Escala de alexitimia de Toronto

La Escala de Alexitimia de Toronto (TAS) es una medida ampliamente utilizada de la alexitimia , un rasgo de personalidad caracterizado por la dificultad para identificar y describir las emociones . La escala proporciona un método estandarizado de autoinforme para evaluar la conciencia emocional y se ha utilizado ampliamente en la investigación psicológica y la práctica clínica. ^{[ 1 ]} La versión actual, la TAS-20, incluye 20 ítems que abordan tres dimensiones centrales de la alexitimia.

El TAS-20 es útil para detectar la alexitimia en individuos, facilitando la formulación clínica y prediciendo los resultados de la terapia. Se ha asociado una alta puntuación en alexitimia con la finalización prematura de la psicoterapia , dificultades para establecer alianzas terapéuticas y una menor introspección emocional. ^{[ 2 ]} La escala puede actuar como un indicador temprano de las dificultades en la terapia, lo que permite a los clínicos adaptar las intervenciones para abordar los déficits emocionales. La investigación sugiere que mejorar la identificación y la conciencia emocional puede conducir a una mejor regulación emocional y a una menor angustia psicológica. ^{[ 3 ]}

Las investigaciones que utilizan el TAS-20 han mostrado consistentemente puntuaciones elevadas de alexitimia en individuos con diversos trastornos de salud mental, incluidos trastornos de la alimentación , depresión , trastornos de ansiedad , trastornos por consumo de sustancias y trastornos somatomorfos . Estos hallazgos se han interpretado como evidencia de la asociación entre la alexitimia y las afecciones de salud mental. ^{[ 4 ]}  

El TAS-20 también se utiliza en entornos médicos para explorar vínculos entre la alexitimia y los síntomas psicosomáticos, el dolor crónico y la salud cardiovascular. ^{[ 3 ]} Esto resalta su relevancia más amplia, más allá de la salud mental.

Sin embargo, en los últimos años, varios grupos de investigación han señalado algunas limitaciones importantes en el TAS-20, incluyendo una baja fiabilidad para una de sus subescalas y preocupaciones sobre la validez discriminante, ya que algunas partes de la medida parecen evaluar los niveles de angustia de las personas en lugar de la alexitimia. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La versión actual, conocida como Escala de Alexitimia de Toronto de 20 ítems (TAS-20), fue desarrollada en 1994 por Michael Bagby, James Parker y Graeme Taylor, luego de que se descubriera que la anterior Escala de Alexitimia de Toronto de 26 ítems (TAS-26) tenía limitaciones psicométricas. ^{[ 1 ]} La versión revisada de 20 ítems (TAS-20) mejoró la validez y la confiabilidad y estableció una estructura de tres factores.

En los años transcurridos desde su publicación, la versión en inglés del TAS-20 se ha traducido a más de 30 idiomas ^{[ 3 ]} (los archivos PDF de las versiones traducidas se pueden encontrar aquí ) y existen numerosos artículos sobre su validez en diversos contextos culturales. ^{[ 9 ]}

El TAS-20 se administra principalmente a adultos, ya que los desarrolladores aconsejaron precaución al diagnosticar alexitimia en personas menores de 17 años. Se desarrolló una versión para niños, la Escala de Alexitimia Infantil (CAS), pero ha demostrado propiedades psicométricas más débiles en comparación con la versión para adultos. ^{[ 3 ]}

El TAS-20 se compone de 20 ítems que evalúan tres factores diferentes, cada uno de los cuales representa una subescala diferente:

1. Dificultad para identificar sentimientos (DIF): ítems 1, 3, 6, 7, 9, 13, 14.
2. Dificultad para describir sentimientos (DDF): ítems 2, 4, 11, 12, 17.
3. Pensamiento Orientado Externamente (EOT): Ítems 5, 8, 10, 15, 16, 18, 19, 20.

Los participantes califican cada ítem en una escala Likert de cinco puntos , que va desde "totalmente en desacuerdo" hasta "totalmente de acuerdo". Cinco ítems se puntúan de forma inversa: 4, 5, 10, 18 y 19. El cuestionario TAS-20 se completa en aproximadamente 5-10 minutos y puede administrarse en línea o en formato impreso.

Algunos ejemplos de ítems del TAS-20 son:

• "A menudo me confundo acerca de las emociones que siento" (Ítem 1).
• "Me resulta difícil encontrar las palabras adecuadas para expresar mis sentimientos" (Ítem 2).
• "Prefiero analizar los problemas en lugar de simplemente describirlos" (Ítem 5).

