Tor (formación rocosa)

Un tor , también conocido por los geomorfólogos como koppie de castillo o kopje , es un gran afloramiento rocoso independiente que se eleva abruptamente desde las suaves laderas circundantes de la cima redondeada de una colina o cresta . En el suroeste de Inglaterra , el término también se usa comúnmente para referirse a las colinas mismas, en particular a los puntos más altos de Dartmoor en Devon y Bodmin Moor en Cornualles . ^{[ 1 ]}

Aunque los nombres topográficos ingleses suelen tener una etimología celta , el Oxford English Dictionary no enumera cognados de la palabra del inglés antiguo ni en bretón ni en córnico (se cree que el gaélico escocés tòrr deriva de la palabra del inglés antiguo). Por lo tanto, se acepta que la palabra inglesa Tor deriva de la palabra del galés antiguo tẁrr o twr , ^{[ 2 ]} que significa grupo o montón. ^{[ 3 ]}

Los tors son formas del relieve creadas por la erosión y la meteorización de la roca, más comúnmente granitos , pero también esquistos , dacitas , doleritas , ignimbritas , ^{[ 4 ]} areniscas gruesas y otras. ^{[ 5 ]} Los tors suelen tener menos de 5 metros (16 pies) de altura. Se han propuesto muchas hipótesis para explicar su origen y este sigue siendo un tema de debate entre geólogos , geomorfólogos y geógrafos físicos . Se considera probable que los tors se hayan creado mediante procesos geomórficos que variaron ampliamente en tipo y duración según las diferencias regionales y locales en el clima y los tipos de roca. ^{[ 1 ] [ 6 ]} 

Por ejemplo, el granito de Dartmoor se emplazó hace unos 280 millones de años. Cuando las rocas de cobertura se erosionaron, quedó expuesto a procesos de meteorización química y física . ^{[ 7 ]} Donde las juntas están muy juntas, los grandes cristales del granito se desintegran fácilmente para formar un regolito arenoso conocido localmente como growan . Este se desprende fácilmente por solifluxión o lavado superficial cuando no está protegido por vegetación, especialmente durante las fases frías prolongadas de las edades de hielo del Cuaternario ( periglaciación ).

Cuando las juntas están inusualmente separadas, los bloques centrales pueden sobrevivir y permanecer por encima de la superficie erosionada, formando tors. Estos pueden ser monolíticos, como en Haytor y Blackingstone Rock, pero más comúnmente se subdividen en pilas , a menudo dispuestas en avenidas. Cada pila puede incluir varios niveles o almohadillas , que pueden separarse: las almohadillas oscilantes se llaman piedras logan. Estas pilas son vulnerables a la acción de las heladas y a menudo se derrumban, dejando rastros de bloques ladera abajo llamados clitter o clatter . La erosión también ha dado lugar a "cuencas de roca" circulares formadas por la acumulación de agua y repetidos ciclos de congelación y descongelación. Un ejemplo se encuentra en Kes Tor en Dartmoor.

La datación de 28 tors en Dartmoor mostró que la mayoría son sorprendentemente jóvenes, con menos de 100 000 años de exposición superficial, y ninguno supera los 200 000 años. ^{[ 8 ]} Probablemente surgieron al comienzo de la última gran edad de hielo ( Devensiense ). Por el contrario, en los Cairngorms escoceses, que constituyen la otra concentración clásica de tors graníticos en Gran Bretaña, los tors más antiguos datados tienen entre 200 000 y 675 000 años de exposición, e incluso los tors modificados por glaciares tienen fechas de entre 100 000 y 150 000 años. ^{[ 9 ]}

• Bornhardt – Gran roca desnuda, con forma de cúpula y laderas empinadas. 
• Llanura erosionada : llanura donde la roca madre ha estado sujeta a una considerable meteorización subsuperficial. 
• Inselberg : colina rocosa aislada y escarpada en un terreno relativamente plano. 
• Nubbin (forma del relieve) : pequeña colina de roca madre con bloques residuales redondeados. 
• Lista de tors geográficos

• Mercer, Ian (2009). «La anatomía física de Dartmoor». Dartmoor: una declaración de su tiempo . Londres: Collins. págs. 30-78 . ISBN  978-0-00-718499-6.