El Torcal de Antequera

El Torcal de Antequera es una reserva natural situada en la Sierra del Torcal, al sur de la ciudad de Antequera , en la provincia de Málaga , junto a la carretera A45 en Andalucía , España . Es conocida por sus singulares formaciones geológicas y está considerada uno de los paisajes kársticos más impresionantes de Europa . La zona fue declarada Espacio Natural de Interés Nacional en julio de 1929, y en octubre de 1978 se creó un Parque Natural Reserva de unos 17 kilómetros cuadrados.

La Sierra del Torcal (o El Torcal) es una pequeña cadena montañosa que separa las ciudades de Antequera y Málaga . Tiene cuatro tramos geológicos: Sierra Pelada, Torcal Alto, Torcal Bajo y Tajos y Laderas. El punto más alto de El Torcal es el Camorro de las Siete Mesas (1336 m) en el Torcal Alto.

La caliza del Jurásico tiene unos 150 millones de años y se depositó en un corredor marino que se extendía desde el Golfo de Cádiz hasta Alicante, entre el actual Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo. Estos lechos marinos se elevaron hasta más de 1300 metros durante el Terciario, dando lugar a una modesta cadena montañosa de caliza plana, algo poco común en Andalucía . Posteriormente, una serie de fracturas, grietas y fallas perpendiculares (generalmente NO-SE y NE-SO) fueron erosionadas y produjeron los callejones entre los grandes bloques de caliza que se ven hoy en día. Los propios bloques han sufrido disolución por el agua (karstificación) y fracturas por ciclos de congelación y descongelación que, actuando sobre los estratos horizontales de la caliza, dieron lugar a las diversas formas que se observan hoy, muchas de las cuales se asemejan a objetos cotidianos, como la Esfinge, la Jarra, el Camello, el Tornillo, etc., y han recibido nombres inspirados en ellos. Otras superficies planas se han karstificado, convirtiéndose en terrenos rocosos y escarpados donde el tránsito a pie es difícil. ^{[ 1 ]}

Al igual que muchos macizos calizos, el Torcal incluye cuevas y otras formaciones subterráneas, algunas de importancia histórica como la Cueva del Toro , con sus artefactos neolíticos. Su origen también está relacionado con la disolución de la piedra caliza subterránea por el agua de lluvia.

El Torcal alberga una impresionante variedad de flores silvestres, incluyendo especies que crecen en rocas ^{[ 2 ]} como Linaria anticaria , Saxifraga biternata , Linaria oblongifolia , Viola demetria , Saxifraga reuterana , Polypodium australe y otras plantas como lirios, peonías rojas , rosales silvestres y treinta variedades de orquídeas. Entre las numerosas especies de reptiles se encuentran la serpiente de Montpellier ^{[ 2 ]} y el lagarto ocelado . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Otras especies incluyen el buitre leonado , ^{[ 2 ]} la cabra montés andaluza y mamíferos nocturnos como tejones , comadrejas y roedores.

Se puede acceder a El Torcal por carretera asfaltada desde el pueblo de Villanueva de la Concepción. Una pequeña tienda de recuerdos y un centro de interpretación en el aparcamiento son el punto de partida para una corta caminata hasta un impresionante mirador y tres senderos señalizados con colores de 1,5  km, 2,5  km y 4,5  km de longitud, que incluyen numerosos miradores panorámicos.

Debido a las temperaturas extremas, la mayor parte de las visitas se producen en primavera y otoño.

• Lista de lugares de importancia comunitaria en Andalucía

• Información para visitantes de la Junta de Andalucía
• Vista satelital del Torcal desde Google Maps
• (en español) Paraje Natural Torcal de Antequera
• González, David. Mapa y guía de El Torcal. 3.ª edición. ISBN 978-84-613-9584-2