Las puntuaciones totales oscilan entre 20 y 100, y las puntuaciones más altas indican mayores niveles de alexitimia. La interpretación sigue estos puntos de corte:

• 0 – 51 = Sin alexitimia
• 52 – 60 = Posible alexitimia
• 61 – 100 = Alexitimia presente

Las puntuaciones de las subescalas pueden proporcionar información sobre áreas específicas de dificultad emocional. La subescala con la puntuación más alta indica el área donde el individuo experimenta el mayor desafío. Sin embargo, la puntuación total se considera la estimación más fiable de la alexitimia. ^{[ 10 ]} Se ha constatado sistemáticamente que la subescala TAS-20 EOT tiene una baja fiabilidad, por lo que varios investigadores desaconsejan su uso. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La escala TAS-20 ha demostrado propiedades psicométricas generalmente buenas tanto en poblaciones clínicas como no clínicas. La investigación ha demostrado que la escala presenta buenos niveles de consistencia interna a nivel global, lo que indica que la mayoría de los ítems miden de forma fiable el constructo de alexitimia. Los estudios también respaldan su fiabilidad test-retest , lo que sugiere que las puntuaciones de los individuos se mantienen relativamente estables en intervalos cortos de tiempo.

La investigación respalda la estructura de tres factores de la escala, que refleja el constructo de alexitimia, aunque el factor de la subescala EOT suele tener baja fiabilidad y algunos ítems presentan problemas en sus cargas factoriales. La escala TAS-20 también muestra evidencia de validez convergente y validez concurrente .

Además, se encontró una pequeña diferencia estadísticamente significativa entre la puntuación media del TAS-20 para hombres (51,14) y mujeres (48,99). ^{[ 1 ] [ 3 ]}

A pesar de su uso generalizado, el TAS-20 ha sido criticado por varias limitaciones. Las investigaciones han demostrado que la subescala de Pensamiento Orientado Externamente (EOT) suele presentar una baja consistencia interna y cargas factoriales deficientes. Este problema es evidente tanto en la versión original en inglés del TAS-20, ^{[ 13 ]} como en las versiones traducidas del TAS-20. ^{[ 14 ]} Este patrón ha llevado a cuestionar el uso de esta escala factorial como subescala y el contenido de algunos de sus ítems. ^{[ 3 ]}

También se han planteado dudas sobre la validez discriminante del TAS-20, ya que se ha constatado que su subescala DIF puede estar sesgada al medir el grado de angustia actual de las personas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Varios estudios que han comparado el TAS-20 con otras medidas de alexitimia han encontrado que este parece ser un problema exclusivo del TAS-20, ^{[ 17 ] [ 18 ]} lo que ha llevado a algunos a solicitar revisiones o exclusiones de ítems del TAS-20. ^{[ 19 ]}

Otra limitación es la dependencia de datos autoinformados para evaluar la alexitimia. Los críticos argumentan que algunas personas con un alto nivel de alexitimia pueden carecer de la autoconciencia necesaria para completar con precisión un cuestionario que mida sus dificultades emocionales. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Esta limitación también fue reconocida por los autores originales desde el principio. ^{[ 22 ]} Para abordar esto, los desarrolladores sugirieron complementar el TAS-20 con entrevistas y desarrollaron la Entrevista Estructurada de Toronto para la Alexitimia. ^{[ 3 ] [ 23 ]}

Se han desarrollado otras medidas de alexitimia como alternativas al TAS-20. El Cuestionario de Alexitimia de Bermond-Vorst (BVAQ) de 40 ítems se introdujo en 2001 y evalúa la alexitimia en cinco dimensiones e incluye componentes cognitivos y afectivos. ^{[ 24 ]} Si bien el BVAQ ofrece un alcance teórico más amplio, el TAS-20 sigue siendo más utilizado debido a su brevedad y estructura validada. Más recientemente, en 2018, se introdujo el Cuestionario de Alexitimia de Perth de 24 ítems, que evalúa la alexitimia en emociones tanto negativas como positivas. ^{[ 25 ]} En comparación, el TAS-20 parece evaluar la alexitimia solo para emociones negativas. ^{[ 26 ]} El PAQ ha demostrado generalmente un rendimiento psicométrico superior al del TAS-20 en varios estudios en adultos y adolescentes, incluyendo todas las subescalas del PAQ en DIF, DDF y EOT con altos niveles de fiabilidad y buena validez predictiva y discriminante. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} La evaluación de la alexitimia sigue siendo un área de investigación en evolución. ^{[ 30 ]}