nombre hace referencia al remolino de pelo en la coronilla, que recuerda a una gorra de la India sin ala . ^[3]

El nombre genérico Macaca proviene del portugués macaco , de origen poco claro, mientras que sinica significa "de China", aunque la especie no se encuentra allí. ^[4]

Hay tres subespecies reconocidas de macacos de toque: ^[2]

• Macaca sinica sinica , macaco de toque de la zona seca o macaco de toque común
• Macaca sinica aurifrons , macaco de zona húmeda o macaco de frente pálida
• Macaca sinica opisthomelas , macaco de toque de las tierras altas o macaco de toque de la zona montañosa

M. s. opisthomelas es similar a la subsp. aurifrons , pero tiene un pelaje largo y un color dorado contrastante en la parte anterior de su sombrero marrón.

Las tres subespecies se pueden identificar por los patrones de color de la cabeza. ^[5]

Con la edad, la cara de las hembras se torna ligeramente rosada, algo que se observa especialmente en la subespecie M. s. sinica .

EM. sinica se encuentra desde Vavuniya , Mannar hasta las tierras bajas de Anuradhapura , Polonnaruwa , Puttalam y Kurunegala ; y a lo largo de la zona árida de los distritos de Monaragala y Hambantota .

Se puede encontrar a M. s. aurifrons en simpatía con la subespecie M. s. sinica en las regiones intermedias del país, en Kegalle y en partes de Kurunegala . También se encuentra en las partes sudoeste de la isla, en los distritos de Galle y Matara , cerca de Kalu Ganga .

Recientemente se ha identificado a M. s. opisthomelas como una subespecie separada. Se la puede encontrar en toda la región suroccidental de Ratnapura y en los distritos de Nuwara Eliya . También se la encuentra alrededor del Jardín Botánico de Hakgala y en otras áreas de bosque montañoso de clima frío. ^[6]

El estatus social está muy estructurado en las tropas de macacos de Tasmania y las jerarquías de dominio se dan tanto entre machos como entre hembras. Una tropa puede estar formada por entre ocho y cuarenta individuos. Cuando la tropa se vuelve demasiado grande, aumenta la tensión social y la agresión hacia los demás, lo que hace que algunos individuos abandonen el grupo. Esto se nota en los adultos y subadultos, donde una tropa puede estar formada principalmente por hembras. Los machos alfa recién nombrados muestran agresividad hacia las hembras, lo que hace que estas abandonen el grupo. Las peleas dentro de la tropa pueden causar lesiones graves, incluyendo brazos rotos. ^[6]

Las crías jóvenes de la hembra alfa de una tropa normalmente recibirán mejor sustento y refugio que sus pares. ^[7]

Durante el celo, el perineo de la hembra se vuelve rojizo y se hincha, lo que indica a los machos que está lista para aparearse. Hay un promedio de 18 meses entre nacimientos. Después de un período de gestación de 5 a 6 meses, la hembra dará a luz una sola cría. El bebé se aferrará a su madre durante unos 2 meses. Durante este tiempo, la cría aprende habilidades sociales fundamentales para la supervivencia. La cría heredará su posición social de la posición de su madre en la tropa. Los machos jóvenes se ven obligados a abandonar su tropa cuando tienen alrededor de 6 a 8 años de edad. Esto evita la endogamia y garantiza que el macho alfa actual mantenga su posición en la tropa. Dejar la tropa es la única forma en que un macho puede cambiar su posición social. Si tiene buenas habilidades sociales y es fuerte, puede convertirse en un macho alfa. Un solo macho alfa puede engendrar todas las crías de la tropa. ^[6]

El parto rara vez ocurre durante el día o en el suelo. Durante el parto, la hembra se aísla del grupo (a unos 100 m). La madre permanece de pie y asiste el parto con sus manos. La cría suele nacer 2 minutos después de la coronación. La cría puede vocalizar casi inmediatamente después del nacimiento; es importante que la madre y la cría reconozcan las voces de la otra. La vocalización se utilizará para alertar a la madre de un peligro inminente y puede ayudar a encontrarse mutuamente si se separan. Después del nacimiento, la madre lame a la cría y la orienta hacia sus pechos. Reanudará la conducta de búsqueda de alimento dentro de los 20 minutos posteriores al parto. La madre también come parte de la placenta, porque contiene la proteína necesaria. La hembra alfa del grupo afirma su poder tomando parte de la placenta para comer ella misma. ^[8]

Un estudio sobre macacos de la India registró una dieta compuesta por un 14 % de flores, un 77 % de frutas, un 5 % de hongos y un 4 % de presas. Las especies de frutas preferidas incluían Ficus bengalensis , Glenniea unijuga , Schleichera oleosa , Drypetes sepiaria , Grewia polygama , Ficus amplissima y Ficus retusa . Se descubrió que los hongos eran muy buscados durante la estación húmeda. ^[9]

Las bolsas de las mejillas permiten a los macacos de Tasmania almacenar comida mientras comen rápido. En la zona seca, se sabe que comen drupas del arbusto del sotobosque Zizyphus y frutos maduros de especies de Ficus y Cordia . Ocasionalmente comen animales pequeños que van desde pequeños insectos hasta mamíferos como la ardilla de palma india y el ratón trepador asiático de cola larga . ^[6]

Los gatos salvajes ( leopardos y gatos pescadores ) y la pitón india son los principales depredadores de esta especie.

El macaco de Sri Lanka está catalogado como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a la destrucción de su hábitat y a la caza, así como al comercio de mascotas . Gran parte del hábitat forestal original del macaco de Sri Lanka se ha perdido: entre 1956 y 1993 se destruyó el 50% de la cubierta forestal de Sri Lanka. Las plantaciones y la recolección de leña han sido las principales causas de la pérdida de hábitat.

Expulsados ​​de su hábitat forestal, los macacos de Sri Lanka son considerados una "amenaza" por los agricultores. ^[10] Fueron utilizados tanto por el Ejército de Sri Lanka como por los Tigres Tamiles como práctica de tiro durante la Guerra Civil de Sri Lanka . ^[2] El gobierno de Sri Lanka propuso exportar 100.000 monos a China, pero descartó el esfuerzo después de que conservacionistas y zoólogos protestaran. ^[11] En 2023, el gobierno entregó escopetas a los agricultores para evitar que los monos asaltaran sus cultivos y, cuando eso no tuvo ningún impacto, comenzó a experimentar con la implantación de DIU en hembras para evitar que se reprodujeran. ^[11]

Ambas subespecies M. s. aurifrons y M. s. sinica se mantienen como mascotas. ^[2]

• ARKive - imágenes y películas del macaco de Tasmania (Macaca sinica)
• BBC - Macaco de toque
• Wolfgang Dittus: investigador del macaco de Tasmania